Уши торчком, нос пятачком 2

Белый, прищурившись, окинул меня заинтересованным взглядом и взялся за весла, несколькими гребками разворачивая лодку в направлении нужного берега. Те двадцать минут, что понадобились, чтобы добраться до него, между нами стояла напряженная тишина. И я не представляла, чем можно ее прервать, когда…

Стоило днищу лодки царапнуть прибрежный песок, как Добровольский спрыгнул в воду, парой движений вытягивая лодку на берег. Я уже открыла рот, чтобы сообщить о категоричном отказе потворствовать его чудовищным планам, когда к нам подбежали трое моих сокурсников. И в их числе Светлана, в той самой куртке, что Илья предлагал мне.

– Лена, вау! Как вас там дождем накрыло! Мы волновались!

– Все не так страшно, – отмахнулась я, – выглядело страшнее, чем ощущалось. Нам ничего не угрожало.

– Зато нам угрожало! – лихорадочно затараторила Света. – Только представь: и получаса не прошло, как ты со спасателем уплыла на рыбалку, а на меня почти напало дикое животное! Росомаха! Такого страху натерпелась!.. Все же хорошо, что с нами тут МЧС-ники.

Я споткнулась на ровном месте, услышав такую новость. Росомаха?!

– И вроде дикий хищник, – не заметив моего изумления, рассказывала Света, – а до того умный! Вот не поверишь, не глупее меня. Специально притаился, выжидая момент, когда я отойду к самой опушке леса. Как же хорошо, что спасатели с нами! И ведь чем именно я этому зверю не понравилась? Больше ни на кого не кинулся. А уж до чего храбрый тот спасатель, который над тобой подшучивал! Ну, Андрей! И сильный. И быстрый. Едва ли не голыми руками зверя перехватил, шустро так наперерез ему кинулся. А я даже не заметила, что мужчина рядом был.

– А где напала? – мгновенно выкинув все несвоевременные переживания из головы, сосредоточилась я на ситуации. И в тот же миг решила, что жить в одной палатке с Добровольским, может, не так уж и плохо. Безопаснее, так точно.

– Вон там! – девушка рукой показала мне направление. – Видишь, почти к самой воде лес подступает небольшой частью, а за ним снова широкий берег, там зверь и выжидал. А я осмотреться пошла.

«С наветренной стороны!» – мгновенно сориентировалась я, осознав, как росомаха смогла подойти так близко. Впрочем, возможно ее и подпустили, желая понять намерения, ведь почуял же Андрей что-то, когда мы подошли.

– Что с хищником стало? – поинтересовалась, желая понять, не обратила ли внимания студентка на что-то «лишнее».

– Ты думаешь, мне до того было? Да я толком ничего и не поняла, еще и так испугалась… Все случилось почти мгновенно. Темная тень метнулась ко мне, я только и успела что осознать – зверь! – и завизжать, а уже спасатель этот между нами кинулся. И тут же еще двое сзади подбежали, меня развернули, увели…

Ага! И пусть мы с девушкой беседовали в отдалении от всех, но я не сомневалась, что оборотни слышат каждое слово.

– Понятно… – протянула я с облегчением.

Мы пошли к костру. Оказывается, на берегу озера притаилась в ивняке крошечная деревянная избушка, где хранилось все необходимое для привала. И большой котелок в том числе!

– Наверное, рыбаки оставляют, – предположили ребята. Но я-то чуяла, что медвежья это избушка. И любят хранители сюда наведываться. Хотя, чем они не рыбаки?

За время, проведенное на озере, на костре успела свариться ароматная и наваристая уха. Мы дружно, под возбужденное обсуждение людьми «приключения», расселись есть. Благо и стопочка чистых металлических мисок у хозяйственных медведей нашлась.

И, вопреки душевным терзаниям, аппетит ни у кого не пропал.

– Из налима рыбный суп – это вещь, – проинформировал всех Илья, загребая ложкой гущу.

Я, как профессионал, уху тоже оценила. Впрочем, больше была сосредоточена на наблюдении за оборотнями. Однако что медведи, что Андрей выглядели расслабленными. И даже моя бурая никакого скрытого напряжения не ощущала.

Насытившись, вымыв посуду и убрав все по местам, занялись, собственно, тем, ради чего и шли к озеру. Отдыхом! Недавний дождь сменился солнцем, позволив забыть о ненастье. Мы дружно разделись и отправились купаться. Все, кроме трех спасателей, что остались «бдить» на берегу.

Так, в веселой кутерьме и играх, провели пару часов, пока не пришло время возвращаться в лагерь. Прогулка подходила к концу. Тем более что на обратном пути нам предстояло тщательно присматриваться к тропе, в надежде обнаружить следы животных. С собой у нас был специальный гипс, чтобы сделать слепки. Начали, конечно, с отпечатка росомахи.

Увидев его размер, очень порадовалась за Светлану: присутствие Андрея и его реакция без сомнения спасли ей жизнь. Все же дикий лес не место для прогулок беззащитных людей.

Но самое настораживающее открытие ждало нас впереди. Добровольский шел рядом, поэтому я сразу уловила момент, когда он как-то напрягся, словно подобрался весь. А еще минут через пятнадцать идущие впереди студенты взволнованно закричали:

– Тут следы! И свежие!