Ущербные. Книга 1. Рождение империи

Молодой граф Симон сообщил родителям, что расторгает помолвку и чтобы гнев друга отца не обратился против его родителей, он попросил отца лишить себя наследства и оставить ему только титул. К тому времени у Симона уже был достаточно большой личный счет в гномьем банке. Это были честно заработанные им деньги. С ними он и хотел начать новую жизнь. Отец с матерью очень сильно расстроились и сказали, что постараются сами уладить этот конфликт, но Симон уже к тому времени жил по законам северян. Честь для него была превыше всего.

Он сам пошел в соседнее графство и сообщил о своем решении другу отца. Тот пришел в неописуемую ярость. Но когда увидел, как Симон встал на одно колено перед его дочерью и, поклонившись, извинился. Немного успокоился. Девушка простила парня, она поняла, что Симон любит другую. Однако ее отец не хотел оставлять это безнаказанным. Тогда Симон рассказал ему, что его отец лишил его наследства и изгнал из дома, оставив ему только титул и то, что у Симона сейчас есть при себе. Граф, посчитав это достойным наказанием, успокоился совсем и пообещал, что не станет мстить своему другу.

После этого Симон вернулся в замок отца, рассказал все Екатерине и предложил ей выйти за него замуж. Она согласилась. Поженились они в небольшой церквушке в соседнем городке. Свадьбу не справляли. Отметили ее только вдвоем. За пять лет, они, наконец-то, могли быть вместе и ничего не бояться. Симон следовал своему плану. Он выкупил три баронства на границе королевства и таким образом получил документы на графство. Это были убыточные баронства, поэтому никому не были нужны. Они находились на границе с соседним государством и большую их территорию занимал лес.

В этом лесу промышляли бандиты и грабители. Из-за них, самый короткий путь в соседнее государство был самым опасным. По этому пути опасались ходить даже большие караваны. Выгонять бандитов и отлавливать их по таким огромным лесам считалось не выгодным. Бандиты очень хорошо прятались и постоянно меняли место своей дислокации. Однако у Симона был свой план. Он нанял несколько десятков отрядов северян и пару отрядов магов. Заметить двигающихся конников и латников в лесу не трудно. Но попробуй заметить северянина, бесшумного убийцу, которого и так-то почти невозможно увидеть, а если еще под прикрытием магов…

Первое, что сделал Симон, это обезопасил широкую полосу через лес, по которой начал водить караваны за деньги. Потом, постепенно он перебил почти всех бандитов, которые засели в его лесах. Остальные просто разбежались. Со временем, его маленькое графство стало приносить прибыль. Караваны шли потоками, баронства отстраивались. Ставились таверны, постоялые дворы. Население прибывало в его владениях. Позже построились лесопилки и все это начало приносить большие прибыли. Но Симон на этом не успокоился. Он стал сам возить товары.

Вскоре, у него появилось несколько десятков караванов, которые торговали товарами по всему материку. Ему предложили вступить в торговую гильдию и даже возглавить ее, но он отказался. Сославшись на то, что торговля лишь один из способов заработка. Появились недовольные и завистливые люди. Кого-то он убивал на дуэлях, кого-то разорял, кого-то убивала его служба охраны. Симон никогда не скупился на оплату своим работникам, поэтому у него работали только лучшие. И когда, граф Елат ван Лион предложил ему сотрудничать с тайной канцелярией на благо королевства Мирдрамар, он согласился.

Тогда-то ему и выделили в помощь тайного советника графа Чегема ван Лихт. Сначала Симон тщательно приглядывал за ним, но потом понял, что тайная канцелярия не намерена отбирать его владения или имущество. Наоборот они его прикрывали, где только могли. Взамен же, они пользовались его караванами и собирали необходимую им информацию. Так Симон сдружился с Чегемом.

Прошло несколько лет. У Симона уже был взрослый сын и подрастала дочь. Богатство Симона значительно приумножилось и король решил, что такой человек нужен ему и королевству. Он долго присматривался к Симону и полагался на него все больше и больше.

Симон несколько раз лично спасал жизнь короля от наемных убийц, посланных правителями других государств, которые имели сильное влияние на знать Мирдрамара. Ведь Генрих третий тоже занимался тем, что поднимал Мирдрамар на мировой политической арене и избавлялся от влияния мировых держав на его королевство, тем самым обретая независимость, что не могло понравится сильным мира сего.

После того, как Симон в очередной раз спас жизнь Генриху, тот обменялся с ним своей кровью, тем самым сделав Симона своим братом и герцогом королевства Мирдрамар без права наследия трона. Король доверил новоиспеченному герцогу управление финансами королевства. Симон взялся с особым рвением за свои новые обязанности и вскоре приумножил казну королевства. Разумеется, некоторые государства этого не упустили из виду. Симона сначала пытались перекупить, не получилось. Потом его несколько раз пытались убить, но это его не остановило. У него лучшая охрана, какая только может быть на Эратионе.