Уругумская сталь

Но теперь изверги быстро настигли остановившегося изгоя. Он замер в неподвижности, оглядывая окружавшую их темноту, которую не могло рассеять колеблющееся пламя факела. Совсем небольшое освященное пятно, в центре которого стоял Темный Харт, плясало вокруг его высокой, темной фигуры, и глаза изгоя, горели отраженным багровым пламенем из-под надвинутого на лоб капюшона.

И вдруг Вотша вспомнил, что лоб Харта изуродован странным клеймом, мерцающим сквозь полупрозрачную кожу. Он невольно отвел глаза в сторону, и тут же услышал хриплый голос изгоя:

– Там… – факел в руке Харта качнулся вправо, – две лестницы, ведущие наверх, в замковый дворец, в резиденцию вожака стаи.

Харт повернулся всем телом в другую сторону и повел факелом вперед:

– А нам туда. Там начинается коридор, из которого можно было пройти к моей лаборатории и камерам. Там, в камерах остались мои… создания!

Вотша повернулся к столпившимся за его спиной извергам и отдал приказ:

– Махась, отбери двадцать человек. Пусть они забирают все ломы и молоты и идут за нашим проводником. Он укажет, где надо будет сломать стену!

– Нет!!! – хрипло рявкнул Харт. – Вы все пойдете со мной, и все будете ломать стену, которую я укажу!!!

Вотша удивленно взглянул на изгоя и, стараясь сохранять спокойствие, возразил:

– Для того чтобы сломать стену не нужно четыреста человек, будет вполне достаточно двадцати!

– Нет!!! – Снова рявкнул Харт. – Я приказал тебе собрать столько извергов, сколько ты сможешь собрать, и привести их ко мне. Мне нужны все, кого ты смог собрать!!

– Но у нас здесь свои интересы! – Также повышая голос, ответил Вотша. – Двадцати человек будет вполне достаточно, чтобы сломать любую стену, которую ты укажешь! Остальные будут делать то, за чем пришли!!

– Вы будете делать то, за чем пришел сюда я!!! – Прорычал Харт, и в то же мгновение Вотша почувствовал холод в груди, в животе, почувствовал, как немеют руки и ноги! Он попробовал сбросить с себя это странное ощущение, но понял, что уже не владеет собственным телом… собственным лицом… собственным языком. Из его горла вырвалось какое-то нечленораздельное мычание, но и оно послужило неким сигналом. Стоявший позади Харта Махась выхватил из ножен меч, взметнул его над головой… И застыл с поднятой рукой и гримасой растерянности на лице. Вотша повел глазами, это он еще в состоянии был сделать, и увидел, как замирают на месте окружающие его изверги.

А Харт продолжал исступленно рычать, потрясая своим факелом и брызгая слюной:

– Вы – ничтожества, пыль под моими ногами!! Вы посмели противоречить мне! Мне!! Вы думаете, что имеете собственную волю!! Я заставлю вас вспомнить, кто вы есть в этом Мире!! Я покажу вам, кто распоряжается вашей жизнью, вашей смертью, вашей мыслью, каждым вашим движением, каждым вашим дыханием!! Вы будете делать то, что прикажу я, и вы будете испытывать удовольствие оттого, что делаете это! А когда вы закончите свою работу, я буду решать, что делать с вами дальше – дать вам дышать или дать вам задохнуться от счастья повиновения!!

Харт взметнул вверх вторую руку и Хрипло завопил:

– Все изверги этого Мира будут…

И в этот момент Вотша вдруг услышал, как за его спиной что-то звонко щелкнуло. Харт вдруг замолчал, застыв с поднятыми руками, а затем его темная фигура, медленно повернувшись, опустилась на пол, словно из черной хламиды вынули тело!

Факел, выпавший из упавшей на пол руки, откатился в сторону, и в его неверном свете стало видно задранное кверху лицо изгоя, его широко раскрытые остекленевшие глаза и… темное древко стрелы, торчавшее из груди. Стрела пробила сердце!

А спустя еще пару мгновений Вотша почувствовал, что тело его снова обретает чувствительность, его руки и ноги снова подчиняются ему. Он медленно опустился на колени перед лежавшим навзничь Хартом и осторожно сдвинул капюшон с его головы. Лоб изгоя был совершенно чист и даже, казалось, прозрачен в своей незамутненной белизне. Клеймо изгоя, багрово светившееся сквозь эту белую кожу, исчезло. Вотша осторожно, одной ладонью прикрыл веки изгоя, и тут в его памяти всплыло настоящее имя Темного Харта – Извар. Извар, волхв стаи восточных рысей!

Вотша поднялся с колен и с грустью оглядел убитого. Да, это был многоликий… оборотень, но этот многоликий был к нему… добр. Добр?.. Конечно, он не уничтожил брошенного ему на растерзание изверга, он помог этому извергу бежать из подземелья рожонского замка, но вряд ли это можно было назвать добротой – Извар преследовал свои цели, оставляя Вотшу в живых. И вот теперь он был мертв, но… То, на что он рассчитывал, помогая Вотше, возможно, еще сбудется.

Высокий белоголовый изверг прошептал едва слышно:

– Прощай, Темный Харт… Прощай, Извар, волхв стаи восточных рысей.

А затем, полуобернувшись, он спросил чуть осипшим голосом:

– Кто стрелял?!

– Я стрелял! – Немедленно отозвался приземистый, широкоплечий парень с луком в руке. – Вижу, вы застыли, словно вас заморозило, потом чую, у меня тоже руки сводит, ну я и не стал дожидаться, пока меня совсем скрутит, пустил стрелу…