Ущербные. Книга 1. Рождение империи

– Ах ты, паршивец, я же тебе говорил, чтобы ты тут не ошивался.

Мальчонка испугался и попытался убежать, но я схватил его за руку и сказал ему:

– Не бойся, он тебя не обидит.

И, как раз в это время охранник пробегал мимо Лии, которая стояла чуть позади меня. Она выставила правую руку в сторону и охранник со всего маху наткнулся на нее. Наверное, охраннику показалось, что он столкнулся с бетонной сваей, хотя откуда в этом мире бетон. Охранник, столкнувшись с рукой Лии, упал наотмашь, так, что ноги взлетели выше головы.

– Никогда не мешай императору, когда тот разговаривает. Если у тебя есть важная для него информация, сообщи мне или любому из его приближенных. А мы решим, стоит ли беспокоить императора сейчас или это может подождать окончания разговора. – произнесла Лия, отчитывая охранника, как бестолкового подмастерья, даже не переведя на него взгляда.

Я, не сводя глаз с мальчишки, заметил, как тот хихикнул и опять попытался убежать. Я взял его за руку и спросил:

– Так зачем тебе монетка?

– Хлебушка купить.

– Себе?

– Не только, еще друзьям и сестренке.

– А сколько вас всего?

– Вот столько. – показал мальчишка две руки, с растопыренными пальцами.

– Хорошо. Я дам тебе монетку и не одну. Точнее монетки эти я дам другому дяде, который будет вас кормить. Если я дам монетки тебе, то тебя могут принять за вора и наказать. Поэтому я просто оплачу вам еду и жилье. Ты согласен?

Мальчишка насупился, шмыгнул, вытер нос рукавом своих лохмотьев и кивнул.

Я повернулся к охраннику и сказал:

– Зови владельца гостиницы, быстро. – и тот быстро-быстро убежал. Через минуту возле меня стояли владелец гостиницы на согнутых ногах и охранник.

– Сколько стоит проживание у тебя десяти человек в трех стандартных номерах в течение одного года с трехразовым питанием?

– У нас элитная гостиница, император, поэтому пятьдесят золотых.

Я достал два мешочка по сто золотых в каждом и кинул их владельцу.

– Здесь двести золотых. Сотня принадлежит им, я ткнул пальцем в мальчонку, из нее пятьдесят за проживание с питанием на десять человек в трех стандартных номерах. Номера я выберу сам, мы потеснимся. Оставшиеся пятьдесят на дополнительные расходы. Торговаться ты будешь лично и так, как будто от этого зависит твоя жизнь. Вторая сотня твоя, за труды. И запомни, я умею быть благодарным или жестоким. Каким я буду с тобой решать только тебе. Благодарность, как ты видишь, я выразил тебе авансом. Если ты хоть медяк из оставшихся пятидесяти золотых потратишь не на них, то узнаешь, каким жестким я могу быть.

– Не извольте беспокоиться, все сделаем в лучшем виде, мальцов теперь никто не тронет. Где твои друзья? Мы за ними сходим и приведем сюда. Ты нам покажешь?– залепетал владелец гостиницы.

– Если он придет к друзьям со взрослым, они просто разбегутся. Лучше распорядись, чтобы мальчонке сложили с собой вкусной еды в неприметный мешок. А ты. – обратился я мальчику – Отнеси еду своим друзьям, расскажи им про меня и про то, что я оплатил вам проживание и питание в этой гостинице на год. Я понимаю, что они тебе сразу не поверят и начнут проверять. Пусть проверяют. Я какое-то время буду еще в городе. А сейчас иди с ним, кивнул я на владельца. Он тебе даст с собой еды. И больше охранника не бойся. Он теперь вас защищать будет.

– Дяденька, а ты кто такой? – спросил мальчуган.

– Я император Империи Элизиум.

– А почему у тебя глаза светятся и почему ты в маске?

– А это, чтобы такие, как тот охранник, сразу понимали, что меня злить не стоит. – улыбнулся я.

– А-а-а. Ясно. – ответил мальчик и пошел с владельцем гостиницы.

– Зачем это тебе? Всех все равно не накормишь. И, что будет через год? Их выгонят из гостиницы и куда им потом податься? – спросила Лия, когда мы остались одни.

– В чем смысл твоей жизни, милая? – спросил я у нее. – Зачем ты живешь?

– Чтобы служить тебе.

– И все?

– Да. Я ведь вампир.

– Тогда в чем смысл моей жизни и вообще смысл жизни любого разумного на Эратионе?

– Не знаю, свой смысл жизни определяешь для себя ты сам, а не я.

– Так и есть. Каждый сам для себя определяет свой смысл жизни. Но все же есть и общий смысл – будущее. Если бы разумные жили только своей жизнью и только для себя мы бы уже вымерли. Поэтому, мы заботимся о будущем. А будущее без разумных не возможно. У нас всех одна цель – вырастить и воспитать будущее поколение, сделать так, чтобы они жили лучше нас и сумели превзойти нас. Каждое поколение должно быть умнее и лучше предыдущего. И мы должны их правильно воспитать и донести эту мысль до них, чтобы они в свою очередь сделали тоже самое для следующего поколения. А по поводу, куда им податься? Ко мне пусть приходят через год. Я бы их и сейчас забрал, но мы готовимся к войне. И ты не права. Я накормлю и приючу всех детей, кто захочет этого. Нельзя их вот так бросать.

– Ты поэтому ему метку со своей кровью в карман сунул?

– Да. Пойдем, прогуляемся, на других посмотрим, себя покажем.

– Зачем себя показывать?

– Да, это я шучу так.

Королевство Мирдрамар. Где-то недалеко от Пограничного.