Уровень (СИ)

Изломанный, с лицом залитым кровью, он смотрел вокруг единственным глазом. Прима ахнула, не скрывая ужаса. Человек нахмурился и ей вдруг показалось, что лицо его ненастоящее, что из белого куска мрамора с красными жилами вырубили человеческую маску и готова была только правая половина. На дне единственного, уцелевшего глаза Прима не разглядела страха - только мучительное желание вспомнить то, что давно погребено под руинами памяти.

-Видишь, - Циркач стоял рядом, заложив руки за спину. - Беру пример с тебя, - он прищурился, не отрывая от девушки внимательного взгляда. - Убойный аргумент. Кстати, тебя тоже касается.

Бедный Дикарь. Сердце девушки дрогнуло от жалости. Человек, избежавший стольких опасностей, чудом оставшийся в живых после скитаний на нижнем уровне, человек, которого пощадила даже безымянная тварь…

Горло у нее перехватило и стало больно дышать.

-Хамер, узнай код у чудика, - процедил Циркач, а сам смотрел Приме в глаза, как будто этот код должен был проступить у нее на лбу.

-Код, - огромный Хамер, рядом с которым Дикарь казался ребенком, не тратил времени попусту. - Мне нужен код, иначе останешься без второго глаза. Это понятно?

-Это понятно, - четко произнес Дикарь. Его руки взмыли вверх, пытаясь добраться до лица. Тут только Прима заметила, что сломанные пальцы на руках иглами морского ежа тянулись в разные стороны.

-Говори код.

-Если б все было так просто. Глубина. Она не пустит.

-Какая еще глубина? - Хамер тряхнул диггера и Прима услышала, как лязгнули его зубы.

-Как же? Она не пустит. Вы что же, думаете, мы первая цивилизация на этой хрупкой планете? Как бы ни так. Вторая - думаете вы? И ошибаетесь! Мы с вами третья цивилизация! Третья! Первая ушла в небытие пятьдесят тысяч лет назад. И от нее ничего - ничегошеньки! - не осталось. Совсем другое дело - вторая… Совсем другое… Глубина…

-Что ты несешь? - Хамер швырнул Дикаря и тот упал у прутьев яруса - безвольно, как сломанная кукла. Попытался подняться, опираясь на сломанные пальцы - Приму бросило в дрожь.

-В дурдом играешь? - Циркач подошел ближе к распростертому телу. - Ну-ну. Код! - Он наступил сапогом на изломанную, трепещущую кисть руки.

Прима зажмурилась.

-Послушайте, - сквозь долгий стон пробился слабый голос Дикаря.- Послушайте… Надо же слушать то, что они говорят. Они развивались тридцать! Представьте - тридцать тысяч лет! В два раза дольше чем мы сейчас. Не знаю, почему они погибли. Вы так шумите, что я… ничего не слышу.

-Это освежит тебе память. - Циркач присел на корточки. В его руке блеснул нож. Отточенное жало приблизилось к единственному глазу. - Код!

-Может, то, что уцелело, скрывается сейчас на глубине! Там! Еще глубже! - вдруг взвился Дикарь и Циркач от неожиданности отпрянул. - Еще метров сто… двести… Может, меньше. Всего шаг остался, чтобы заглянуть в глаза самим себе… Предкам. Другой ветви. Иным людям нашей планеты. Ино - планетянам.

-Черт, - Циркач не скрывал раздражения. - Плетет черт знает что.

-Может, играет? - У Хамера чесались руки. - Пара ударов по ребрам вернет его в чувство.

-На поверхности все хрупкое, - Дикарь не слушал никого. Его взгляд блуждал по лицам, не задерживаясь ни на ком. - Пустота. Тысячи лет пустоты… А там, на глубине, все осталось неизменным. Мертвое. И живое. Еще шаг. Какими они будут, наши предки? Добрее? Или наоборот? Еще агрессивней чем мы? Что припасли они нам в качестве подарка? Шкатулочку Пандоры, пролежавшую десятки тысяч лет на глубине… Еще шаг…Нож! - крикнул он вдруг и изо рта его потекла пена. - Мне нужен нож! Если постараться, можно достать их оттуда! Всех! Постараться! Дай мне нож!!

-Циркач, он что, и правда? - Окулист шагнул назад, не отрывая глаз от беснующегося Дикаря.

-Не знаю. Все может быть, - пожал плечами Циркач. - Болевой шок какой-нибудь.

-Дай! Дай! - Дикарь сорвался с места, уже пойманный Хамером в перекрестье прицела. Прыгнул и вдруг, словно сломался в полете, взмахнул руками и рухнул к ногам Циркача. И затих, подстреленной птицей распластавшись по полу. Единственный глаз искал что-то на потолке, из ушей текла кровь.

Соблюдая осторожность, Окулист склонился над телом.

-Мертв. Зараза.

-Мертв? - Циркач вскинул голову. - Не верю я в смерть… последнее время. Хамер, на всякий случай подтверди контрольным.

-Понял, - Хамер кивнул и спустя мгновенье раздался одиночный выстрел.

-Возвращаться придется тем же маршрутом, - задумчиво сказал Циркач. - Ничего не поделаешь. Ловушки я помню. Но ты прав, Окулист. Пригодится нам паренек.

-Опять ловушки. - Убирая пистолет в кобуру, Хамер непроизвольно коснулся вздувшегося шрама на лице. - Дождик, блин. И молнии. И эти… И…

Он еще что-то бормотал себе под нос, но его никто не слушал.

Приму весьма ощутимо ударили прикладом в спину и она подчинилась, пошла туда, куда указали.

Трехъярусная пасть Театра Теней ждала, когда тьма проглотит свет. Тогда, во мраке, можно будет сомкнуть челюсти, перемалывая хрупкое тело Дикаря, впечатанное в бетон контрольным выстрелом в голову.

АРИЕЦ

Судьба. Подарил человеку жизнь год назад, дал попользоваться и отнял. В качестве арендной платы.