Условно разумный

— Помоги! — крикнул Андрей и схватил веревку.

Акула билась, вспенивая неспокойную воду, на поверхности моря показывались то голова с круглыми кошачьими глазами, но хвост, то белое брюхо. Мужчина изо всех сил тянул веревку, но тварь весила много. Один он ничего сделать не мог.

Руки жгло, ледяной ветер и холодные соленые брызги мешали смотреть, рукава насквозь промокшей рубашки трепыхались на штормовом ветру, мышцы болели от напряжения. Оставалось надеяться, что акула не сумеет вырваться и обессилит, и он сможет уговорить Дрыгу помочь втащить ее на палубу.

— Двигай, умник.

Дрыгу уговаривать не пришлось. Он подскочил к Семенову и схватился за веревку впереди него.

— На три! Раз! Два! Три!

— Йэх!

Общими усилиями они подтянули акулу к борту и приподняли из воды до половины туловища.

— Сильная, зараза! — Дрыга фыркнул. — Ты бы хотя бы лебедку попросил что ли!

— Сам бы попросил. Что делать будем? Подождем, пока выдохнется?

— Скорее, она вырвет крючок вместе с куском собственной плоти. Лучше поскорее с этим закончить, пока и у нас силы не иссякли. Давай еще раз! На два! И раз! Два!

— Йэх!

На сей раз акула показалась из воды полностью.

— Тащи! Тащи!

Андрей отступил на шаг назад и изо всех сил тянул выскальзывающую из рук веревку. Акула поднялась до поручней борта.

— Давай! Она уже почти здесь!

Морская хищница билась, но, несмотря на сопротивление, ее голова уже перевалила через поручень.

— Тяни!

Семенов тянул изо всех сил. Рыбина перегнулась через борт в районе середины туловища.

— Есть! — взревел Дрыга. — Щас мы тебя, голубушка…

Неожиданно напарник отпустил руки и бросился к борту.

— Щас я ее затащу! Тяни! Не отпускай!

И Андрей тянул, пытаясь не думать о горящих руках. Про жмущие сапоги он забыл давным-давно, и даже холод чувствовался не так сильно — он вспотел и мечтал, чтобы все закончилось раньше, чем мышцы лопнут от напряжения.

Дрыга подскочил к акуле и в порыве радости и безумной храбрости схватил ее за жабры.

А дальше случилось страшное.

Семенов так и не понял, что именно, но тварь рванулась, извернулась и вцепилась Дрыге в локоть. Тот взвыл, дернулся, поскользнулся и перегнулся через борт, прижавшись боком к хищнице. Акула бешено замотала головой. На мокрую палубу полилась кровь. Дрыга взвыл и кувыркнулся в воду, а акула шлепнулась на палубу.

Андрей отпустил веревку и бросился к борту.

— Дрыга!

Он успел увидеть искаженное страхом лицо. Акулы мгновенно утащили добычу под воду. Через несколько секунд море окрасилось красным.

— Дрыга!

Семенов ничего не мог сделать, только смотреть на сапоги, из которых выскользнул его товарищ, прежде чем погибнуть.

* * *

Обратный путь занял совсем немного времени. Семенов спешил добраться до ворот, чтобы акула не успела задохнуться. Он дважды поливал ее водой, пытаясь предотвратить пересыхание жабр, но понимал, что этого недостаточно, поэтому гнал катер на максимальной скорости. Он спасал жизнь твари, которая отняла жизнь у Дрыги. И по-другому поступить не мог.

Катер причалил в той же бухте, из которой начал смертоносное плавание. Андрей спрыгнул на песок и побежал к воротам.

— Открывай! — стукнул он по металлу без надежды быть услышанным.

Однако ворота открылись. Его встречала Алина. Женщина успела сменить золотое платье на белый топ и черные обтягивающие брючки, но выглядела как и прежде, очень сексуально. Только вот теперь Семенову до ее сексуальности совершенно не было дела.

— Если поторопитесь и перенесете акулу в аквариум, с ней все будет в порядке. Но учтите, она дышит только когда двигается, вам понадобится большой аквариум.

— А где твой товарищ?

— Погиб.

Мужчина обошел Алину и направился в ангар. Чувствовал он себя скверно. Дрыгу было жалко. Андрей знал, что охота — занятие очень опасное, особенно для таких неумех, как они. Но и он, и Дрыга добровольно согласились на авантюру ради свободы. Потому что жизнь без свободы — это не жизнь. Он не знал о Дрыге практически ничего, даже настоящего имени, но его смерть все равно стала потрясением.

Семенов нашел столик, за которым еще пару часов назад они ели бутерброды и пили квас, и опустился на пол. Стянул сапоги, мокрый комбинезон, рубашку, лег на прохладную поверхность, положив руки под голову, и закрыл глаза.

Ко всему прочему он очень устал. Ныли мышцы рук, шеи, спины, от неимоверных усилий болело все тело. Мужчина пользовался перерывом — неизвестно, когда его заставят в следующий раз выйти на охоту. А ему придется выйти. Он должен поймать белого медведя — едва ли не самое опасное млекопитающее планеты.

— Есть хочешь? — поинтересовалась Алина.

— Нет. Ты ведь о другом хотела спросить?

Семенов не стал открывать глаза, чтобы увидеть кивок.

— Мне нужна теплая одежда. Самая теплая, какая у вас найдется. Еще снегоход, ружье со снотворным и запас ампул. И большие солнечные очки, а также перчатки и обувь на меху.

Женщина не ответила.

"Ну и как хочешь", — подумал Андрей и повернулся на бок.

* * *

Семенов выспался. Он потянулся, открыл глаза и увидел, что находится все в том же темном ангаре и все произошедшее с ним за последние сутки, не сон.