В конце концов он разочаровался в революционных возможностях Запада, разработал теорию «русского социализма», стал одним из основоположников народничества. При всем его мощном складе ума, стремлении решать российские и мировые социальные и научные проблемы, он не смог создать достойные условия для жизни своей семьи, а возможно, и не слишком думал о «мелких» проблемах отдельной семьи, берег себя для обдумования глобальных вопросов. В их браке было 9 детей, причем пятеро из них умерли в раннем детстве. Все их бытовые проблемы приходилось решать его жене, которая устала от такой жизни и в начале 1850-х гг. увлеклась немецким поэтом Георгом Гервегом. В 39 лет Герцен пережил гибель во время кораблекрушения его матери и младшего глухонемого сына Коли, а через год умерла его жена Наталья. Через 5 лет, в 45 лет, Герцен женился (1857) снова – его женой стала бывшая жена его друга Н.П. Огарева Наталья Тучкова. Похоже, что и во втором браке он больше думал о мировых проблемах, чем о близких людях, нуждавшихся в его внимании, любви, материальной и моральной поддержке и заботе. И этот брак не оказался сполна счастливым. Он себе не мог объяснить, почему снова не мог создать счастливую семью, кто был виноват в проблемах его дома. После этого трудно представить, что он мог давать в государственном масштабе рецепты решения социальных болезней, как курьез воспринимается в связи с этим и название его известного романа «Кто виноват?» (1841–1846). В 1847 г., в 35 лет, Герцен уехал за границу, в 1853 г. основал в Лондоне Вольную русскую типографию (тогда-то он и разработал теорию «русского социализма» – основу народничества), умер он в 58 лет в Париже.
В советский период усадьба Покровское-Засекино пришла в полный упадок, а небольшое село при ней стало поселком. В годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. фашисты обошли его с севера и юга, но захватить так и не смогли. В послевоенные годы усадебный дом многократно горел, лучшие бревна постепенно растаскивались. В 1990-е гг. начали работы по восстановлению мемориального усадебного дома в Покровском.