Ущербные. Книга 1. Рождение империи

– Нет, он сказал, что эльфам запрещается нарушать границы Империи Элизиум. То есть нам нельзя даже заходить в Проклятые Земли. – ответил Гараниил.

– И, как так случилось, что ты не убил их всех?

– Я посчитал, что это может нарушить планы Великого Князя. Ведь речь была уже не о том, чтобы убить пару простых мертвяков, а о том, чтобы убить представителей соседнего государства.

– Я еще ни разу не пожалел, что ставлю во главе отряда эльфов из твоего рода. Вы умеете думать. Ты все правильно сделал. Я доложу главе безопасности Великого Леса о проишествии. В кристаллы все переписал?

– Да, все.

– Молодец. Свободен.

Королевство Мирдрамар. Замок герцога Аравийского.

– Граф, что с моей доченькой, она жива? – взмолилась герцогиня Екатерина Аравийская, мать Иринки.

– Не перебивайте меня. У меня нет времени. Ваша дочь жива и здорова. Она сейчас находится в большей безопасности, чем здесь. Мне надо срочно бежать к моему начальству, но я обещал вам герцог, что сначала доложусь вам. Вот это кристаллы моей поездки. Тут все, за исключением личного и того, что я вам показать не могу. Когда будете смотреть, вы можете счесть происходящее ужасающим, но не переживайте, это только на первый взгляд. Что бы вы там не увидели, знайте: ваша дочь ЖИВА, ЗДОРОВА и в ПОЛНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ. Больше я не могу тут задерживаться. Позвольте откланяться.

– Граф, вернитесь потом, для пояснений и за наградой. – Сказал вслед, убегающему графу Чегему ван Лихт, герцог Симон Аравийский.

– Нас не беспокоить, только если король захочет меня видеть. – сказал герцог охране, заходя в кабинет со своей супругой.

Герцог активировал первый кристалл и присел на диван, где уже разместилась его супруга, его любимая женщина, чьей любви он так долго и упорно добивался. Симон вспомнил, как он смог добиться руки Екатерины.

Екатерина была северянкой и устроилась в охрану графа, отца Симона. Симон тогда был молодым, но уже подавал надежды. Он был сильным, выносливым и охотно обучался наукам. Отец с матерью не могли на него нарадоваться. Но вот в охрану графа приняли северянку, гордую независимую и очень красивую. Ей не было равных в бою среди всей гвардии отца Симона. Ей оказывали знаки внимания самые сильные воины его отца, но она никому не отвечала взаимностью. Она не спала ни с кем и всегда отказывалась от предложений руки и сердца. А их поступало очень много. Даже от дворян. Симон влюбился в гордую северянку и не мог ничего с собой поделать. Отец с матерью знали об этом и запретили ему даже думать о ней. Ведь с самого рождения у него уже была невеста. Дочка соседнего графа. Их родители так решили, когда заключили союз еще до их рождения. Симон несколько раз видел свою невесту, но особой симпатии она у него не вызывала.

Когда Симон, наконец, решил признаться Екатерине в своих чувствах, он ожидал отказа, насмешек, подшучиваний, но не того, что ответила ему северянка. Оказывается, она тоже была к нему не равнодушна. Северяне очень не любят связывать себя узами брака, они очень ценят свою свободу и поэтому браки совсем не популярны среди них. Возможно, поэтому, их популяция так мала. Екатерина сказала, что Симон ей тоже нравится, но быть с хлюпиком она не желает. Если она и выйдет замуж, то только за того, кто сможет защитить ее саму и их детей, если это понадобится, причем от любой опасности или угрозы. А пока она видит перед собой озабоченного мальчишку, который ни с мечом управляться не может, ни расторгнуть помолвку, которую сам не заключал. Такой, как Симон, пока, не годится ей в мужья.

Симон схватился сразу за все, он тренировался сначала с лучшими отцовским гвардейцами, потом, когда они стали довольно быстро проигрывать ему в бою, он начал нанимать мастеров из столицы. На те деньги, которые зарабатывал сам. Отец, видя к чему все идет, хотел уволить Екатерину, так чтобы Симон ничего не узнал, но парень это предвидел и сказал родителям, что если Екатерина уйдет, по любой причине, он уйдет за ней.

Молодой граф ночами читал книги и продумывал стратегию своего становления. Он хотел заработать денег столько, чтобы обеспечить свою семью и заработать такую репутацию, чтобы никто и никогда даже не помышлял пойти против него. Днями же он тренировался на износ, получал множественные ранения, перевязывал их и вставал. Падал и вставал. Ничто не могло его уложить надолго, только закат. На закате он мылся, кушал и брался за книги. За пять лет молодому графу не стало равных в бою во всех прилегающих графствах. Он уже без проблем побеждал Екатерину в спаррингах. И решил приступить ко второй части своего восхождения.