Ускоренный реверс

Все замеченные ранее излишки местности вдруг быстро стали придвигаться к точке контроля. Вспучилась, покачнулась и почва под ногами. Весь склон ближайшего холма взмыл вверх на гигантских лапах-сочленениях и стал опускаться со стороны мгновенно потемневшего неба. А к самому устройству телепортации уже с нескольких сторон прицепилось пять или шесть угловатых роботов в виде экскаватора с клешнями, которые не просто ухватились за раскрытые створки, а стали в сиянии дуговой сварки то ли отрезать куски неизвестного сплава, то ли себя к ним приваривать.

Всё это фиксировалось сознанием лишь постольку-поскольку. Все основные мироощущения Фредерика Астаахарского сосредоточились в маленьких, миниатюрных до невозможности шажках. Раскачиваясь и рискуя рухнуть в любой момент, он преодолевал несчастные три метра уже не на собственных силах или инстинкте к выживанию, а буквально на святом духе, ещё удерживающем сознание при памяти.

Вот осталось два метра… Вот всего один!..

Вот уже меньше чем полметра!.. А вот уже можно ухватиться руками за нижнюю створку. Но… сначала надо отбросить мешающий теперь, зато успевший прирасти к руке костыль!.. А потом ещё и не рухнуть вместе с ним!..

Левое колено – упор! Главное, заползти между сиденьями. Потом, во время двухминутного отсутствия гравитации, можно будет аккуратно усесться и даже пристегнуться. Иначе домой прибудут только размазанные по стенкам внутренности.

Половина туловища внутри! Если сейчас дать команду «домой», то закрывающиеся створки попросту поломают человека в позвоночнике. Если не отрубят обе ноги чуть ниже колен. Поэтому ещё одно… потом второе титаническое усилие.

Пролез!

Но одновременно с отдачей нужной команды на эвакуацию что-то смертельное ударяется в затылок, принося мрак, пустоту и… полный покой.

Сцена 26

Целых четыре дня вещунья не покидала свой особняк. И у себя никого не принимала, хотя количество желающих узнать судьбу не уменьшалось. Причём людей, и порой весьма влиятельных, не останавливал тот факт, что его высочество рассорился с гадалкой, да и сама королева перестала вызывать её к себе для составления разных там календарей или астрологических прогнозов. То есть Маргарита-Иллона Толедская оказалась в явной немилости у монаршего двора, а значит, скомпрометировала себя начисто как специалист оккультных наук. Но как раз именно этот факт и привлекал ротозеев, придворных хлыщей и личностей, смакующих каждый, мало-мальски существенный скандал вокруг представителей династии Бурбонов.

Имелись и такие, которые сами желали выделиться среди себе подобных, поливая Маргариту грязью, изгаляясь в очернительстве и вопя о вселенской глупости. Для этого они хотели встретиться с таинственной толстушкой, чтобы потом громко и пафосно обличать её в обмане, мздоимстве, а то и в заведомом моральном вредительстве. Именно от таких посетителей и просителей избавиться было сложней всего. Бедная помощница только и выезжала на своей внешности, притворяясь недалёкой сельской бабой и чуть ли не силой выталкивая за калитку всех, кто пытался пробраться в особняк её патрона и лучшей подруги. В иных случаях, когда посетители не внимали утверждениям, что вещунья уже не практикует и никого не принимает, только помогала физическая сила внушительной по комплекции Терезы.

Но сегодня ей пришлось особо тяжко: случилось отбиваться от наседающих толпой тележурналистов, которые возомнили себя не пятой, а чуть ли не первой властью и бурно возмущались тем, что хозяйка дома даже не хочет выйти к ним лично.

– Да мы с первого канала!

– Неужели ты не видишь, с кем разговариваешь? Знай своё место!

– Да я у самих президентов интервью беру!

– И вообще: кто ты такая?! Немедленно позови сюда свою хозяйку!

Тереза не выдержала и так рявкнула на обнаглевших визитёров, что те присели от неожиданности:

– Пошли вон! Безграмотные ублюдки! Если не знаете законов, то почитайте и запомните: хозяев у нас нет и рабов не бывает! И у нас демократическое государство, в котором полиция защищает каждого подданного от оскорблений! Но я звать полицию не буду, ей и так хватает работы со всякой мразью, а сейчас попросту оболью вас водой из поливного шланга!

Уже вошедшие на территорию особняка журналисты дружно ринулись в калитку, уворачиваясь от тугой струи воды, которой единственная владычица всего приусадебного участка окатила обнаглевших людей.

Визг, рёв, крики, переходящие в площадную ругань, – всё это долетело через окно и до самой Марги, которая как раз в тот момент начала общаться с принцем по видеосвязи. Пришлось ей вставать из-за стола с извинениями:

– Я только гляну, что там творится. Не иначе как драка… – но уже через минуту вновь уселась в кресло, с довольной улыбкой на лице: – Тележурналисты наглые попались! Но и Тереза у меня не подарок, облила их водой из шланга. В том числе и видеокамеры! Ох, и ругаются!..

– Как бы в суд не подали, – скривился Фредерик Астаахарский, – те ещё скандалисты!

– Подумаешь! Я на своей территории! Да и адвокату моему нечего застаиваться, иначе квалификацию потеряет.