Урожденный дворянин

– Между прочим, не отвечать на приветствие – невежливо, – голосом, все таким же снисходительно насмешливым, заметил Елисеев. И легонько подтолкнул Снежка в спину.

Тот понял хозяина и, разминая на ходу шею и плечи, двинулся вниз по лестнице. Олег поднял голову на Снежка, огромного, страшного, уверенно надвигавшегося на него.

– Имею честь предупредить вас о том, что я – урожденный дворянин, – хрипловато проговорил Трегрей.

– Это я уже слышал, – сказал Ростислав Юлиевич, хотя эти слова Олега предназначались не ему, а Снежку. – Вот по этой причине, я надеюсь, вы сразитесь с моим человеком в честном рукопашном бою – безо всякого оружия.

Олег, мельком глянув на Елисеева, на ходу переложил шпагу в левую руку.

Когда расстояние между Трегреем и Снежком сократилось до пяти ступеней, последний, звучно ухнув, прыгнул вперед и вниз, явно намереваясь смять некрупного противника, опрокинуть его своей великанской тушей.

Олег не стал уворачиваться или пытаться выставить защитный блок. Он ударил навстречу, снизу вверх, попав кулаком верзиле под мышку и вышибив ему плечевой сустав. Снежок с воем покатился вниз по ступенькам, а Олег, чуть покачнувшийся от столкновения, но устоявший на ногах, продолжил путь наверх.

– Бра-аво… – протяжно хмыкнул Елисеев, отступая к двери. – Ну что ж… отдаю дань вашей настойчивости и прошу пожаловать в мои покои.

Спиной вперед он вошел в зал, оставив дверь открытой.

* * *

На самых верхних ступенях Олегу стало дурно. Его качнуло, и он едва устоял на ногах. Трегрей понимал: сил на применение ментальных способностей второй ступени Столпа Величия Духа у него уже не осталось. Да и тело было измотанно до крайности. Но он двинулся дальше – вверх, опираясь на свою шпагу, как на трость.

И мысли повернуть назад, уйти, сохранив таким образом, возможно, свою жизнь, в голову Трегрея не приходило. Не могло прийти. Он знал: дело чести нужно довести до конца во что бы то ни стало. Эта убежденность не проявлялась в нем постепенно, по мере накопления жизненного опыта или в процессе обучения в Академии, как у большинства его однокашников. Она была в нем всегда: растворенной в крови, крови урожденного дворянина, с самого рождения.

Трегрей перешагнул порог «гарема», мгновенно убедившись в том, что непосредственная опасность ему прямо сейчас не грозит, и потратил несколько секунд, чтобы осмотреться.

Прямо напротив него, на огромном диване, в подчеркнуто царственной позе развалился Елисеев. У ног Ростислава Юлиевича сидел Купидон, на коленях которого покоилась голова снова глубоко впавшей в дурман опьянения Насти Бирюковой. Олег едва заметно вздрогнул, увидев свою подругу – она, блаженно улыбаясь, что-то бормотала непослушными губами, обеими руками прижимая к себе, как куклу, пузатую бутылку дорогого коньяка, уже наполовину опорожненную. На чистом лбу Насти темнела рука Купидона, длинные его пальцы медленно сгибались и разгибались, словно он выпускал и снова втягивал когти. Кардинал застыл у балкона, полускрытый тяжелой алой портьерой. Девочки «гарема», те, кто мог еще, конечно, здраво соображать, уставились на вошедшего Олега с любопытством. Девочки понимали, что вот этот полуголый окровавленный парень, кажется, и есть виновник переполоха в особняке, но, глядя на внешне спокойного своего хозяина, они, давно отвыкшие решать что-то за себя самостоятельно, тоже не испытывали страха. В конце концов в этом зале время от времени разворачивались и куда более волнительные сцены. Да и Олег вовсе не выглядел устрашающим монстром.

– Выпьете, молодой человек Олег Гай Трегрей? – со снисходительной доброжелательностью предложил Елисеев, развернув ладонь к стоявшему у дивана столику, на зеркальной поверхности которого, мутной от налета рассыпанного порошка, теперь стояли несколько разнокалиберных бутылок.

– Благодарю вас, я не пью алкоголь, – ответил Олег.

– Похвально! – отозвался на это Ростислав Юлиевич. – Я тоже крайне редко позволяю себе спиртное. Как говаривал в свое время Уильям Шекспир об алкоголе: «Люди впускают врага в уста свои, и он похищает их мозг»… Итак, ваше имя мне известно. Мое вам, надо полагать, тоже. Но из соображений этикета позвольте представиться: Елисеев Ростислав Юлиевич, урожденный дворянин, наследный граф, в чем могу удостоверить кого угодно, предъявив соответствующие документы… Однако обращения к себе «ваше сиятельство» не требую. Не те уже времена, знаете ли…

Олег молчал. Несколько раз он переводил взгляд на бесчувственную Настю, и тогда лицо у парня делалось такое, будто он испытывал вполне физическую боль.

– Н-ну-ус… – нарочито расслабленно протянул Елисеев. – Надо думать, молодой человек Олег Гай Трегрей, явились вы ко мне неспроста. Насколько я понимаю, вы намерены вернуть свою знакомую?

– Не только, – серьезно ответил Олег. – Кроме того, я желаю говорить с вами.

– Ну, это уж само собой. Это и я желаю – даже очень желаю. Поговорим, молодой человек Олег Гай Трегрей. И начнем хотя бы с этой… э-э-э… Насти. Вы намерены забрать ее сейчас?

– Точно так.