Ушедшие в небытие

Когда он уже выходил из дома, тревога всё нарастала. Нет, он не беспокоился о новичках, которые сейчас хлопочут около больного и стоят на посту. Он не думал о волне мутантов, что вот-вот начнёт пересекать Кордон. Сейчас он больше тревожился за себя. Он чувствовал приближение опасности. Волк сделал шаг на крыльцо, но тут за плечо его кто-то схватил. От неожиданности опытный сталкер совсем растерялся, но опасаясь за свою жизнь, выхватил правой рукой за нож, который висел на ремне, уже было замахнулся, но чья-то твёрдая рука его остановила. Волк начал светить фонариком вглубь комнаты, но прямо перед ним кто-то стоял. И убивать, похоже, не собирался.

— Кто ты? — спросил Волк.

Ответом было только молчание. Сам Волк тяжело дышал. Его сердце сильно билось от испуга. Он навёл луч фонарика на лицо человека. Тот поморщился, зажмурился от сильного света. Волк тут же отвёл фонарь немного в сторону, но так, чтобы можно было разглядеть лицо неизвестного. Видимо, он понял кто этот сталкер.

— Я знаю, ты пришёл сегодня утром сюда. Ты новенький.

Тот в ответ покивал головой.

— Как же тебя звать, новичок? Ты уже придумал себе прозвище?

Сталкер отрицательно покачал головой. Но всё ещё продолжал молчать.

Что удивительно, но он был какой-то странный. Капюшон сталкерского комбинезона наполовину закрывал его лицо, но было видно, что этот сталкер носит очки. Не чёрные солнцезащитные, а обычные прозрачные, с округлыми линзами. Такие носят только слабовидящие люди, но в Зоне их редко встретишь. Вряд ли он был экологом, так как форма одежды была сталкерская. А этот вот пришёл на Кордон и, видимо, решил здесь устроиться как дома. Взгляд его был такой, что видно сразу: человек целеустремлённый. Этот сталкер был настолько серьёзен, что на его лице не было и тени улыбки. Он всё время молчал. Сталкер не был немым. Просто «молчание» вошло в его привычки.

Воцарилась тишина. Было только слышно, как где-то в высокой траве стрекочут кузнечики или цикады.

Но тут Волк её прервал:

— Что же, я могу дать тебе соответствующее прозвище. Мы будем называть тебя… Как же тебя мы будем звать, новичок? Точно! Твоё прозвище будет — Новичок. Нравится?

Тут сталкер по прозвищу Новичок кивнул в ответ.

— Вот и хорошо! — обрадовано сказал Волк, и добавил уже серьёзно, — Новичок, требуется твоя помощь. Выручишь нас?

Новичок повторил движение головой. И стал перезаряжать снятый со спины «Винтарь», показывая Волку, что готов помочь.

Когда они уже вдвоём возвращались к раненному, то по пути Волк рассказал Новичку всю суть дела. Тот был готов помочь защитить Кордон от мутантов. Оставалось только сосредоточиться, засесть со стволами наготове и ждать. Ждать чего-то ужасного. Да, теперь их семеро. Но и это не давало повода, чтобы расслабиться. Мутанты могли рвануть с минуты на минуту, а помощи ждать неоткуда.

Через пять минут все были на своих местах. И даже раненный сталкер собрался с силами, чтобы дать отпор несущимся в сторону Кордона тварям.

За это время значительно похолодало. Ветер начал дуть ещё сильнее и от него у сталкеров свистело в ушах. Накрапывал всё тот же мерзкий дождь. От него дорога раскисла, кое-где во впадинах образовались лужи. Словом, везде была серость, туманность, грязь. Что поделаешь, но ведь это не Рай. И даже не Ад. Это Зона. А она такой и должна быть в глазах сталкеров.

Волк как всегда встал за углом дома и изредка выглядывал. Новичок зашёл в обгоревший дом на противоположной стороне дороги и смотрел из окна. У него была всё та же серьёзность в лице.

Счёт пошёл на секунды. Тишина стояла такая, что раненному, еле живому сталкеру казалось, будто он оглох. Но в следующую секунду он осознал, что это не так.

Просто в этот момент до них донёсся рёв, скрежет и вой бегущих мутантов. Они были ещё далеко. Казалось, что от этой волны дрожит земля.

Бежали стаями кабаны, плоти, слепые псы. Как и сказал раненный. От мутантов всё пестрело, а земля превращалась в кашу. На ней даже следов не оставалось, но казалось, что по дороге проехали танки, а не звери пробежали. Мутанты стремглав неслись, сминая всё на своём пути: кусты, ветки, бочки, ящики, друг друга. Некоторые с разбегу попадали в аномалии и захватывали с собой ещё нескольких «смертников». Непонятной оставалась цель их миграции. Но сталкерам было не до раздумий. Сейчас им всем нужно защищаться.

Большая часть мутантов из всей «волны» понеслась в сторону заставы. Вояки с ними легко справятся. А вот остальная часть как раз бежала к сталкерам, сидящим в засаде. Все семеро начали палить по монстрам. Те, не добегая до забора, падали на землю, разбрызгивая грязь в разные стороны. Новичок убивал в основном кабанов. Молодым и неопытным всё больше удавалось уничтожить плотей. Волк старался зачистить небольшую территорию от слепых псов. Псы рычали и пытались накинуться. Но тот, у которого в руках был обрез, легко вышибал их, когда они прыгали.