Ущербные. Книга 1. Рождение империи

– Почему? – удивилась Екатерина.

– Вы ведь хотите присутствовать на тренировках, верно?

– Да, мы всей семьей хотим на это посмотреть.

– Вот, именно поэтому и не хочу. Я не хочу, быть причастным к смерти матери Иринки. И не хочу, чтобы она обвиняла себя в вашей смерти.

– Поясните. – недоуменно посмотрела на меня Екатерина.

– Северяне, крайне редко связывают себя узами брака. И делают они это только по одной причине: оттого, что больше не могут сопротивляться той любви, которую они испытывают к разумному. И еще большая любовь тяготит их к своим детям. Вспомните то, что вы чувствовали, пока не знали, что случилось с вашей дочерью? А, как ждали ее возвращения? А теперь скажите, что с вами случится, если вы увидите, как я отрезаю куски плоти от вашей дочери и пронзаю ее мечем, и кинжалом? Как отсекаю ей конечности, как она хрипит, захлебываясь собственной кровью, но встает и продолжает бой, чтобы выжить?

– Вы так жестоко тренируете одиннадцатилетнюю девочку? – с ужасом в глазах спросила Екатерина.

– Я так тренирую всех, кто смог достичь определенного уровня мастерства и уже способен тренироваться со мной. И я не делаю различий между расами, возрастом, полом и исключений у меня тоже нет. Вот и подумайте теперь очень хорошо. И если решитесь еще раз задать этот вопрос, я хочу, чтобы вы полностью отдавали себе отчет, в том, что увидите и о том, как вам выжить и не постареть за одну нашу тренировку. Ирина, хоть и является членом Высшего совета Империи Элизиум, но все же в чем-то она все еще ребенок и этого со счетов не стоит сбрасывать. Простите, что испортил вам настроение.

– Вы его не испортили, ваше императорское величество. Я благодарна вам за разъяснения.

Дальше мы разговаривали о всяких мелочах и поле окончания танца, я проводил герцогиню к ее семейству.

– Ну, как? Северянин? – спросила Иринка, глядя на мать.

– Вы были полностью правы. Он действительно северянин, но какой-то странный. – сказала Екатерина, а я в очередной раз улыбнулся.

– Вы приняли приглашение, ваше императорское величество? – спросила Ирина у меня с надеждой.

– Приглашение принял, а вот по поводу тренировки не решил. Герцог, почему, соглашаясь на нашу тренировку, вы не рассказали в подробностях, как она проходит?

– Потому, что я дал вам клятву крови.

«Точно, а я, как-то не принял это во внимание.» – подумал я и мысленно стукнул себя по лбу.

– Прошу прощения, вы все верно сделали. Но я сам рассказал часть «прелестей» нашей тренировки и теперь пока Екатерина не будет полностью осознавать, что она увидит и не даст на это согласие, ни о каких тренировках о которых будет знать твоя мать, не может быть и речи. Я тебя учу постоянно анализировать ситуацию и просчитывать действия наперед, как свои, так и чужие. Почему ты не смоделировала ситуацию, когда твоя мама бы увидела нашу тренировку?

– Я очень была рада тебя видеть и у меня давно не было достойного противника. А без этого навыки могут притупиться. – повесила голову Иринка.

– Тогда смоделируй ее и реши, как тебе стоит поступить.

– Хорошо. – насупилась Иринка, а я потрепал ее по голове и добавил:

– А в гости, я к вам завтра прилечу.

Она тут же вскинула голову и с надеждой спросила:

– Правда?

– Правда, правда.

До ужина меня еще несколько раз приглашали на танцы девушки дворянки и заигрывали со мной, с целью затащить меня в постель. Я не отказывал в танце, но все остальное пропускал мимо, делая вид, что не пониманию. Одна девушка даже прямо сказала, что не против провести ночь в моей постели. На, что я ей ответил, что для этого ей надо договориться с моей любовницей вампирессой ее сиятельством графиней Лией ван Тир. После этого, мне перестали поступать подобные предложения.

Еще ко мне подходили и представлялись различные дворяне. Некоторые пытались обсудить торговые дела или еще, что-то. Тех, кто подходил ко мне с предложениями я направлял к своей делегации. Пусть решают, что и, как делать. С теми же, кто просто подходил представиться и поболтать я проводил чуть больше времени. Когда Генрих спросил, есть ли у меня какие-либо предпочтения на сегодняшний ужин, я сказал:

– Если вы не возражаете, ваше величество, я бы хотел приготовить вам мясное ассорти из мяса наргрима, ящера и еще нескольких видов животных, которые водятся только в империи. К ним я приготовлю несколько видов соуса, которые очень подходят к данному ассорти.

Король Мирдрамара помнил, что в империи приготовить мясо для кого-то означает, что тот, кто готовит, уважает того, кому готовит и помимо всего этого, ему очень понравилось мясо наргрима. Поэтому, он не стал долго раздумывать и согласился:

– Буду вам признателен. В прошлый раз его готовила герцогиня Ирина Аравийская. Мне оно очень понравилось. Я бы хотел попробовать, как его готовите вы.

– Тогда может начать сейчас? К ужину как раз успею. Только предлагаю готовить его на улице, а зал пока пусть начинают готовить к трапезе.

– Что ж хорошо. Пойдемте все во двор. – сказал Генрих третий и толпа придворных двинулась на выход.