Уровни Глубины

– Ладно, Рэм, я – спать. Ты заночуешь на складе или снова тут, на коврике?

– Не знаю, я пока еще посижу. Как-то совсем не хочется сейчас уходить от моря.

– Ага. И от них, – чуть прищурилась «Атланта».

– Да, и от них, – кивнул я.

– Знаешь Рэм, ты славный парень и я… Я очень хочу, чтобы ты им и остался, – и девушка опустила очки со лба на нос. – В смысле – человеком. Пусть даже вот таким, со странностями размером с Аризонский кратер… Потому что мне совсем не улыбается смотреть через прицел уже на тебя.

Сэнди подняла голову, посмотрев на меня, но из-за очков я не смог разобрать ее выражение.

– Так что если ты почувствуешь… Ну, сам понимаешь, что… То просто уходи. Забирай своих питомцев и плыви подальше от земли. Мировой Океан и раньше-то был толком не исследован, а сейчас так и вообще стал одним большим «черным ящиком». И в нем наверняка хватит места, чтобы нам никогда больше не встретиться.

От такого я слегка опешил, но все же смог улыбнуться и спросить:

– Но пока я считаю себя человеком, я могу оставаться с вами? И держать неподалеку этих приблудышей?

– Конечно, – тоже в ответ улыбнулась Спартмайер. – Даже если все-таки отрастишь щупальца. Хелен, Мэг и я уже привыкли к тебе, а остальные просто осторожничают, хотя и пялятся издалека во все глаза и дальномеры. Так что поживем – увидим. Но помни, что я сказала.

– Хорошо, Сэнди. Спокойной ночи.

– Ага, спокойной.

Я смотрел в спину удаляющейся девушке, а на ум мне приходили достаточно противоречивые мысли:

«Не очеловечивай их… А уверена ли ты, что сама не выглядишь в глазах кого-то из обычных людей чудовищем, лишь немногим лучше Глубинных, которое они вынуждены терпеть, чтобы не быть беззащитными перед непонятными врагами? Уверена, что они не попытаются избавиться от тебя и твоих подруг, как только у них появится возможность обойтись без вас? Или если что-то напугает их куда больше, чем Глубинные и захват ими океанов?»

***

Ночь в тропиках вступает в свои права очень быстро. Вот и сейчас, не прошло и получаса, как от роскошного заката осталась лишь темно-красная тускнеющая полоска на западе. Зажигая звезды на небе, ночь вступала в свои права, а совсем рядом, только протяни руку, мерно дышал теплый океан, накатываясь на сравнительно небольшой клочок суши своими волнами. И от которого совершенно не хотелось удаляться, словно он так прозрачно намекал, что отныне изрядная моя часть неразрывно связана с ним. И с теми неведомыми созданиями, что с недавних пор обитают в его глубинах.

Зайдя в воду рядом с разрушенным пирсом, я уселся на полого уходящей под воду большой железобетонной плите, и позвал свою небольшую, но уже увеличившуюся свиту.

Первыми ко мне подлетели два эсминца Ро-класса. Я уже научился выделять из общего числа эту парочку – не сказать чтобы самые крупные, но зато самые активные и быстрые, они всегда старались крутиться как можно ближе ко мне, разве что не заглядывая в глаза, как настоящие собаки.

– Ну что, шустрики, неужели опять оголодали? – касаясь их гладких носов, я прислушался к ощущениям, исходящим от них. – Нет, железяк много схомячили. Ну, побудьте рядом, я не против…

Шесть «новеньких» – еще эсминцы и легкий крейсер, тоже расположились вблизи, сформировав полукруглый оборонительный рубеж, а крейсера Чи и Нэ, подплыв, как-то неуверенно встали на воде прямо возле меня.

– А вы что? На суше вам наверняка будет неуютно, но тут-то… Садитесь давайте.

Не знаю, понимают ли Глубинные речь, скорей всего они просто способны воспринимать желания своего флагмана напрямую, но оба крейсера послушно ступили на плиту и устроились рядышком – Чи опустив ноги в воду, а Нэ слегка подтянув их к себе.

А я, не отрываясь, смотрел на глубинниц. Нет, я уже видел их вблизи, но внимательно их рассматривать под взглядами канмусу отчего-то не стал. Ну а сейчас – почему бы и нет?

Права была Сэн – сирены и русалки. Они обе действительно были красивы, но какой-то своей, иррациональной и жутковатой красотой – человеческой и нечеловеческой одновременно. Лица, словно выточенные резцом некоего небесталанного скульптора, густые волосы, на которых не задерживалась влага, отсвечивающие в темноте оттенками синего и голубого глаза с фиолетовыми зрачками и жемчужно-белая кожа.

Но девушек, выглядящих, как немного грустные морские феи из древних легенд – особенно Нэ, – как контраст покрывала черная фрагментарная броня, напоминающая хитин или еще что-то биологического происхождения. И, как ни странно, на этом фоне их оружейные системы не смотрелись чем-то чужеродным, достаточно органично дополняя их внешний вид.

Или это уже мне так казалось?

Разумны ли они? А если да, то насколько? Своим новоприобретенным восприятием, я ощущал их, как достаточно сложные живые существа, соединенных со мной невидимой, но прочной связью. Чувствовал их голод, усталость и даже что-то похожее на возбуждение, когда мы с «Атлантой», «Хьюстон» и всей стаей рванули вокруг Тиниана.

– Дай мне свою руку, – внезапно обратился я к сидящей совсем рядом Нэ, и та немедленно исполнила просимое.