Ущербные. Книга 1. Рождение империи

– Во-первых, отсюда не видно, герцог это или нет. Во-вторых, если это герцог, то вам осталось подождать совсем чуть-чуть. Наберитесь терпения. Я не ослушаюсь приказа и не выпущу вас из замка. Вы это знаете.

– Хорошо. Ты прав. Но, как же это тяжело… ждать.

Через некоторое время ворота замка распахнулись и в него въехало войско, в центре которого была карета, которую Екатерина очень хорошо знала. Ей хотелось броситься к карете залезть в нее и обнять свою доченьку. Но она понимала, что ей нужно дождаться пока муж и дочь сами не выйдут из кареты. Она стояла рядом с сыном и смотрела на карету. Дверь кареты открылась и из нее вышел граф Чегем, за ним Симон и за мужем вышла Иринка. Сердце Екатерины ухнуло. Она больше не могла ждать. Северянка бросилась к карете. Воины расступались перед ней и смыкали строй обратно, когда она пробегала дальше. Иринка, наконец, увидела маму. Бросилась ей навстречу и с криком «Мамочка» кинулась к ней на шею. Обе в слезах обнимали и целовали друг друга. Екатерина говорила, что больше никуда не отпустит свою дочь, а та просто плакала и прижималась к матери сильнее. Мама и не заметила, как войско разошлось, как к ним подошел ее муж и, как она сильно испачкала платье. Герцогиня очнулась, лишь, когда в ее голову пришла мысль, что дочь с дороги и, наверное, очень хочет кушать.

– Доченька, ты же наверняка голодная. Пойдем, искупаешься и поешь.

– Мам. Можно я сначала брата обниму? Я по нему тоже скучала.

Тут до Екатерины дошло, что происходит вокруг и она выпустила дочь из объятий. Иринка кинулась к Андрею, который просто прижал ее к себе и не мог сказать ничего. Комок подкатился к его горлу, а из глаз прокатились скупые мужские слезы.

За ужином Ирина рассказывала, что с ней произошло с того момента, как ее похитили. Ужин затянулся, потому, что мама и брат толком не могли есть. Они забывали, что им нужно кушать или от бессильной злобы на похитителей и нежить или от сильнейшего удивления. Разумеется, о том, о чем говорить было нельзя Симон и Иринка рассказывать не стали.

– Я же привезла вам подарки. – вскрикнула Иринка, когда ужин наконец-то закончился. Надеюсь, они не повредились в дороге.

– Не переживайте герцогиня, я проконтролировал, чтобы их доставили в целости и сохранности. – заверил ее граф Чегем ван Лихт.

– Тогда вносите. – обратилась Ирина к прислуге. Тут же принесли несколько странных прямоугольников больше роста человека, накрытых тряпками. Ирина подошла к каждому из них, выдвинула какие-то штуки, которые послужили упорами и позволили прямоугольникам стоять.

– Мам, подойди сюда, пожалуйста.

Екатерина подошла и стала рассматривать обычную ничем не примечательную ткань.

– Ты соткала эту ткань своими руками? – спросила Екатерина.

– А-ха-хах. Нет, мам, смотри. – сказала Ирина и дернула за веревочку. Та развязалась и ткань соскользнула на пол. Перед Екатериной открылась дивная штуковина. Она увидела в ней себя. И не маленький кусочек и не искаженный, как видела Екатерина себя раньше в отполированном разносе. Она видела себя очень отчетливо, каждый волосок на голове, каждый узор на платье. Екатерина замерла. Потом, повертелась, осмотрела себя, подошла поближе и потрогала это рукой. Странное ощущение, очень гладкое и холодное, но чувствовалось, что это очень хрупкое. Точно не металл.

– Что это? – спросила Екатерина.

– Это называется зеркало. Оно делается из стекла. Его изобрели и изготовили в империи. Это зеркало твое, мам. А вот это папино, это брата. А это мое. Я еще привезла вам маленькие зеркала. В них смотрятся, когда нужно увидеть только лицо и такое зеркало можно переносить. Например, брать в кровать или в кресло. А еще вот. – и Иринка дала маме маленькое закрывающееся зеркальце в виде круглой пудреницы. Корпус пудреницы был сделан из золота и инкрустирован драгоценными камнями.

– В него ты сможешь разглядеть свое лицо близко, когда захочешь. У меня есть такое же. – Иринка открыла пудреницу и отдала ее матери. Та засмотрелась на столь диковинную вещицу. Одно зеркало слегка увеличивало изображение, второе показывало реальный размер.

– Спасибо, доченька. – сказала Екатерина и обняла ее.

– А это подарки вам. – сказала Иринка и слуги передали Симону и Андрею по коробке. Коробки были резные и запечатаны странным черным веществом, которое было на письме из империи. Сорвав печать, Андрей стал искать способ, как открыть деревянную коробку. Иринка взяла у него коробку, потянула за крышку так, чтобы она немного сдвинулась и вернула брату. Андрей никогда не видел, чтобы крышки от деревянной шкатулки не откидывались, а сдвигались. Ему это понравилось.