Ущербные. Книга 1. Рождение империи

На следующий день, вся семья герцога Аравийского шла по замку короля, где был организован бал в честь представления ко двору юной герцогини. Обычно, ко двору представляли только на совершеннолетие, которое наступало в пятнадцать лет. Но иногда короли могли своим решением представить ко двору раньше. Узнав, что его ближайший друг и главный финансист королевства вернул свою дочь, он тут же приказал, чтобы готовили бал для представления герцогини Ирины Аравийской ко двору.

У этого решения была еще одна сторона. Король хотел узнать. Как можно больше об Империи Элизиум из первоисточника. Но часто и надолго оставаться наедине с чужим ребенком ему не позволял этикет. Представление ко двору означало, что ребенок достиг совершеннолетия, со всеми вытекающими последствиями. Герцог хорошо понимал это и не возражал, он знал, что король не обидит его дочь, да и дочь может за себя постоять. По этикету, тому, кого представляют и его семье нужно прибыть на бал позже, чем он начнется, но раньше, чем на бал прибудет король. Герцог точно знал, когда ему нужно прибыть и они всей семьей пришли в нужное время.

– Герцог Аравийский с семьей. – раздался голос глашатая и огромные двери тронного зала короля Мирдрамара Генриха третьего распахнулись.

Все перестали разговаривать и повернулись к двери. Герцог с женой шли впереди, за ними следом шли Андрей и Ирина. Дворяне кланялись и перешептывались. Герцог с семьей дошли до места, где они и должны находиться. Это место находилось рядом с троном. Симон и Екатерина стояли рядом друг с другом, справа от герцога стоял Андрей, Слева от Екатерины Ирина. Первым к ним подошел глава тайной канцелярии граф Елат ван Лион:

– Ваша светлость, позвольте поздравить вас с возвращением вашей дочери в родной дом и с ее совершеннолетием. Я безмерно счастлив за вас. – поклонившись, сказал Елат. В его произношении не было ни угроз, ни лизоблюдства. Это был честный и благородный человек, закаленный на посту главы тайной канцелярии. Он ценил в людях именно честность и благородство и поэтому, искренне уважал герцога и его жену.

Однако он понимал, что пребывание дочери в руках нежити не могло не сказаться на психике ребенка, а значит и его родителей, поэтому он очень пристально стал наблюдать за всем семейством Аравийских, когда выяснилось, что их дочь жива. Это не ушло от внимания герцога, но он был спокоен, потому, что теперь он твердо знал, что Империя Элизиум не желает вреда королевству Мирдрамар.

– Благодарю вас, ваше сиятельство. – поклонился в ответ герцог.

– Леди Ирина, поздравляю вас с совершеннолетием. Мне очень жаль, что вам пришлось пережить такое, да еще в столь юном возрасте.

– Спасибо, ваше сиятельство за поздравления. Однако, я ни сколько не жалею о том, что со мной это произошло. Я получила гораздо больше, чем пережила.

– Восхищаюсь вашей смелостью и стойкостью леди. – в знак восхищения волей девочки, слегка поклонился граф Елат.

Следующим подошел граф Чегем ван Лихт. После его поздравлений раздались три удара посохом о пол и глашатай объявил:

– Божьей милостью, его величество, король Мирдрамара Генрих третий.

Распахнулись створки больших дверей со стороны трона и вошел король, держа под руку супругу, за ними шел принц, а за ним королевская свита. Король с королевой и принцем подошли к трону и король кивком разрешил герцогине Ирине Аравийской подойти к нему. Пока Ирина подходила к королю, королева и принц сели на свои троны, которые стояли справа и слева от трона короля.

– Господа, позвольте вам представить герцогиню Ирину Аравийскую. – произнес Генрих третий. – Она является подданной не только королевства Мирдрамар, но и подданной Империи Элизиум. Герцогиня, поздравляю вас с вашим совершеннолетием.

– Благодарю вас, ваше величество. – сделала книксен Ирина.

На этом представление обычно заканчивается и все переходят к танцам, закускам и веселью, но иногда, чтобы подчеркнуть важность того, кого представили или его семьи, король делает подарки. И этот раз был именно тем случаем.

– В честь этого знаменательного события, я преподношу вам, герцогиня, этот дар. – король повернулся назад и взял подушку у лакея, на котором лежала рапира в красивейших ножнах, инкрустированных драгоценными камнями. Обычно, когда король делает кому-то подарки, то этот подарок приносит лакей. Получить подарок лично из рук короля считается высшей степенью расположения его величества.

Разумеется, все здесь присутствующие считали, что это расположение король выказывает герцогу, а не малолетней герцогине. И только сам король знал, что расположение это он выказывает не только герцогу, но и той маленькой девочке, от которой очень хотел поскорее узнать, что же там происходит в Империи Элизиум и каким человеком на самом деле является ее император.

– Это огромная честь для меня, ваше величество. – сделала книксен Ирина и взяла с подушки рапиру, а король обратился к дворянам.