Усатый призрак

– Мне больше интересно, кто пытался украсть моих животных? – удивлённо сказал дядюшка Билл. – Если верить ветеринару, они все скоро поправятся. Кроме Элмера, конечно. Бедняга погиб в пожаре. Но кому вообще пришло в голову поджечь заброшенный сарай с животными внутри? Думаю, это тот же человек, который испортил мой трактор, а прошлой ночью ещё и прокатился на нём. Впрочем, я никого не видел поблизости.

– Ладно тебе, мы прекрасно знаем, кто это сделал, – уверенно заявила тётушка Сьюзи.

– Пожалуй, – согласился с ней дядя Билл. – Но есть и хорошие новости.

– Какие? – спросил большой человек.

– Застройщик, который покушался на мою ферму, отказался от своих планов, – сообщил дядюшка Билл.

– Полиция нашла в хлеву зажигалку, принадлежавшую его сыну, – продолжила тётушка Сьюзи и подалась вперёд с таким видом, словно собиралась пересказать последние сплетни. – Из-за неё-то и начался пожар! А помните выстрелы, которые раздавались из хлева перед тем, как он сгорел? То ружьё тоже принадлежало мальчишке. – Тётушка сделала паузу, дожидаясь, пока остальные сложат два и два. – Сын застройщика наверняка и испортил трактор. Кстати, в нашем хлеву тоже пахло бензином. Значит, мальчишка и его собирался поджечь. – Тётушка Сьюзи выдержала ещё одну драматическую паузу. Откуда ей было знать, что это я облила бензином хлев. – Каков хулиган!

– Сьюзи, успокойся, – вмешался дядюшка Билл. – Мы не знаем наверняка.

– Кошмар, – заключил большой человек и добавил: – Если всё это правда, конечно.

– Застройщик сразу понял, что все улики указывают на его сынка, и сбежал, – продолжила тётушка Сьюзи.

– И поэтому решил оставить дядюшке Биллу подарок? – спросила большая женщина.

– Он сказал, что сынок недостаточно ответственный, чтобы иметь собаку, – пожал плечами дядя Билл.

– Кажется, Дэн и Бенни очень подружились, – заметила младшая дочка.

Значит, Дэн теперь будет жить здесь, на ферме?

– Тут ты права, – согласился дядя Билл. – Наверняка у них скоро родятся щенки.

Погодите-ка, Дэн на самом деле девочка?!

– Дядя Билл, мне только одно интересно, – подал голос большой человек. – Мне казалось, ты выдумал ту историю про пуму, чтобы детишки не бегали в лес.

– Так и было, – кивнул старик. – Раньше. А потом я стал слышать рычание, но пуму ни разу не видел. До прошлой ночи, конечно.

Итак, я в порядке. Макс – тоже. Все животные, кроме Элмера, который пытался спасти Уайетта, не пострадали.

Самое время ещё поспать.

– Принцесса, добро пожаловать домой! – сказал Шеф. – Как прошла поездка? – Не надо быть детективом, чтобы заметить раны и предположить, что мне пришлось несладко. – Что с тобой стряслось?

Теперь, когда люди и мы с Максом вернулись домой, ферма казалась мне каким-то параллельным измерением.

– Скажу так, местным обитателям повезло, что я приехала, – сообщила я. – Кто знает, что бы с ними было, если бы не я! Вся эта история только лишний раз доказывает: в каждом доме нужна кошка. И не переживай по поводу этих царапин. Скоро они заживут.

Дело, конечно, было не в царапинах. На ферме я нашла кое-что большее.

– Подружилась с кем-нибудь? – спросил Шеф.

– Не то чтобы, – уклончиво ответила я, а потом призадумалась и вспомнила, что познакомилась со многими интересными животными. – Хотя, знаешь, обитатели фермы всё-таки заслуживают упоминания. Во-первых, там живут овцы Гас и Бетси, которые считают себя художественными критиками. Я знаю, звучит странно, но они действительно разбираются в искусстве. Например, в какой-то момент нам потребовалось выдать пугало за дядюшку Билла, и эти овцы отлично справились. В итоге пугало так и не пригодилось, но они доказали, что имеют художественный вкус.

– Овцы – художественные критики? – переспросил Шеф.

– А ещё там были Ромашка и Нед, – продолжила я. – Ромашкой зовут корову, которая интересуется инвестициями, а Нед – конь, который мечтает быть журналистом. Но в решающий момент, когда на нас напали воинственные коты, оба оставили свои причуды и очень храбро сражались.

– Да что это за ферма такая? – удивился Шеф.

– Это ещё не всё, – пообещала я. – Я познакомилась с Дэвидом и Лизой, козлами-вегетарианцами. Они и вправду питаются исключительно растительной пищей, но Дэвид всё-таки проглотил зажигалку, чтобы спрятать её от… В общем, он всех нас спас.

Я решила не рассказывать про Пятнышко, который за эти годы изменился до неузнаваемости.

– Ты что, в параллельной вселенной побывала? – спросил Шеф. – Или на этой ферме все с ума посходили?

– Ой, а ещё там был Элмер, боров-пастух. Превосходный лидер, скажу я тебе. Он увёл всех животных в безопасное место и в итоге отдал за них свою жизнь. Годы его мудрого правления и великая жертва никогда не будут забыты!

Шеф ничего не отвечал и только смотрел на меня круглыми от удивления глазами.

– И, конечно, нельзя забывать про Бенни и Дэна, точнее Даниэллу, двух влюблённых, – продолжила я, глядя за горизонт.

Шеф продолжал удивлённо на меня пялиться.

После я рассказала ему всю историю, умалчав, однако, про участие в ней Пятнышка. Зато я не стала скрывать, что обманывала друзей.