Уровни Мидгарда

— Только без фанатизма, — прогудел ярл. — Если запахнет керосином…

— Мы бросим спичку и убежим. Гномов нам оставишь?

— А куда я денусь?

В Реальной истории никто и никогда не взламывал вагенбург таборитов. Но в Реальности не было боевых магов. И поэтому бой шел уже за третий ряд возов, третий из четырех.

Вожди Союза с изумлением смотрели на самоубийственную атаку двух берсерков на ядро арийского клана.

— Я не надеялся увидеть такую силу духа собственными глазами. — Бармалей покачал головой.

— Драконы — самые гордые создания Мира, — негромко заметил бреган.

— А Агравейн? — Камиль поцокал языком. — Нет, если он выживет и мы победим, такой багатур достоин помилования и полного отпущения грехов!

— Думаю, не за помилованием он идет, — усмехнулся Комтур. — Я бы сказал так: не для чего, а потому что. Издревле люди приносили себя в жертву великой идее. Почему?

— Потому, что так было нужно, — кивнул Камиль.

Арии перли неудержимой лавиной. Тролли, наги, рыцари в покореженных огнем доспехах, визжащие троглодиты… Никто уже не вспоминал о равнении, о суровой дисциплине боевых построений, о дистанции, потребной для копейного и клинкового удара. Клан толкала волна дикой ненависти к недомеркам, раз за разом каким-то чудом наносившим убийственные уколы и упорно не желавшим умирать. В тылу бесчинствовали колоссальный мохнатый мамонт-зомби и черный неуязвимый исполин, в загривки ариев мертвой хваткой вцепились василиски, но передние ряды жаждали только одного — разметать остатки ненавистной артиллерии. Пронзаемые по трое тяжелыми оперенными копьями, разрываемые Цепными Молниями и булыжниками циклопов, задыхающиеся в облаках зеленого ядовитого газа, ревущие арии все-таки сумели пройти последние сто метров и сокрушающим цунами затопили баллисты.

Бурхан швырнул сломанное копье в ноги арийскому коню, как городошник биту. Конь тяжело рухнул и закричал так, что кровь стыла. Арийский рыцарь клубком прокатился по земле, мигом распрямился, как пружина, и атаковал из невозможной позиции. Ульхан еле ушел от прямого укола вольтом, успел краем глаза заметить крадущегося с кинжалом Курбана — и тут мимо грозного воина пролетел красный смерч. Стальная фигура лязгнула, пошатнулась и начала распадаться на две половины, верхнюю и нижнюю. Смерч на мгновение остановился, превратившись в Джанибека, ринулся на выросшего рядом тролля. Тролль взревел, исторг из себя потроха и рухнул, колотясь о стылую землю.

— Ложитесь, дурачье! — закричал эмир. — Вам не справиться с ними в рукопашной! Прячьтесь!

Он крутился вокруг баллисты, раскидывая атакующих кровавыми ошметками. Бурхан обрушился на троглодита, придавил к земле, откручивая голову, и плачущим голосом завопил:

— Мой эмир!..

— Ложитесь! — снова заревел Джанибек. — Сдохнуть хотите?! А кто за вас крылатую нечисть с неба выбивать будет? Кто молодежь стрелять научит?! Я вам приказываю остаться в живых!

Курбан взрезал печень троглодита, заплакал и лег на ломкую траву, прикрываясь телом пещерного жителя.

На правом фланге заныли боевые горны, и даже сквозь лязг и вопли Странник за полтора километра услышал гулкий удар.

— Хирд опять атакует, — усмехнулся он.

— Но ты слишком далеко. — Манфред Кляйст вонзил кривые иглы шпор между пластин конского доспеха и опустил копье. Странник развел руки, корежа ткань Мира, и демонический жеребец ария со стоном начал дрожать и плавиться, как восковой. Курфюрст быстро спрыгнул на землю, отбросив бесполезное теперь длинное копье в сторону. Погружающий норгов вытянул руки вперед, взявшись правой за запястье левой, и тонко, переливчато засвистел. За спиной командующего вермахтом в месиве дерущихся начала шириться просека.

— Впечатляет, — холодно заметил Кляйст. — Но не меня.

И достал меч.

Князь смотрел в огромное, в рост человека, зеркало на причудливой треноге. Внутри литой бронзовой рамы полированное серебро делилось на несколько движущихся картин, и каждая рисовала торжество смерти.

— Удивлен. — Молот нервно постукивал ножнами по бедру. — Центр мы не прорвали, артиллерию полностью не уничтожили, левый фланг вообще пришлось отвести на перегруппировку. С недоумением замечу, что лишь ариям удалось реализовать первоначальную задачу. И это будучи самой малочисленной группировкой, не в обиду вам будет сказано, Наместник!

— Правда не может обидеть, князь, — усмехнулся арий. — Все дело в моральном настрое, ваша светлость. Мы вышли на поле, сжигаемые жаждой мести.

— А мы шли как на парад. — Княгиня глубоко затянулась и выпустила плоскую струю дыма сквозь поджатые губы. — Покрасоваться и поиграть мускулатурой. А они, — сигарилла обвела в воздухе отражение барона с флейтой в руках, — они пришли умирать. И для них нет разницы, в Мире или в Реальности. Они полягут все, но не сдадутся. Для нас страшнее их духовное превосходство, потому что «Упавший духом всегда гибнет раньше срока».[97]

Князь хмуро кивнул.