Ущербные. Книга 1. Рождение империи

– Это было бы просто замечательно. – ответил Лотаниил и они впятером проследовали за Николасом.

Когда делегацию провели по всем разрешенным местам в замке и они прошлись по улице, увидели озеро, очищенное от маны смерти, увидели, как дети людей в нем купались. Им даже показали строящиеся печи и рассказали, что император и гномы при помощи них изучают новые способы обработки металлов. Все эльфы увидели, как три расы работали и отдыхали вместе. Никто никого не унижал, не притеснял. Разумные работали, как единое целое. Каждый был занят своим делом и относился к остальным с уважением.

– Как император этого добился? – спросил Лотаниил.

– Чего именно? – уточнил Николас.

– Как он добился того, что три расы работают и живут вместе? Они, ведь, воспринимают это нормально. Относятся друг к другу с уважением. И почему нежить не следует своим инстинктам и не пытается съесть или убить живых? Простите меня, если я вас оскорбил, я не желал этого.

– Вы меня не оскорбили. Вам не за что извиняться. А добился он этого очень просто. Император сразу заявил, что собирается создать многорасовое государство. И делал все, чтобы его воспринимали всерьез и уважали. Сначала он силой добился нашего расположения. Он очень много поубивал нежити. Император был охотником на нежить. Когда ему удалось договориться с Повелителем Смерти, мы подчинились ему.

И первое, что он сделал, это освободил пленников, которые находились в этом замке, в качестве еды для нас – вампиров. Мы пили их кровь. Но они сильно болели и много крови у них мы брать не могли, поэтому очень голодали. Поставлять новых живых для еды становилось все труднее. Император же, первым делом договорился с пленниками, которых он впоследствии назвал своими гостями, о том, что они не сбегут и разрешат брать у себя кровь столько, чтобы это не вредило их здоровью.

Взамен, он обещал вылечить их, поселить в замке в благоприятных условиях и, когда сможет наладить поставку крови для вампиров отпустить совсем. Люди принесли ему клятву на крови и в этот же вечер, он приказал всей нежити не причинять вреда живым. Вообще никаким. Даже тем, кто пришел бы охотиться на мертвые земли, как он в свое время. Мы могли их пленить, но не убивать. Среди пленников оказался целитель. Слабенький, но все же целитель. Он и вылечил всех гостей.

Сейчас этот целитель стал значительно сильнее и занимает должность придворного мага. Император дал нам то, чего нам так не хватало. Вампирам еду, людям свободу, безопасность и достойную оплату их труда. Черным и темным рыцарям он дал смертельные бои с нечистью и не смертельные на турнирах. Все мы поверили в него, ведь он сделал невозможное. И в результате, каждый гражданин Империи Элизиум принес ему присягу на крови.

– Гражданин? – переспросил Лотаниил.

– Подданные Империи Элизиум называются гражданами. И стать гражданином, можно только принеся императору присягу на крови и получив от него подтверждение принятия им клятвы. Но не все могут стать гражданами. Эту честь нужно заслужить.

– И гномы присягнули императору на крови?

– И гномы. Правда, не все. Часть еще присматривается. Они тут недавно. Но я уверен, когда они узнают императора поближе, то их будет не отговорить. Более того, если бы вы его знали достаточно близко, то и вы бы захотели стать гражданином Империи Элизиум. Я не буду извиняться за это свое мнение, даже если вы считаете иначе. Поскольку быть гражданином Империи Элизиум, это честь для любого жителя Эратиона.

– Что вы. Я ни в коем случае не считаю это оскорблением. Я видел императора вблизи, вижу, что он сделал и могу сказать, что такого никогда не было. В хорошем смысле. Если бы это все было наиграно, я бы это понял сразу. Поверьте, у меня есть опыт. Но я вижу, что это обычная жизнь для живущих здесь, а не хорошо сыгранный спектакль. И, честно говоря, я не понимаю, как человеку, пусть даже северянину, удалось то, что считалось в принципе невозможным.

– Ему еще не все удалось, что он задумал. Поверьте, планы у него просто грандиозные. И он уверен, что некоторые эльфы тоже захотят стать гражданами элизиума. Хотя многие в это не верят.

– Я не хочу обидеть вас или императора, но эльфы вряд ли захотят жить здесь. Даже изгои светлых. Эльфам нужен священный лес и природа. А тут у вас нет условий. Вы сами-то верите в это?

– Я очень хорошо знаю императора. И точно знаю, если он, что-то пообещал или что-то решил сделать, он это сделает. И если он сказал, что люди, эльфы и гномы будут выстраиваться в очередь, чтобы стать гражданином империи, то оно так и будет. Хотя, признаюсь честно, раньше я в это верил значительно меньше. Мы пришли к тронному залу. В нем вы можете смотреть и трогать все, что захотите, кроме трона. Трон можно смотреть, но трогать его нельзя. Это понятно?

– Да, вы объяснили все очень доступно.

– Хорошо. Тогда входите. Сейчас там никого нет. –сказал Николас и стража открыла двери.

Эльфы ходили по тронному залу и рассматривали все, что только могли. Особенно долго они задерживались у реликвий эльфов, но и остальные изучали тоже довольно тщательно.