Ущербные. Книга 1. Рождение империи

– Мы уже не на приеме у короля Симон, поэтому давайте без официоза. К вам это тоже относится, Екатерина.

– Можете звать меня просто Катя. – ответила она.

– К сожалению, я не могу вам раскрыть мое имя, поэтому называйте меня император.

– Договорились. – сказал Симон. – Так вот, я сожалею, но бардамара мне не удалось достать. Точнее я его достал, но король приказал мне его продать ему, чтобы он мог достойно вас принять. Фактически выходит, что король сам купил его у гномов, а я лишь выполнял его приказ, поэтому он вас нисколько не обманул, говоря, что бардамар у гномов купили его подданные.

– Не страшно. – ответил я. – Подавайте те напитки, которые сочтете нужным. Вкус мяса, который я готовлю, вы уже знаете, поэтому, я уверен и напиток вы подберете соответствующий.

Симон в ответ только улыбнулся, а я поставил Иринку на землю и сказал:

– Веди, рассказывай. А то дикарь вроде меня, еще чего доброго, туалет с кухней перепутает и придется кастрюлю выбрасывать.

– И кто из нас ребенок? – уставилась на меня Иринка.

– И этому человеку я доверила свою жизнь. – помотала головой Лия, а я засмеялся.

Начали мы экскурсию с казны. Стража перед входом сначала попыталась нас остановить, но, когда Иринка взялась за эфес рапиры, быстро передумали и впустили нас, при этом один из них зашел с нами.

– Вот, как должна выглядеть правильная казна. – строго заявила Ирина. – А то, что у тебя – называется бардак или халатное обращение с ценным имуществом.

– Сдаюсь. – поднял я руки. – После войны обязательно займусь наведением порядка. И я уже начал исправляться, Тильда и гномы потихоньку наводят там порядок.

– В том – то и дело, что потихоньку, а имущество должно быть полностью пересчитано, рассортировано и записано. А не так, как у тебя: «Сколько у тебя денег?», «Не знаю, километровая яма». – передразнила Иринка. А охранник рядом, разве, что не поседел от удивления, но вот глаза выпучил и челюсть отвесил.

– Ты, что хочешь, чтобы я сам этот хлам разгребал? Ну, уж дудки. Торжественно тебе обещаю, что после войны, отдам приказы пересчитать и учесть мое имущество, а пока у меня некому этим заниматься. У меня каждый разумный на счету. Доходы государства в разы превышают расходы. Так, что это пока не к спеху.

У стоящего рядом стражника, похоже, начался приступ астмы, потому, что он стал хватать воздух ртом от возмущения… или от удивления.

– Ловлю на слове. После войны приеду и проверю. И возьму все в свои руки.

– Ты у родителей сначала отпросись. Приедет она. Кто б тебя еще отпустил. Мелочь пузатая. – наиграно важно ответил я, но не выдержал и рассмеялся. Тут уже хватать воздух ртом пришла очередь Иринки.

– Дурак. – сказала она и стукнула меня своим кулачком. Я специально не стал уворачиваться… и зря. Иринка усилила тело магией и я отлетел на несколько метров. Поднялся я, не переставая хохотать. Потом, портнулся к ней и взял ее на руки.

– А не нужно было отчитывать императора. Я ж, как-никак глава государства.

– Ладно, мир. – ответила Иринка. – Пошли туда. – показала она пальцем по коридору в сторону противоположную той, с которой мы пришли. Мы удалились, оставив охранников стоять с отвисшими челюстями, напрочь забывших, что они на посту.

Ирина провела мне полную экскурсию по замку. Должен сказать, что Симон молодец. Грамотно все спроектировал и построил. Замок внутри можно оборонять малыми силами и захватить его крайне трудно, если замок защищают умелые бойцы. А у герцога очень много северян в охране, поэтому, замок становится практически не преступным. Но с другой стороны из замка можно уйти несколькими тайными ходами. Разумеется, Иринка мне показывала только официальные ходы, но параллельно я использовал зрение энергии смерти. Это не замок. Это муравейник. При этом почти любой проход можно обвалить очень быстро, запечатав в нем нападающих. Замок являлся произведением военного искусства. При проектировании своего дворца, я буду учитывать то, что я сегодня тут увидел.

– Отличный замок. – похвалил я Симона. – Сами проектировали?

– Да, сам. Немного все же мне помогли в некоторых местах, но в основном сам.

– Очень грамотно все продумали.

– Вы еще не все видели.

– Все, поверьте. Это не замок, а муравейник, в котором можно отсечь любую из нор и заблокировать противника. И при этом, самому уйти потайными ходами можно почти из любого места, если знаешь куда идти и, как блокировать проходы.

Симон строго посмотрел на Иринку, а я поспешил ее оправдать.

– Она ничего, кроме общих мест мне не показывала. Это просто одна из моих способностей. Я могу видеть не только то, что показывают, но и часть того, что скрыто.

Симон уважительно кивнул, приподняв бровь от удивления.

– Желаешь присоединиться к готовке? – спросил я Симона.

– С удовольствием. Разреши и Андрей тоже помогать будет?

– Да, хоть все вместе. Важен процесс. Пока готовишь, общаешься, выпиваешь и просто приятно проводишь время.

– Тогда, я тоже присоединюсь. – сказала Екатерина.

– Ну а без меня вы точно не справитесь. – вздохнула Иринка.

– Почему? – удивился Андрей.

– А кто вам клетку с наргримом откроет?