Урус-хаи (СИ)

Рядом с капитаном топталась группа медиков и санитаров из числа пассажиров.

От старинного броненосца отвалили баркас и несколько спасательных шлюпок, отправленных Брауном за ранеными на 'Александре III'

В наушниках капитана зазвучал голос судового врача Питера О'Брайена.

- Кэп, ранения очень странные. Осколочные, размозженные, огнестрельные. Да и сам ____________________

* Герои романов Жюля Верна

броненосец выглядит так... словно...

- Что?

- Словно броненосец выдержал тяжелый бой с кем-то. Как вы это объясните?

- Знаете... - протянул Браун - 'Есть много вещей на свете, друг Гораций, что не снилось нашим мудрецам...' Первое - требуется оказать помощь раненым матросам. Ясно?

Затем Браун стал разглядывать берег моря и постройки непонятного, какого-то средневеково - сказочного города.

****

Через пару часов в кают-компании 'Миннесоты' собрались три капитана.

Старпом Ирэн Жакоб стояла у стола, готовая переводить для Огюста и Бухвостова с английского на французский. Только что она поведала свою версию произошедшего.

Три капитана задумчиво рассматривали грубо нарисованную старшиной Винкельманом карту Средиземья. Бухвостов протянул:

- История, которую вы рассказали... весьма и весьма неправдоподобна. Я сам счел бы любого поведавшего мне ее пациентом скорбного дома. Однако сейчас я сам участвую в этой истории. Вопрос: являюсь ли я безумцем?

- Скорее, персонажем фантастического романа - улыбнулась Жакоб.

- Да, мадемуазель - усмехнулся Бухвостов. - Можно и так сказать. Но это лучше, чем гнить у Цусимы на дне Желтого моря. Ваша история поразительна, но я верю вам. Ибо откуда простой французской девушке знать такие подробности из жизни инженера-механика Феоктиста, как то, что он побил японского моряка-каратиста в таверне Иокогамы или про то, что я и он иногда любим выпить на вахте и побеседовать о том да сем? Итак, ваше мнение, коллега? - обратился Бухвостов к Огюсту.

- Ремонтная команда, думаю, закончит работу через пару часов. Там работает и команда моих водолазов-аквалангистов.

- Превосходно. Ваше мнение, Джеймс Браун?

- Мое? - Браун вынул трубку изо рта. - Мое мнение таково - сейчас толпы фанатов фильма 'Властелин Колец' в нашем мире выстроились в очередь, чтобы вздернуть под торжественную музыку на виселицу ученых. Вот что!

Тут вбежал мичман с 'Александра Третьего' Николай Николаевич Баранов 3-й, поставленный на вахту на борту лайнера.

- Сигнальщики с нашего 'Александра' передают, что там, на берегу, в неизвестном порту, собираются солдаты! Их корабли - по-моему, корветы или бригантины, поднимают паруса... Похоже, нас атакуют. Связаться с берегом не получается! На сигналы о мирных намерениях, как передают с французского катера, их фрегат ответил залпом огненных шаров!

- Что ж. - Бухвостов встал, перекрестился: - Если они хотят войны - будет им война, если желают мира - будет им мир.

Город-порт Миласса. Резиденция наместника.

Наместник города Милассы Рувалак Хряпки был в бешенстве. Неконтролируемая ярость полыхала в его опаловых глазах. Впервые во время его вот уже полувекового правления важным портовым городом в гавань осмелился войти ВРАГ. Именно так - подлый, коварный враг!!! Но как он пробрался мимо Морского Патруля? Как? Ведь такие громадные корабли не заметит только слепой! Да и замысли предательство кто-то из офицеров Патруля - Хряпки немедленно бы узнал об измене... Наместник прикрыл кожистые веки. Стоявший рядом офицер осторожно сглотнул, покосился в окно, где посередине гавани виднелись три железных корабля.

- Небось самый большой под завязку набит неприятельскими солдатами... - подумал офицер. - Почему они не начинают атаку? Почему не высаживают десант? Люди сейчас перепуганы - приходи и бери нас голыми руками...

- Посадить на каждый из наших кораблей по полсотни лучших рубак и по пять огнеметателей! - распорядился Хряпки - И немедля разыщите волшебника Пустовойта - пусть разберется, каким ужасным колдовством движутся и плавают эти железные корабли.

- Есть, высокочтимый и всеславный! - пролаял солдат и выбежал из роскошного зала наместника.

Наместник довольно усмехнулся, уселся в свой трон - кресло, обтянутое пурпурной кожей, с вызолоченными ручками и ножками. И принялся ждать.

Он представил себе, как маг Пустовойт читает заклятия, как эти жуткие корабли погружаются в пучину, как добивают солдаты из луков плывущих врагов... Как он, наместник, допрашивает перепуганного, оборванного вражеского адмирала. И награда, благоволение из рук короля... Новый титул... Да, Потрясатель моря весьма подойдет! - улыбнулся своей мечте наместник.

И тут...

БА-БАХ!!!! - донесся странный, никогда не слыханный грохот из гавани. Наместник бросился к окну и увидел страшное зрелище - десять лучших боевых кораблей Милассы, объятые пламенем, погружались в пучину... В порту, на торговых складах, занимался пожар...

Французский патрульный катер 'Капризуля', Броненосец "Император Александр III", Пассажирский лайнер 'Миннесота'.