Уровни Мидгарда

– Им не прорваться, – мрачно констатировал Наместник. – Я даю команду отхода.

Молот кивнул. Над сигнальщиками поднялся красно-белый флаг на длинном шесте.

– Упорные какие твари, не отпускают наших, – заметила Анна.

– Магам приготовиться поддержать огнем люфтваффе! – решительно распорядился Молот.

Стрекозы и в самом деле не унимались, так и висли на плечах откатывающихся назад гарпий. Как только небесная круговерть оказалась на директрисе зоны действия магов Альянса, пришел их черед. В небе зазмеились молнии, кромсая желтую тучу, как кухонный комбайн, сверкнули какие-то серебристые полотнища. Горизонт затянуло вспышками заклинаний – более сотни Игроков пришли на помощь истекающим последними каплями крови силам арийских разведчиков. Через десяток минут первый раунд битвы завершился ничьей. Чуть более сотни израненных гарпий в изнеможении рухнули на опушку позади Ставки. Несколько десятков стрекоз, удирая из-под магического удара, рассеялись в воздухе.

– Люфтваффе больше не существует, – с горечью констатировал Наместник.

– Они сделали свое дело, – отозвался князь.

На холм, яростно нахлестывая коня, взлетела Лотта.

– Наместник, гарпии доложили о том, что Союз прятал за маревом!

– И что же?

– Там артиллерия. Осадные машины стоят сразу за порядками нежити. Не менее тысячи стволов. Они прямо сейчас разворачиваются на наш правый фланг! Прислуга изготовилась к бомбардировке. Наш клин просто сметут залпом. Нужно срочно остановить…

Наместник выхватил из воздуха хрустальный шар и рявкнул:

– Курфюрст, стойте! Назад, Манфред!

– Поздно, – горько сказала Анна.

Как они красиво шли!.. Неудержимо и стремительно, словно горная лавина. Развевались на ветру штандарты, гулко топотали панцирные тролли, рычали закованные в броню орки, горделиво вздымали копья эльфы, нарядные, как райские птицы, мощно перли на угольно-черных фризах блистательные маги во всем великолепии благородного рыцарства, легко скользили по флангам быстроногие дриады стрелкового прикрытия. Весь клан ариев, спаянный железной дисциплиной и собранный в единый сокрушающий кулак. Идеально ровное поле давало возможность для разгона, и ничто не могло их остановить.

– Два градуса выше, – сказал Курбан. – Берем жирного из первого ряда, пятый с головы.

– Готов, – Бурхан чуть крутнул лебедку вертикальной наводки.

– Пли! – гаркнул Ульхан, и вокруг взревело. Скрежетали рычаги и блоки, гудели басом тетивы баллист и скорпионов, тонны камней и сотни копий многотонным смертельным грузом ушли к разогнавшейся свинье. Голова ее – тяжелые доспешные тролли – рухнула под ноги и копыта. Хищный треугольный брусок арийского строя начал распухать, превращаясь в месиво, по которому так удобно кидать чем-нибудь увесистым.

– Готов, – прокряхтел Бурхан, опуская толстый окованный кол в желоб.

– Пять градусов право!

– Готов!

– Артиллерия, стрельба по готовности!

Взвыло.

– Заряжай!

– Шевелись, косорукие! Уходят, дети шайтана! Уйдут же!!!

– Готов!

– Восемь градусов вправо, четыре вверх!

– Готов!

– Пли!

– Тысячу скорпионов им в печень! Уходят, дети ослиц!

Ушли. Через минуту после первого залпа ушли.

Молот взглянул на Наместника и с участием покачал головой. Наместник в остервенении кусал нижнюю губу. Свинья перестраивалась. Кляйст из шара докладывал о потерях.

– Артиллерию надо подавить любой ценой, – сказала Анна.

– Вот вам ваш обоз, – угрюмо заметил князь. – Не кручинься, мы все-таки с ним рассчитались.

Его догнали под Богоявлением. Прижали к болотистой низине, расстреляли эльфов конвоя, ранили коня. Людвиг не пожелал умирать в стылой жиже и спрыгнул на твердую землю. Русы, не торопясь, подъехали ближе, впереди Гридя с четырьмя Игроками.

– Абие пойдешь с нами по добру, кромольник? Аще будешь живота лихован![93]

Шпеер молча вынул из ножен тяжелый фальшион[94] со скошенным тыльем.

– Не срядились, стало быть. Ано, как знаешь. – Воевода спешился, достал широкий кончар и скомандовал покрученникам: – Искромсать в стерво отметника!