Уровень (СИ)

-Как же… Глухарь. Тебе же всегда везло, - Бразер порывался коснуться мертвой руки и всякий раз его что-то останавливало.

Подошел к концу недолгий спор человека со своим духом. Как всегда победила та, которая в этом споре не участвовала. Смерть. Это она, акушеркой принимая человеческое дитя, надрывающееся от плача, следит за тем, чтобы человек не расслаблялся. Это она, подкидывая в качестве тренажера боль за болью - и физическую и духовную, готовит к последнему испытанию. И словно в отместку за то, что родился человек, выскользнув из тесных объятий небытия, превращает это испытание в мучительную, изощренную пытку.

В тот момент, когда Виртуоз собрался вернуть парня к действительности, “покойник” внезапно открыл глаза. Огненно-красные из-за лопнувших кровеносных сосудов. Стеклянный взгляд блуждал, скитался от потолка к стенам. Прошел сквозь Виртуоза и вдруг остановился на Бразере, открывшем от изумления рот.

-Брат, - внятно шепнул Глухарь и в горле булькнуло.

-Глухарь, друг, - Бразер в одну секунду скинул с плеча рюкзак и выудил оттуда аптечку. - Терпи, друг. Сейчас… Сейчас.

-У… ходи, - на мертвых губах пузырилась кровавая пена.

-Терпи, Глухарь. Сейчас станет легче, - Бразер закатил рукав и всадил иглу в вену, вспухшим червем прорезавшую руку. Потом обернулся к Виртуозу. - Мы его не бросим. Слышишь, ты? Не бросим. Я сам понесу его.

-У… ходи, - сосуды под кожей вздулись.

-Мы не бросим тебя, друг. - Не тратя больше слов, парень взял Глухаря за отвороты камуфляжа, намериваясь взвалить его на плечи.

Переворачивая беспомощное тело, парень не мог видеть того, что открылось Виртуозу. На спине у Глухаря был не только вырван огромный, до самой поясницы кусок камуфляжа. Вместе с одеждой с него была сорвана кожа. Живодер не церемонился - с кожным покровом отошли куски мяса. Кровь не сочилась, как будто тому, кто сотворил зверство показалось мало мучений жертвы - края оборванных сосудов почернели, словно их прижгли.

-Оставь его! - глухо крикнул Виртуоз, но парень его не слышал. Почувствовав неладное, он сам заглянул Глухарю за спину. Остановился и осторожно положил его на место.

Бразер стоял на коленях, сжимая безвольную руку и тихо шептал:

-Черт… как же. Друг, что же делать…

-Ленке… скажи. Люблю, - на синих губах пузырем вздулась кровавая масса. Истончилась и лопнула, выпустив на свободу последние слова. Грудная клетка опустилась и Глухарь затих.

-Шеф, у нас проблемы, - с голосом Коллайдера ожил эфир.

Виртуоз хотел на ходу вздернуть парня за отвороты куртки, но тот, словно готовился к этому - качнулся в сторону, быстро вскочил на ноги. И глянул на Виртуоза как пулю всадил, точно между глаз.

-Коллайдер, мы идем к вам, - хрипло бросил Виртуоз на бегу: впереди уже маячили раздвижные двери коридора.

-Это мы идем к вам, шеф. Спускаемся. И очень быстро, - между отрывистыми словами настойчиво пробивался звук автоматной очереди.

-Что случилось? - Виртуоз приближался к проходной.

Его неприятно удивило то, что створки лифта были закрыты. Судя по всему, подъемник ушел наверх. Хуже того, рядом со створками он не заметил ничего, хотя бы отдаленно напоминающего панель управления. Дублирующее устройство имелось наверняка, но его нужно было найти. Беглый взгляд по сторонам не дал результатов - ничего похожего на кнопки или рычаги.

-Что случилось? - повторил Виртуоз.

В ответ раздался взрыв гранаты. Шахта дрогнула. Протяжно запело железо.

-Мутанты, блин! Стеной прут! - орала в наушниках Штучка. Ее голос заглушила автоматная стрельба. - Кол! Не бросай гранату, черт! Повредишь механизм!

-Отправляй к нам подъемник! Мы поднимаемся! - Виртуоз ударил кулаком по металлической двери.

-Поздно, шеф, - голос Коллайдера под аккомпанемент стрельбы. - Здесь не пройдем. Они все… того.

-Чего - того?! - яростно орал Виртуоз, еще отказываясь верить в то, что обратную дорогу как добычу из пасти зверя вырывала у него судьба.

-У них оружие, - едва расслышал спецназовец. Концовку перекрыл взрыв очередной гранаты.

-Кол! В шахту прут! - сквозь шум пробился голос Штучки.

-Вижу, - почти спокойно отозвался Коллайдер.

Шахта снова дрогнула и отчаянно закричала Штучка.

Ровный гул, сопровождающий работу подъемника, вдруг оборвался. Заскрежетало оглушительно и страшно. Обрывая тросы, скребя металлическим бортом по бетону, вниз полетела платформа. Грохот, от которого пошли ходуном стены, заставил Виртуоза отшатнуться. Он чуть не наступил на ногу Бразеру, в готовности застывшего рядом. Новое несчастье привело его в чувство быстрее всяких слов.

-Коллайдер! Штучка! - крикнул Виртуоз, но эфир молчал.

Он собирался отдать Бразеру приказ поискать что-либо, напоминающее блок управления лифтом, как вдруг двери поползли в стороны. Клубы пыли, поднятой падением платформы затопили коридор, метнулись к потолку, отсекая Виртуоза от реальности.

-Штучка! - снова крикнул спецназовец.

Перед глазами стоял молочный туман. Виртуоз пошел вперед, горя желанием оказаться ближе к шахте.