Ушма

Анюта проснулась, села в кровати и тихо заплакала.

— Тихо, тихо, моя хорошая… — начал успокаивать её Олег. — Это просто я зашёл… Не бойся… Всё хорошо…

— Мне приснился страшный сон, — сказала девочка, прижимаясь к нему. — Кто-то заходил сюда… Кто-то страшный… Он сидел вот здесь, где ты… Он смотрел на меня, гладил меня… Я боюсь, папочка!.. Он говорил и говорил и говорил… Он и раньше приходил!.. Он…

— Не бойся, милая моя, — шептал Олег, гладя её по голове. — Не бойся… Тут никого не было… Это просто сон… Дурной, глупый сон и ничего больше… Ты только моя… Только моя… Моя…

— Но он был тут, был, — упрямилась Анюта. — Он опять говорил, что другие дети уже ждут меня… Он сказал, что книга…

— Забудь эти слова, — оборвал он её. — Забудь! Это просто сон. Сон и ничего больше!

— Но я видела её! Видела! — почти крикнула Анюта, а затем подняла вверх дрожащий палец. — Она лежит там, наверху… За трубой!.. Там тайник!.. Я видела её!.. Вчера ночью!.. Он отвёл меня к ней!.. Он дал мне её в руки… Ту книгу… Она вся чёрная… Я вся перепачкалась… Я не хотела её брать, но он заставил… Заставил!..

Олег похолодел. В животе у него всё сжалось и окаменело, так сильно, что его не вывернуло.

— Это просто сон, — сказал он совсем другим голосом, так что дочь замолкла на полуслове и с ужасом отпрянула от отца. Она вдруг ясно почувствовала острый запах смерти которым он весь был пропитан. Её стало трудно дышать и сделалось очень жарко. Руки, которые ломило у неё со вчерашнего утра, заболели с удвоенной силой, теперь и выше локтей, а в грудь словно ударили ногой. Как в бреду, она покорно позволила уложит себя на бок, укрыть одеялом и закрыла глаза.

— Завтра ты проснёшься и всё будет по прежнему… — шептал ей отец. — Вот увидишь… Это просто сон… Просто ночной кошмар… Спи…

— Теперь ты веришь мне?.. — вторила голосу отца тень в изголовье. — Другие дети ждут тебя… там. На улице… А если не веришь — проверь сама… Ты теперь знаешь, где искать… Ты теперь сама всё знаешь… Ты теперь сама… Сама…

Они сидели у её постели до зари, каждый шепча что-то своё, покуда черные джунгли плясали в комнате свой безумный танец, а ужасающие цветы распускались на потолке, прямо над его головой. Затем тень встал и вышла, а за ней, нескончаемой чёрной рекой, потекли все ужасы ночи.

Олег шёл следом. Сначала по коридору, затем в гостиную, потом по лестнице на второй этаж. Он дождался, пока последние отголоски теней исчезнут в люке, после чего поднялся сам. Ему не нужно было искать место, где скрывается чудовище. Он закрыл люк, подошёл к тайнику, аккуратно, чтоб не шуметь, сдвинул в сторону стопки журналов и легко вытащил небольшую доску. Гвозди в ней были только для вида, с внутренней стороны они были срезаны под основание.

Бортовой журнал и карта были там. Рядом с ними лежал плотный свёрток, в котором хранились трофеи. На секунду Олегу показалось, что журнал шевелится и он отдёрнул руку, но затем решительно вытащил содержимое тайника и сунул в старую рыболовную сумку. Затем он вставил доску обратно. Нужно было заколотить тайник, но он не хотел вызывать лишние подозрения, ни с того ни с его начав стучать молотком рано утром. А пока он отнёс журнал в сарай. Свифт встретил его там. Его морда была в пене. В последние дни он мало лаял, а ночью прятался в небольшой будке у сарая. Спать в доме он отказывался уже больше месяца.

«Ничего, успокаивал себя Олег. Всё нормально… Я справлюсь… Теперь я знаю, что происходит и кто в этом виноват… Я уничтожу журнал и всё остальное… Жаль, конечно, но иного пути нет… Пора покончить с ней… Она только мешает… Она может всё испортить… Она покусилась на моё!.. Мою дочь!.. Моего тигрёнка!.. Я её уничтожу!.. А журнал… Что ж, значит пришло время завести новый!.. А затем ещё один… И ещё…»

Олег улыбнулся. Она давно знал все записи наизусть. Ему даже пришла мысль, переписать весь журнал заново. Он снова улыбнулся — хорошее занятие он придумал для себя на зиму…

Что ему было по настоящему жаль, так это его трофеи. Их нельзя было воссоздать. Они были его реликвиями. Настоящими артефактами, дающими полное погружение в историю. Но он видел, что и они стали черны, а значит, должны быть уничтожены.

Он повесил сумку на плечо, тихо спустился, вышел из вышел из дома и зашёл в сарай. Заперев за собой дверь, он сел на табурет и разложил свои реликвии на верстаке.

— Проверим, так ли всё хорошо запомнил…

Он наугад сунул руку в мешочек с трофеями и вытащил маленькие голубые трусики. Немного подумав, он перелистнул журнал и безошибочно нашёл запись соответствующую его находке. Затем повторил эту игру десять раз и ни разу не ошибся.

«Да, всё хорошо… Я всё помню… Я могу листать его в голове и видеть каждое слово… Это моя книга джунглей…А трофеи… Ничего… Будут новые… Много новых… Очень много…»