Ушел, но не забыт

  На ходу он выглядывал через забор, изредка светя фонариком внутрь участка. Большая часть земли была пустой и плоской, там, где бульдозеры сделали свою работу.

  - Ал, принеси сюда свой свет, - крикнул Хайсмит.

  Он указывал на отрезанный и загнутый кусок забора.

  Страница перебежала. Он отвернулся на секунду и прижал к шее ошейник.

  «Посмотри на это, - сказал Пейдж. Он стоял под древним дубом, направляя луч фонарика на землю. Следы шин выдолбили землю там, где они стояли. Навес, образованный листьями, прикрывал следы. Пейдж и Хайсмит последовали за ними от забора.

  «Кто-то съехал с дороги через поле в этой грязи», - сказал Пейдж.

  «Но не обязательно сегодня вечером».

  Следы остановились на улице и исчезли.

  Дождь смыл бы грязь с асфальта.

  "Я думаю, что водитель попятился к забору, Ал.

  Нет никаких признаков того, что он обернулся ".

  «Зачем отступать? Зачем вообще подъезжать к забору и рисковать застрять в грязи?»

  "Что в задней части машины?"

  Пейдж кивнул, представив Нэнси Гордон, сложившуюся в замкнутом пространстве багажника машины.

  «Пойдем», - сказал он, возвращаясь к дыре в заборе. В глубине души Пейдж знал, что она там внизу, похороненная в мягкой земле.

  Хайсмит последовал за ним. Пригнувшись, он зацепился пальто за зазубренный кусок проволоки. К тому времени, когда он освободился, Пейдж был далеко впереди, скрытый темнотой, только колеблющийся луч фонарика указывал на его местонахождение.

  "Вы видите какие-нибудь следы?" - спросил Хайсмит, когда догнал.

  "Высматривать!" - воскликнул Пейдж, хватая Хайсмита за пальто. Тяга Highsmith d вверх. Пейдж посветил светом.

  Они были на краю глубокой ямы, выдолбленной из земли для фундамента. Грязные стены спускались к основанию, теряясь в темноте. Внезапно появилась луна, заливая дно ямы бледным сиянием. Неровная поверхность отбрасывала тени на камни и насыпи грязи.

  «Я иду вниз», - сказал Пейдж, переступая через край. Он продирался вдоль стены ямы боком, опираясь на склон и копаясь ботинками.

  На полпути вниз он упал на одно колено и заскользил по гладкой грязи, остановив падение, схватившись за торчащий корень. Корень был отрезан бульдозерным отвалом.

  Конец выскользнул из грязи, но Пейдж замедлился достаточно, чтобы окунуться и остановить свое скольжение.

  "Ты в порядке?" - крикнул Хайсмит.

  «Да. Рэнди, иди сюда. Кто-то недавно копал».

  Хайсмит выругался и начал спускаться по склону. Когда он достиг дна, Пейдж медленно бродил по илистой земле, изучая все, что попадало в луч его фонарика. Земля выглядела так, как будто ее недавно перевернули. Он изучил его как можно внимательнее в темноте.

  Ветер внезапно стих, и Пейджу показалось, что он услышал какой-то звук. Что-то скользит в тени прямо вне его поля зрения. Он напрягся, пытаясь расслышать сквозь ветер, беспомощно вглядываясь в темноту.

  Убедившись, что он стал жертвой своего воображения, он повернулся и посветил светом возле основания стальной балки. Паге внезапно выпрямился и отступил на шаг, зацепившись пяткой за бревно, наполовину скрытое в грязи.

  Он споткнулся, и фонарик упал, его я) разлетелся веером над мокрой от дождя землей, поймав на свету что-то белое. Камень или бумажный стаканчик. Пейдж быстро опустился на колени и достал фонарик. Он подошел к объекту и присел рядом с ним. У него перехватило дыхание.

  Из земли торчала человеческая рука.

  Солнце только-только взошло, когда они выкопали из земли последнее тело. Горизонт приобрел алый оттенок, когда два офицера подняли труп на носилки. Вокруг них другие офицеры медленно шли по грязному полу строительной площадки в поисках новых могил, но местность была вымыта так тщательно, что никто не ожидал найти их.

  На краю ямы стояла рыщущая машина. Дверь с водительской стороны была открыта. Алан Пейдж сидел на переднем сиденье, поставив одну ногу на землю, держа бумажный стаканчик с горячим черным кофе, стараясь не думать о Нэнси Гордон и ни о чем другом.

  Пейдж уперся головой в спинку сиденья. Когда тьма отступила, река начала принимать размеры. Пейдж наблюдал, как плоская черная лента становится жидкой и бурлящей на красном заре. Он полагает, что д Нэнси Гордон была в яме, погребенной под слоями грязи. Он задавался вопросом, мог ли он что-нибудь сделать, чтобы спасти ее.

  Он представил разочарование и ярость Гордона, когда она умерла от руки человека, которого она поклялась остановить.

  Дождь закончился вскоре после приезда первой полицейской машины. Рос Барроу взял на себя ответственность за место преступления, посоветовавшись с ведущими специалистами о том, как лучше всего обращаться с уликами. Прожекторы освещали рабочих с края ямы. Обозначенные районы поиска были огорожены желтой лентой. Лошади были воздвигнуты как преграда против любопытных. Как только Пейдж был уверен, что Барроу сможет прожить без него, они с Хайсмитом быстро поужинали в местном ресторане. К тому времени, когда они вернулись, Бэрроу опознал тело Венди Райзер, и офицер обнаружил вторую могилу.

  Через лобовое стекло Пейдж наблюдал, как Рэнди Хайсмит тащится к машине. Он наблюдал в яме, пока Пейдж отдыхал.

  «Это последний, - сказал Хайсмит.