Уругумская сталь

«Во-первых, больше ведь никто не видел извергов со светлыми клинками, не видел, как эти клинки действуют?.. Может быть, уважаемый Остин просто… попал под внушение?.. Во-вторых…»

Но тут Ратмир неожиданно вмешался в обмен мыслями, перебивая тигра:

«Я видел извергов со светлыми клинками! Я видел, как таким клинком был убит многогранный. В этот момент я был с ним в ментальной связи и почувствовал, насколько эта смерть ужасна! Более того – западные лисы не первая стая, уничтоженная светлыми клинками извергов!..»

«Значит, ты что-то узнал на Юге! – Мысль Вершителя была все так же холодна. – Рассказывай!»

Ратмир несколько секунд помолчал, а затем «заговорил», стараясь выражаться коротко и точно:

«Я впервые услышал название «уругумская сталь, когда расследовал пропажу западных лис в спорных землях, или, по-другому, в Ничейных горах. Вернувшись в университет, я узнал, что в землях южных ирбисов есть село… айл, называющийся Уругум. Именно поэтому я срочно отправился на Юг. Я не нашел Уругум, но такой айл там действительно имеется, и изверги именно этого айла первыми осмелились выступить против многоликих. Так что извержачье прозвище светлых клинков происходит от названия этого айла. Когда изверги из этого айла подняли бунт, ирбисы попытались уничтожить его, но у них ничего не получилось. Более того, уругумцы сами напали на княжеский айл Коготь Ирбиса и, перебив всех его обитателей, включая вожака и волхва стаи, сожгли его! А на сегодняшний день от всей стаи южных ирбисов осталось не больше полутора десятков человек, они бродят в горах поодиночке, повернувшись к Миру родовой гранью. Стаи южных ирбисов больше не существует!»

Здесь Ратмир сделал небольшую паузу, но вопросов у членов Совета, похоже, не было.

«Извергов Уругума возглавлял некий Бамбарак, по всей видимости, именно он обнаружил светлый металл и понял, какую опасность эта находка представляет для многоликих. Поэтому, думаю, что Разрушителем, если он действительно пришел в наш Мир, является именно Бамбарак!..»

«Его надо немедленно найти и уничтожить!!!» – Перебил Ратмира кто-то их трижды посвященных, судя по ярости восклицания, Варвар.

«Да, – согласился Ратмир, – хорошо было бы найти Бамбарака и уничтожить – изверги в этом случае потеряли бы вождя. Но теперь это вряд ли решает проблему в целом. Извергам известен светлый металл, и после уничтожения Разрушителя, это знание у них останется. Значит, сейчас главное для нас – отыскать средство, способное защитить нас от этого светлого металла. А для того, чтобы найти такое средство, надо, как минимум, знать, что такое этот светлый металл, получить в свои руки хотя бы один из светлых клинков!»

«А высокоумный Ратмир не боится… порезаться о такой клинок?..»

Мысль была насмешливой, и настолько не соответствовала серьезности обсуждаемого вопроса, что Ратмир едва не потерял контроль над собой и не ответил оскорблением. На мгновение в зале повисла напряженная «тишина», а затем самый молодой из членов Совета снова повел мыслеречь, добавив в свои мысли горечи:

«Нет, я не боюсь порезаться о светлый клинок, я боюсь, что мы, призванные сохранять этот Мир, отдадим его извергам, только потому, что не сможем обуздать свои страсти, свое честолюбие даже перед лицом смертельной опасности! Хотя, возможно, кое-кто из нас не считает эту опасность смертельной…»

«Я не считаю эту опасность смертельной!»

Пронесшаяся по залу мысль была окрашена высокомерным презрением, а по своеобразной манере выстраивать мыслеобраз Ратмир сразу же узнал Шавкана. Трижды посвященный из стаи западных диких собак был, как всегда, самоуверен и нетерпим.

«Изверги не могут быть опасны для многоликих – так выстроила этот Мир Мать всего сущего! – Продолжил Шавкан свою мысль. – А значит, мы или найдем средство против этих, так называемых, светлых клинков, хотя я не слишком верю в их существование – скорее всего это какое-то наваждение, в котором запутался уважаемый Остин, и которым был ослеплен уважаемый Ратмир, или усмирим извергов, не поворачиваясь к Миру звериной гранью! Я считаю, что сотня хорошо вооруженных дружинников из стаи восточных волков, да даже сотня моих диких собак, рассеют любую шайку до зубов вооруженных извергов, будь их хоть несколько тысяч!!»

«Шавкан, ты только что видел, как сотня западных лис, плюс два десятка их наемников не смогли справиться с пятью сотнями извергов. Причем я не заметил многочисленных потерь среди этих пяти сотен! Или твои дикие собаки неуязвимы для светлого металла?!!»

Даже столь резкое возражение было высказано Вершителем со спокойным безразличием. Ратмир насторожился – либо Кануг знал способ усмирить извергов, вооруженных светлыми клинками, либо… Либо просто не верил в такую возможность, и тогда!..

Он даже не понял, что прорычал Шавкан в ответ на отповедь Вершителя, сейчас надо было перевести разговор в предметное русло, и восточный волк обратился к Вершителю:

«Я долго отсутствовал, что сейчас известно о действиях извергов, какие силы они имеют и куда движутся?!»