Ускользающее притяжение

Глаза женщины расширились. Бросив блокнот в безразмерную сумку, она повернулась и мгновенно растворилась в толпе.

Мэтт откинул со лба волосы и выругался. Можно было не сомневаться, что уже через четверть часа это фото окажется в Интернете.

Рейчел пришла в ужас. О чем, черт возьми, она думала? Целоваться на тротуаре средь бела дня!

К тому же это все равно неправда. Они с Мэттом уже подошли к концу их романа, и этот снимок просто запечатлел его финал. У Рейчел и без того было о чем беспокоиться: ребенок, карьера, новое место. Новая жизнь. Ей нужно было думать о стабильности и гарантированном будущем для себя и для Элли.

Мэтт лгал, пускай и путем замалчивания, и то, что через несколько минут их фотография окажется на страницах Интернета, только ускорило их разрыв.

В ее голове лихорадочно крутились самые разные мысли, но в одном была уверена: здесь она больше оставаться не могла.

Рейчел взялась за ручку дверцы.

— Подожди.

— Мы закончили, Мэтт. Теперь я должна сделать все, чтобы спасти тебя для аукциона.

— Ты все равно никуда не сможешь от нас уйти, Рейчел! — крикнул он, когда она начала закрывать дверь.

Она бросила на него последний взгляд.

— Здесь нет никаких нас.

Глава 17

— Пресс‑конференция назначена на завтрашний вечер.

Рейчел услышала слова Гаса, но не подняла глаз от экрана. После ее поцелуя с Мэттом два дня назад соцсеть взорвалась. Рейчел видела только один путь справиться с ситуацией — устроить пресс‑конференцию. Сфокусировавшись на участниках аукциона, она могла бы ответить на многие вопросы и опровергнуть слухи, что Самый Желанный Холостяк Техаса покидает рынок и его участие в аукционе под вопросом.

— Послушай, милая, — продолжал Гас, удобно устроившись в кресле в надежде на долгий разговор, — я знаю, ты думаешь, что он обманул твое доверие… но мужчины из‑за любви часто делают глупости.

— Это Алекс вам все рассказала?

— Только в общих чертах. — Сняв свой стет‑сон, Гас водрузил его себе на колено. — Не ставь ей это в вину. Она беспокоится о тебе, и я тоже. Ты для нас теперь все равно что член семьи.

Рейчел почувствовала признательность.

— Как и вы с Алекс для меня.

— И как бы мне ни хотелось, — продолжал Гас, — чтобы моя Лекс поставила на Мэтта, я вижу, что он вне игры.

Рейчел покачала головой.

— Он все еще в игре. Что бы там ни было между нами, с этим покончено.

— Из‑за того, что он не сказал, что твой муж собирался уйти от тебя? — Гас сделал глубокий вдох. — Но ведь это говорит о том, что он думал о тебе и не хотел причинять лишнюю боль.

Рейчел не хотелось спорить и подключать голос разума. Ей казалось, что у нее было полное право сердиться на Мэтта. Особенно после того, как она узнала, что он вообще не собирался ей ничего говорить. Вот она мужская солидарность! И неужели все вокруг знали, что Билли собирался ее бросить?

— Я понимаю, что ты сейчас расстроена, — продолжал Гас, — но, видишь ли, любовь не всегда приходит два раза в жизни. Мало кому дается еще один шанс. И если у тебя к Мэтту есть какие‑то чувства, то, возможно, стоит ему об этом сказать.

Рейчел встала из‑за стола и взяла на руки Элли, которая играла на полу со своей обезьянкой.

— Гас, я очень ценю ваши советы, но я не могу сейчас этого сделать. Между мной и Мэттом ничего нет, и я хочу быть уверена, что смогу подчеркнуть это на завтрашней пресс‑конференции. А теперь, прошу извинить меня, но Элли пора спать.

Рейчел не хотелось говорить ни о ее чувствах к Мэтту, ни о том, почему она не могла его простить. Билли уже сделал ей больно, вызвав подозрение в неверности и отвергнув ее беременность. Теперь ей снова предстояло пройти через предательство, но уже с Мэттом.

Рейчел отнесла Элли наверх, но не сразу положила в кроватку. Она качала ее и пела, желая подольше побыть с самым близким для нее существом.

* * *

Следующим ударом молотка Мэтт загнал гвоздь по самую шляпку. Отступив назад, он оценивающе посмотрел на свою работу — новое крыльцо, на которое он потратил несколько дней.

Но ни работа кувалдой, ни сделка так и не смогли изгнать его демонов.

Рейчел по‑прежнему занимала все его мысли. Ему не хватало ее. Ее и маленькой Элли. Они проникли в его сердце и заняли там столько места, что трудно было представить, как он раньше мог жить без них.

Этим утром его 51 процент наконец был продан. Эрику все же пришлось согласиться с его ценой.

Для завершения всей операции потребуется еще какое‑то время, но Мэтт уже не беспокоился. Дальше все пойдет по накатанной колее. Теперь он мог двигаться дальше.

Кто знает, может, стоило обосноваться в Роял?

Словно вспышка молнии пронзила его. У Мэтта перехватило дыхание.

Он сказал подрядчику, что собирается сам провести предварительные работы. Да, он хотел этой грязной работы, чтобы избавиться от грызущей пустоты и почувствовать связь с корнями, как в то время, когда он приезжал в Роял на каникулы.

Он позвал сюда Рейчел, и она помогла ему.

Самое лучшее время его жизни он провел именно здесь, в Роял… и в прошлом, и в настоящем.

Как, черт возьми, он этого раньше не понял?