Ускоренный мир 6: Жрица очистительного огня (с иллюстрациями)

– Видишь? Уиуй, сейчас самое время и место, чтобы тебе вернуться. Я была в таком же положении. Сидела в садике на вершине старой Токийской башни, пока в один прекрасный день ко мне не пришел раненый, сбившийся с пути Ворон-сан. И тогда я тоже почувствовала: в этом застоявшемся мире подул свежий ветер…

– Именно, Утай. Я, конечно, нетерпеливая, но уже не такая безрассудная, как тогда. Именно потому, что я верю, что вызволить твой аватар из плена четырех богов возможно, я и говорю тебе: вернись.

Угольно-черные глаза Черноснежки неотрывно смотрели на Утай. Та, в свою очередь, встретила этот взгляд взглядом своих глаз, по которым словно пробегали огненные блики.

«UI> Я ведь тоже очень хочу снять печать – не только ради себя, но и ради того, чтобы "очистить" аватар Ариты-сана. Если паразит – это "Дизастер", то, чтобы от него очиститься, тридцати минут наверняка не хватит, а значит, абсолютно необходимо делать это не на обычной дуэльной арене, а в Безграничном нейтральном поле. Я вчера сражалась с Аритой-саном в команде и видела скрытую в нем силу. Нельзя, чтобы он топтался на месте из-за интриг королей».

Прочтя эти слова, Харуюки непроизвольно возразил:

– Но… но я же вчера ничего путного не сделал… Меня избили в одну калитку…

Утай повернулась к Харуюки, качнув хвостиком волос, и улыбнулась; и в этой улыбке сквозь детскость Харуюки почувствовал необычную нежность.

«UI> Арита-сан. Той "мягкой технике" тебя обучила Сат-тин?»

– Что? – нахмурив брови, переспросила Черноснежка. Кинув на нее взгляд, Харуюки втянул голову в плечи и лихорадочно заоправдывался:

– А, не, в общем, не то что обучила, просто показала один раз, ну и вот… я сам решил потренироваться немного…

«UI> Я так и думала. Потому что у техники Сат-тин базовый принцип тот же, но тип другой. В том, как сражается Арита-сан, я почувствовала, что он стремится к какой-то очень далекой цели. Пусть бы он проиграл вчера, проиграл сегодня – все равно завтра он продолжит сражаться. Среди Бёрст-линкеров, достигших пятого уровня, немногие еще не забыли, как важно продвигаться вперед постепенно, шаг за шагом».

– Э… не, это… Я сам так…

Совершенно не приспособленный к ситуациям, когда его хвалят, Харуюки уткнулся глазами в пол. И тут же услышал полный смеха голос Тиюри.

– Вперед постепенно, шаг за шагом – это у Хару фирменный знак! С самого детства, чем бы мы ни занимались, он во всем сперва сливал и мне, и Так-куну, а потом внезапно нас обоих обгонял. Правда, только в играх!

Хоть и благодарный подруге детства за спасательный круг, Харуюки все же сразу возразил:

– И в-вовсе не только в играх! Помнишь, в финале состязания «кто больше съест кукурузы» я первое…

– Хару, можно сказать «в бесполезных занятиях», разница невелика.

Спокойная подколка Такуму вызвала общий веселый смех. Когда он поутих, Утай оглядела всех по очереди, потом села очень ровно – и низко поклонилась.

«UI> Я по-прежнему испытываю неуверенность и тревогу. Но если не идти вперед шаг за шагом, я не смогу сдвинуться с места – ни в Ускоренном мире, ни в реальном. Как мир живых и мир мертвых не отделимы друг от друга, так и реальному человеку некуда идти, когда его дуэльный аватар застыл на месте».

– Вот именно… – мягко кивнула сидящая рядом с Утай Фуко. – Пока я жила на старой Токийской башне, в реальном мире я тоже как будто сидела сгорбившись и не дыша, хоть и сама этого не сознавала. За эти два месяца после появления Ворона-сана я прошла больший путь, чем за предыдущие два года.

Услышав эти слова, Черноснежка тоже глубоко кивнула. В ее черных глазах словно сверкало звездное небо.

– Это вполне естественное чувство, Фуко. Потому что, когда мы стремимся к общей цели с товарищами, мы «ускорены», даже если у нас нет «Брэйн Бёрста». Потому что сердце в груди бьется сильнее, и это разгоняет сознание.

И снова затанцевали все десять пальцев Утай.

«UI> Я тоже хочу, чтобы мое сердце билось, как раньше. Хочу снова вместе со всеми гнаться за мечтой. Сат-тин, сестрица Фуу, Тиюри-сан, Маюдзуми-сан, Арита-сан…»

На миг ее тонкие, гибкие пальцы застыли, а потом решительно выстрелили:

«UI> Прошу вас. Пожалуйста, освободите меня… мое второе "я", аватар "Ардор Мэйден", из плена Судзаку».

Глава 10

Разработанный Черноснежкой план по очищению от «Доспеха бедствия» состоял из трех этапов.

Первый этап: связаться с Утай Синомией в реальном мире и так или иначе затащить ее на совещание.

Второй этап: уговорить Утай и провести операцию по спасению ее аватара из «бесконечного ЭК» в Безграничном нейтральном поле.

И, наконец, третий этап: с помощью ее «очищения» избавить Сильвер Кроу от паразитирующего на нем Кром Дизастера…

Во вторник 16 июня, в 7:20 вечера, в гостиной Харуюки Фуко спросила Черноснежку, когда начнется второй этап, и та без тени колебаний ответила: «Конечно, прямо сейчас».