Усадьба заложников

– Я уверен, что сегодня ночью преступник, который организовал несколько нападений на Петра Вершинина и его близких, снова проявит себя, – говорил Гуров. – А именно – он захочет изрезать или еще как-то испортить картины художников, которые гостят у Вершинина. Это лучшие картины, их специально отобрали для того, чтобы завтра везти в Сочинскую картинную галерею на выставку. Сейчас полотна находятся на третьем этаже дома. Там, на третьем этаже, ночью сядет в засаду тот охранник, на которого можно положиться, – Марат Ордынцев, в прошлом сержант полиции. Так что в прошлом он мой и ваш коллега. Марат будет ждать момента, когда злоумышленник поднимется по лестнице и направится к картинам, чтобы их уничтожить. Правда, испортить лучшие работы ему все равно не удастся: я там немного поработал и заменил лучшие полотна на чистые холсты. Но когда злодей начнет резать эти чистые холсты, у нас будет юридический повод его схватить, чтобы затем судить. Хватать будет Ордынцев. А мы в это время засядем внизу, в гостиной. Если преступник сумеет вырваться от Марата, мы вступим в дело и задержим его внизу. Задача понятна?

– Да, понятна, – отвечал капитан. – Ничего сложного тут нет. Но, может быть, нам с Олегом тоже засесть в засаду? Тогда нас будет больше, и преступник точно от нас не уйдет…

– Преступник, может, и не уйдет, но только мы не сможем доказать, что он преступник, – отвечал Гуров. – Ведь там, в картинной галерее, пусто, спрятаться троим людям негде. Достаточно злоумышленнику подняться на третий этаж, как он сразу обнаружит, что его ждут. И что, на ваших глазах кинется картины резать? Нет, он скажет: «Извините, я ошибся» – и пойдет назад. И что ему тогда можно предъявить? Ничего.

– Это, может, и верно, но мне казалось, что вы хотели прежде всего разоблачить этого хитреца, избавить от него семью Вершининых? – спросил капитан. – А эта цель будет достигнута.

– Да, разоблачить негодяя удастся, – согласился Гуров. – Но я все еще надеюсь отправить его на скамью подсудимых. А для этого нужно доказанное противоправное деяние с его стороны. Вот почему нам лучше разделиться, и троим засесть внизу.

– Хорошо, пусть будет по-вашему, – сказал Бескровный. – Идемте в дом.

– Погодите, тут не все так просто, – сказал Гуров. – Ведь я не хочу, чтобы вас кто-то видел, чтобы в доме вообще знали о вашем присутствии. А это значит, что нам нельзя идти через ворота, обычным порядком. Мы пойдем через дыру в заборе.

– Вы ведь вроде говорили, что все дыры заделали и вообще забор под постоянным наблюдением? – удивился капитан.

– Ну да, дыру, которую проделал наш противник, мы заделали, – подтвердил сыщик. – И камеры везде установили, чтобы никто больше пролезть не мог. Но я решил, что в интересах расследования мне неплохо бы иметь свой лаз, независимый от дежурного и других жителей поместья. И я соорудил такой… ну, вроде перелаза, увидите. А чтобы дежурный охранник этого не заметил, я ближайшую камеру отвернул в сторону.

– Выходит, когда я займу пост охранника, мне нельзя будет в эту камеру смотреть? – спросил Олег Шанцев. – И про ваш лаз мне лучше забыть…

– Ничего подобного! – заявил Гуров. – Если мы сегодня поймаем «хитреца», секретный лаз мне больше не понадобится. И камеру можно будет повернуть в правильную сторону. Даже не можно, а нужно. Ладно, хватит разговоров, пошли.

Они свернули с улицы и вдоль ограды соседнего дома пошли вверх, в лес. Вот уже и соседская ограда кончилась, кругом была лесная чаща. Ночь, как нарочно, выдалась темная, безлунная, в двух шагах ничего не было видно. Но вот справа показалась знакомая Гурову ограда – граница поместья Вершининых. Они двинулись вдоль нее. Ограда повернула, стала взбираться на холм… Когда они достигли вершины холма, сыщик остановился.

– Это должно быть где-то здесь… – пробормотал он, шаря по кустам. – Нет. Я ошибся, чуть дальше…

Он шагнул вперед, наклонился – и вытащил из кустов узкую лесенку, а за ней вторую такую же. Одну лесенку он прислонил к ограде, так что она касалась верхушки, а затем затащил наверх вторую лесенку и перекинул ее на ту сторону. Теперь стало ясно, о каком перелазе он говорил.

– Вон и камера висит, о которой я говорил, – негромко сказал Гуров своим спутникам. – Вон, видите? Давайте, лезьте за мной.

Трое оперативников один за другим преодолели ограду и оказались в парке. Здесь они двинулись вслед за Гуровым по дорожкам, которые хуже было видно на камерах наблюдения, и подошли к дому. Но и тут они не направились к входной двери. Вместо этого сыщик повел своих коллег к окну комнаты охранника Марата Ордынцева. По достигнутой заранее договоренности одна створка окна была приоткрыта. Гуров толкнул ее, и окно открылось полностью. Оперативники залезли в комнату, миновали ее, и полковник приоткрыл дверь в коридор и прислушался. В доме было тихо и темно, все давно легли спать. Сыщик взглянул на часы: было без десяти минут час.

Он повернулся к своим спутникам и прошептал: