Урожденный дворянин

– Вот какая, – ответил Олег, снова усмехнувшись. – Вам надобно остаться здесь, дожидаться журналистов и полицию. И предоставить и тем, и другим неложные сведения обо всем, что его сиятельством, вами и прочими преступниками содеяно.

Кардинал вздохнул:

– Само собой…

А потом спросил еще:

– Можно просьбу? Не знаю уж, как контора распорядится моей скромной персоной, но… не замолвите ли за меня словечко… там? Я готов служить где угодно, куда пошлют, выполнять любые поручения. Все-таки я кое-что умею. И… куда как лучше иметь такого хозяина, как наша контора, чем ходить под началом кого попало.

– Вдругорядь повторяю, – сказал Олег, – ни о какой конторе я понятия не имею.

– Конечно, не имеете, – с готовностью подтвердил Мазарин. – Вы же всего-навсего детдомовец… одержимый жаждой мести и идеей восстановления попранной справедливости. На редкость оригинальная легенда. Оставляющая громадное пространство для рождения слухов и домыслов – как и полагается. И на редкость выдающаяся операция. Но все же – замолвите словечко, а?..

Глава 3

Дом был пуст, темен и тих, точно навеки оставленный жильцами. Мужчина средних лет, невысокий, но ладно сложенный, прямой и крепкий, медленно ступал по анфиладе неосвещенных комнат походкой прочной и уверенной. Руки мужчины были заложены за спину, голова, черноволосая, но с белыми висками – задумчиво склонена.

Изредка мужчина останавливался и поднимал голову, точно прислушиваясь… Но дом оставался безмолвен. Хозяйка дома, супруга мужчины, не ранее, чем через неделю должна была вернуться из служебной командировки в Верхний Белогорск, а прислуга по давно заведенной традиции в отсутствие хозяев дом не навещала.

Мужчину звали Морис Гай Трегрей. Со дня бесследного исчезновения его младшего сына прошел уже без малого месяц, но Морис только сейчас получил возможность вернуться домой, в Империю.

В Канцелярии ему был предоставлен полный официальный отчет о проделанной Службой имперской внутренней безопасности работе по поиску его сына. Работе, не давшей вообще никаких существенных результатов. Также Морис Гай Трегрей получил официальное же заверение, что поиск будет продолжаться и дальше, правда, уже в ином, общем режиме. Причин сомневаться в компетентности сотрудников СИВБ у Мориса, конечно, не было ни малейших (тем более, что он сам вот уже второй десяток лет служил в этом ведомстве, правда, в отделе внешней разведки). Поэтому факт, что пропавший до сих пор не найден, и не обнаружено даже какого-либо следа, даже тоненькой ниточки, восставал в сознании отца во всей своей полной тоскливой обреченности. К тому же, не получила подтверждения и гипотеза о том, что мальчика могли похитить агенты иностранных разведок с целью повлиять на деятельность его отца – с Морисом Гай Трегреем никто не связывался и никаких требований не выдвигал. Легенда специального агента внешней разведки СИВБ Трегрея оставалась «невскрытой».

Постояв немного, мужчина снова опустил голову… и тронулся с места. И снова размеренно и твердо застучали по паркетному полу его медленные шаги.

Едва вернувшись в Империю, он – еще до визита в Канцелярию – навел в архиве соответствующие справки.

Бесследные исчезновения людей были всегда. Чаще всего пропавших – живых или мертвых – находили; тогда инциденты получали требуемое объяснение: в следствие болезни потерпевших, действия преступников или попросту результаты несчастных случаев. Но немалый процент исчезновений так и оставался загадкой. Был человек – и вот канул в неизвестность. Помимо этого, иногда на необъятных просторах Империи обнаруживались люди, никак не могущие вспомнить, кто они и откуда. И никакие расследования, никакие медицинские процедуры не могли ничего прояснить. Беспамятные и безымянные, эти бедняги доживали свой век в клиниках и интернатах. Впрочем, изредка на несчастных снисходило некое озарение… Они кое-что вспоминали. Но рассказы их были странны и непонятны: о каких-то диковинных местах, которые – по логике вещей – и вовсе не должны существовать на Планете.

Морис с удивлением узнал в архиве, что около тридцати лет назад Ученый Совет Империи занялся вопросом исчезновений людей. Но ученые мало продвинулись в изучении этой проблемы. Очень мало. На удивление мало.

Словно какая-то могучая непознаваемая надчеловеческая воля вершит свое дело. Вращаются громадные незримые маховики, в которые время от времени песчинкой соскальзывают человеческие судьбы.

Случайно соскальзывают? Или нет?