Ушастыи призрак (СИ)

— Ну-ну, — фыркнула Алена, глядя на нас как на толпу детсадовцев. — Замечательно. Но — кто же дело-то сделает?

— Тот, кому положено по штату. — Хукку пожал плечами, — я — жрец. И алтарь меня принял. Значит мне и обряд проводить. На любой другой расклад боги обидятся, а это... не полезно для здоровья и долгой жизни.

— Сделаешь? — В сомнении прищурилась Алена. — И рука не дрогнет? Приходилось, что ли?

— Приходилось, — кивнул Хукку. — Еще вопросы есть? Задавайте, отвечу.

— Да нет, пожалуй. — Ведьма не смутилась, для этого она была слишком опытна. Но — сдала назад.

И вот сейчас мы сидели с ней на берегу и трепались вполне по-дружески. Скажи мне об этом кто неделю назад — покрутила бы пальцем у виска. Но жизнь и не такие виражи закладывает.

— А скажи-ка мне, этот паренек... колдун... Он и впрямь такой опытный?

— А как по ощущениям?

— Всей кожей чую — не врет. Но — такой молодой и жертвоприношения? Этого же не может быть?

— Он — нойда. Им врать нельзя.

— Надо же, — в изумлении протянула ведьма. — А у тебя с ним что?

— По квесту — любовь. Не только до гроба, но и после.

— А по жизни?

— А по жизни мы не общаемся, — равнодушно пожала плечами я, благословляя про себя гейсы, наложенные на нас. Запрета на ложь среди них не было.

— Но он тебе нравится, — уверенно сказала Алена.

— Он мой лучший друг. Это удобно, знаешь ли, дружить с тем, кому можешь полностью доверять. Пусть и в силу... особенностей организма.

Алена задумчиво покивала. На ее лице крупными буквами было прописано сомнение. И желание сказать или сделать мне фееричную пакость. Даже интересно, удержится, или ведьмина натура возьмет свое?

— А ты знаешь, что он носит в своей фляжке на поясе?

— Понятия не имею. Не очень хорошо разбираюсь в напитках.

— А вот я уловила запах чабреца, мяты, кориандра, тимьяна и мускатного ореха, — со значением сказала она.

— И что? Все компоненты есть в свободной продаже. Не вижу ничего криминального.

— Я и говорю — учиться тебе надо, — вздохнув, повторила Алена. — Так то в них ничего нет. А только все вместе их применяют лишь для одного дела. Чтобы замаскировать запах и вкус других компонентов и усилить действие... приворотного зелья. Крайне действенного.

— Обалдеть, — лениво отозвалась я, слушая, как переговариваются в высокой траве сверчки.

— И как думаешь, для кого подарочек?

— Если мне нужно будет об этом знать, Хукку скажет.

Я посмотрела на ведьму и записала в копилку личного опыта еще один пункт: "видела вблизи последствия жесткого когнитивного диссонанса". Интересно, она и в самом деле таких вещей не понимает? Что же за ведьма тогда?

В ритуалах нет места сомнению и страхам. Если ты составляешь с кем-то круг, значит, вкладываешь свою жизнь в его ладони. И точно так же держишь его сердце. Ну и где тут место недоверию, ревности, обидам?

Странная женщина...

Ночью начался дождь. Палатки у нас были поставлены правильно и тент натянут плотно, так что великого потопа не случилось. А шум падающей воды был даже приятен, убаюкивал, шептал что все не просто будет хорошо, а уже есть. И было всегда.

...Вставали до рассвета. Я до ручья прогулялась босиком, подкатав штаны — роса была теплой, а острые осоки удивительно ласковые. В долине лежал белый гутой туман и я не сразу поняла, что стою уже в воде — за ночь ручей подрос как бы не вдвое. Было ли это проблемой?

Поживем — увидим. Выживем — учтем.

Мы вели себя тихо, как мыши. Маэва еще с вечера предупредила, что так надо — сон ей приснился, и она точно знает, что — в руку. В игровое переодевались, ругаясь шепотом и на ходу дожевывая бутерброды. Костра не разводили, кашу не варили, запили это дело вчерашним чаем — за ночь он настоялся до состояния вырвиглазного чифирчика. По поверхности плавали утопшие комары и даже один жук-суицидник. Воду на чай черпали в ручье, так что дафний там, скорее всего, было поровну с заваркой, но никто не отказался. И не такое пили и, страшно сказать — все выжили. Только палач глубокомысленно заметил:

— Вот интересно, это чай или все-таки суп?

— Тебе не все равно? — спросила Маэва, делая большой глоток. Сморщило ее изрядно, но за добавкой чернокосая потянулась без колебаний.

— Да я с чисто научной точки зрения.

— Диссертацию пишешь, — покивала она, — дело хорошее. Потом дашь почитать.

На поляне один за другим возникали наемники Валентайна. Совершенно бесшумно — фокус, с таким количеством железа, не рядовой.

— Значит так, — скомандовала Маэва, — идем на мягких лапах. Кастрюлями не брякать! Король Генрих очень обижен за аббатство и попробует испортить нам всю обедню. Они вчера доспех чистили. Прикрываете нас пока можете и какое-то время после.

Свежеиспеченный граф Кейруэнт кивнул.

— Вперед, — махнула рукой чернокосая, задрала подол черного платья почти до пояса (под ним обнаружились спортивки) и углубилась в лес, руководствуясь "внутренним радаром". Дороги в это утро были не для нас.

Удивительно, но до каньона мы добрались без приключений. Был один не спящий дозор, но наемники взяли его в ножи и наладили в мертвятник. На второй площадке дрыхли без задних ног и даже похрапывали.