Ушедшие в небытие

— Да чтоб меня Зона сожрала! Мрак, ты ли это?!

— Да вроде я, — улыбаясь, ответил Мрак. — А ты здесь какими судьбами?

— Ромашки собираю! Уже целый букет, — он хлопнул ладонью по рюкзаку, в ответ дружно звякнули переполненные контейнеры. — Блин, как я сразу не сообразил! Ты ж, как черт, по лесу ходишь, хрен заметишь тебя. А тут пошумел, надымил и друга старого чуть не угробил. Что за беспредел?!

— Извиняй, Герыч, я гостей жду, — сказал Мрак и приглашающим жестом повел рукой.

Они уселись у костра.

— А что за гости такие?

— Лучше тебе не знать, здоровей будешь, — бросил Мрак и покосился на Малого.

— А ты прав, — согласился Герыч. — Нахрена мне чужие проблемы, когда своих по горло? Пиво будешь?

Мрак отрицательно мотнул головой.

— Как хочешь. Мне больше достанется.

Он достал из рюкзака банку пива и сделал несколько хороших глотков.

— Скажи мне, Адский Сотона. Что за мясо у тебя на хвосте болтается? Ты ж один всегда ходил, — осушив банку, вновь спросил болтливый Герыч, кивнув на Малого. Тот зло посмотрел на него и тут же отвернулся. Мрак окинул «охотника» оценивающим взглядом и как бы нехотя ответил:

— Да вот, бандюка поймал. Говорит, что с «Охотников».

— Это те, которые…

Он не закончил фразу. Мрак коротко кивнул.

— Они самые, — сказал он и строго посмотрел на Малого, который, почувствовав неладное, отодвинулся подальше от сталкеров.

Герыч понял, о чем думает Мрак и усмехнулся про себя.

— И что с ним делать собираешься?

Мрак помолчал с минуту и ответил задумчиво:

— Ну, не знаю. Думаю еще.

— Ну да, понимаю, — проговорил он, качая головой. — Столько всего выдержать… А тут такой шанс отыграться.

Герыч говорил спокойно, словно они обсуждали художественный фильм, и уже совсем не обращал внимания на съежившегося от напряжения человека, который постепенно отодвигался от них.

— А давай его к «Долгу» затянем? Они за такой подарок кучу денег отвалят. Всю душу из него вытрясут. Ну, и хабар тоже. — он коротко хохотнул. — Вдруг и нам что-нибудь достанется?

— Так у него же нет ничего. Что там вытрясать? — спросил Мрак и кинул сухую ветку в огонь.

— А чем он им докажет. На слово не поверят — это точно. «Долг» с этим отребьем разговаривать умеет. Все расскажет, ну или придумает, если нечего сказать будет.

— Неплохая идея, только к «Долгу» идти далеко. Я лучше как-нибудь сам…

Мрак стеклянными глазами посмотрел на мародера, и тот понял, что был прав. Ему не жить.

— Ох, не повезло человеку, не повезло. Мир его праху! — сказал Герыч с пафосом и несколько раз перекрестил Малого. Мрак заметил это и рассмеялся. Степан уже отполз к дубу, за которым прятался от псов, и нервно переводил взгляд с одного сталкера на другого. В его голове металась единственная мысль — бежать. Бежать подальше от этих психов, пока еще жив. Мрак долго смотрел на Малого и, повернувшись к собеседнику, вдруг произнес:

— Что бы с ним такого сделать?

— Ну… — Герыч задумчиво почесал затылок. — Можно ему все кости перебить и здесь оставить. Можно еще шкуру спустить, но на это времени много уйдет, он не выдержит долго.

— А можно просто зарыть и всё, — добавил Мрак.

— Заживо?

Мрак кивнул и покосился на «охотника». Тот сидел неподвижно и смотрел в одну точку, будто уже умер.

— Тогда надо его связать, чтоб не выбрался. Где-то у меня была хорошая веревка…

Герыч немного покопался в своем рюкзаке. Наконец он нашел небольшой кусок веревки и протянул Мраку. Тот, неспеша, встал и подошел к Степану. Вдруг Малой, стряхнув оцепенение, резко вскочил и, увернувшись из-под руки Мрака, помчался в лес. Сталкер, предусмотрев такой поворот событий, быстро схватил валявшийся под ногами камень и запустил его точно в голову убегающего мародера. Малой упал, пробежав всего десять метров. Мрак приблизился к лежащему без сознания Степану и, скрутив руки за спиной, притащил его к костру.

— Ну, ты снайпер! — похвалил Герыч. — Ладно, мне идти надо. Ты тут не увлекайся особо, он и так на всю жизнь запомнит.

Он тяжело, словно старик, поднялся, отряхнулся и, отойдя немного от костра, повернулся к Мраку.

— Прощаться не буду — дурная примета, — сказал он. — Удачи тебе, Мрак.

— И тебе удачи. Свидимся еще.

Герыч кивнул и, не торопясь зашагал вглубь леса.

В лицо брызнуло холодным. Малой раздраженно поморщился и разлепил веки. Увидев Марка, стоящего над ним, как над поверженным врагом, нервно задергался, пытаясь освободиться. Мрак с безжизненным выражением лица смотрел на его старания и покачал головой. «Пипец,» — подумал Малой, все еще дергаясь. — «Что ж ты так сильно стянул, гад.» Наконец он оставил все попытки и обреченно вздохнул. Мрак отхлебнул воды из фляги и сел на прежнее место у развалин старой машины. Теперь Малого от смерти отделял только костер.

— Зачем ты пришел сюда? — спросил вдруг Мрак и повернулся к Малому.

— Я не приходил, — замотал головой «охотник». — Это ты меня сюда притащил.

— Я не о том. Почему в Зону пришел?

Малой помолчал, опустив голову. Немного подумав, ответил:

— Ну, как и все — денег на артефактах заработать.