Уши торчком, нос пятачком!

Добровольский резко свернул к обочине, остановил машину, заставив меня замолкнуть на полуслове, и буквально с выражением научного интереса во взгляде уставился на меня.

- Я польщен, - сухо заметил он, когда я совсем перепугалась серьезности его вида. - Серьезно, очень рад, что узнал о вашем отъезде на месяц... заранее. А мог бы проснуться однажды и обнаружить записку: «Уехала на практику. Буду через месяц!». Елена, вы понимаете, что это невозможно?

- Почему? - возмутилась я. Да я с первого курса столько трудилась, чтобы попасть в число избранных счастливчиков! Уж больно место манило... А территория чужая, закрытая и без официальной причины туда не сунуться.

- По кочану! - рыкнул белый. - Перестаньте вести себя как несмышленый ребенок. Я понимаю, что мое появление ломает вам планы и заставляет изменять все привычки. Но на минуточку представьте, каково мне? А ведь я прилагаю усилия, я стараюсь подстроиться под вашу действительность, в одиночку играю на публику, в конце концов! Вы в курсе, что за вами приглядывают? Вы постоянно находитесь под защитой и контролем оборотней вашего клана - и на учебе, и даже на работе!

Меня сказанное Добровольским просто изумило. Никогда не замечала «опеки». И по поводу ситуации с нами он прав. Я хотя бы на своей территории, а он?.. И сейчас мы играем в одной команде, а я действительно веду себя как страус: надеюсь, что все как-то само «рассосется», не потребовав с моей стороны активных действий. А ведь сейчас мы - команда! И от слаженности взаимодействий внутри нее многое зависит. Он прав и в том, что огрести наказание от обоих кланов совсем не хочется. А ведь я подспудно надеялась смыться на месяц от всех проблем. Страус! Волчица внутри протестующе взвыла.

- Да, вы правы во всем! Я постараюсь не подвести, - покаянно пробормотала в итоге.

- Ты!

Непонимающе глянула не него.

- Говори мне «ты», - выразительно закатив глаза, пояснил волк.

Я сглотнула. Легко ему, а у меня язык на такое не поворачивается.

- Постараюсь, - вновь вздохнула я.

- Так что там в клане скоро? - угрюмо поджав губы, вернул меня к рассказу чужак.

- Скоро время боев. А вы на три ближайших месяца обязаны будете подчиняться нашим законам. А наш клан живет по традиционным законам, в отличие от клана белых волков... - я запнулась, сообразив, что ступила на зыбкую почву. Данная тема извечно была спорной между кланами.

- Я в курсе, - отведя взгляд в сторону и рассматривая что-то вдалеке, кивнул волк. - Ваш клан из тех, кто считает верным решать все в звериной ипостаси. На тебя кто-то претендует?

Вопрос был неожиданным!

- Нет, - успокоила я его. - Я в принципе по возрасту пока не подходила, никогда на боях не присутствовала.

- Что, совсем никто? - белый удивился.

- Я только с Женей встречаюсь.

- Человеческий мужчина?

Я кивнула, смущенно уставившись на собственные переплетенные пальцы. Сейчас сыронизирует.

- Это несерьезно. Он временная игрушка, - ожидаемо отмахнулся волк. - И никого другого?

Решив быть до конца честной, призналась:

- Мне Тимур нравится... немного. И он иногда на меня так смотрит...

Добровольский прищурился, снова обегая меня взглядом.

- Охотишься со стаей?

- Нет, - качнула я головой, - пока не разрешали. Но теперь... придется.

Он только кивнул, сурово поджав губы.

- Так в экспедицию... совсем не выйдет? - расстроившись окончательно, напомнила я.

- Все будет зависеть от ситуации на момент начала твоей практики, но я бы на твоем месте не рассчитывал. Как минимум, твое семейство пожелает «присмотреть» за нами. И вариант с «разлукой» на месяц точно никто не одобрит. Идея с сестрой - твоя или ее? - последний вопрос прозвучал как резкий, неожиданный выстрел, заставив судорожно подыскивать осторожную формулировку ответа. И сестру подвести не хотелось, и саму себя в глупом свете выставить тоже.

- А... а что?

Оборотень ограничился быстрым насмешливым взглядом в мою сторону.

- Значит, договорились? - вновь заводя машину, переспросил Андрей. - Изображаем пару на публике и бегаем вдвоем в волчьем обличье?

Меня от одной мысли затрясло мелкой дрожью, зато волчица внутри предвкушающе заурчала. Деться мне в любом случае некуда.

- Да, - вынужденно кивнула в ответ, но, не сдержавшись, попросила. - Только вы... ты... как-нибудь не так... ну... публично...

Сама не поняла, что сказала, и потому сконфуженно отвела взгляд в сторону, посматривая в окно на окружающий дорогу, ведущую к поселку, лес. Оборотень так и не сдвинулся с места, гоняя мотор вхолостую и прислушиваясь к чему-то. Выждав немного, я обернулась к нему. И сразу отметила, насколько в поведении и внешнем облике мужчины проступили звериные черты - он словно подобрался, крылья носа раздувались, уши будто заострились. Белый явно что-то чуял. Я тоже напряглась, методично анализируя окружавшие запахи, но - увы... Ничего необычного не уловила.

- Что? - еле слышно шепнула вслух.