Условно разумный

О'рдрин лег на живот и закрыл глаза. Тело, подчиняясь мысленной команде, стало трансформироваться: кости растаяли, вытянулись, кожа растянулась, руки и ноги слились с туловищем, тело превратилось в длинную сардельку, состоящую практически из одних мышц.

Капитан открыл глаза и подполз к решетке. Медленно он протиснул голову в крохотное квадратное отверстие и стал, как гармошку, подтягивать к выходу остальное тело, одновременно возвращая первоначальные пропорции голове, которая уже находилась снаружи. Спустя три минуты тело полностью перетекло в коридор.

— Я тоже не повторяю дважды, — усмехнулся О'рдрин, поднимаясь. — Видящий будет моим.

Теперь у него не было навигатора, но он выбрался из заточения, а чутье подсказывало, что выход на арену находится не так уж далеко…

* * *

— А вот и челове-е-ек! — завопил комментатор.

Стадион встретил землянина оглушительными криками. Андрей сделал несколько шагов вперед, одновременно осматриваясь.

Для финального поединка организаторы соорудили на арене целый лес с высокими, метров в пятнадцать, деревьями, кустарниками и даже ручьем. Справа высился небольшой холм, слева — нечто вроде каменной горки, и повсюду над «лесом» летали жуки-камеры.

Памятуя о невесть откуда взявшемся лазерном луче, который ранил его в схватке с карлой, Андрей поспешил пройти вперед, хотя ему совсем не хотелось встречаться с метаморфом. Он помнил, что случилось на оранжевой планете, и не хотел повторения. Не хотел убивать разумное существо, и уж тем более не хотел, чтобы в роли жертвы оказался он.

"И где же ваш обещанный взрыв?" — подумал Семенов.

Он поднял голову и увидел большие плазменные мониторы, на одном из которых через лес пробирался человек, а второй показывал нечто непонятное, оранжевое.

— Только этого мне и не хватало, — невольно произнес Андрей вслух.

Он догадался, что именно показывала камера. В этот же момент из-за деревьев выскочил его противник: огромный тираннозавр с четвертой планеты альфы Стрижа.

— Гха! — рыкнул он, и Андрей отскочил.

Его рука быстро выдернула из-за пояса пистолет, и Семенов пожалел об оставленном гранатомете, против огромного хищника его оружие не годилось.

— Не стреляй, человек, — вдруг произнес метаморф. — Я не собираюсь на тебя нападать.

Андрей автоматически отступил еще на несколько шагов, уперся спиной в ствол дерева, а потом опустил пистолет. Он вспомнил древнюю мудрость: "тот, кто пугает топотом и криком, не враг". Если тираннозавр решил с ним поговорить, значит нападать действительно не собирается.

— Я разумное существо, — при этих словах губы хищника неестественно изогнулись, будто ему было трудно выговаривать слова.

— Я знаю, — ответил Семенов.

— Знаешь? Тогда к чему оружие?

— Извини. Ты… меня напугал.

— Что я слышу! — на всю арену загрохотал комментатор. — Мирные переговоры! Такого в нашей практике еще не было!

По арене пробежал говорок изумления и возмущения, но спустя несколько мгновений затих.

— Что… что такое? — растерянно произнес комментатор и тут же опомнился: — Дамы и господа, не обращайте внимания на экраны, это сбой оборудования. Вернемся к поединку.

Его слова произвели противоположный эффект — на инфощиты над трибунами посмотрели даже те, кто ничего не заметил, в том числе и Андрей.

Изображения человека и метаморфа уступили место белому фону и большим красным цифрам обратного отсчета. «Ганеша» солгал, пообещав, что у человека останется двадцать минут — до взрыва осталось пять… четыре… три… два… один…

В следующее мгновение земля содрогнулась. Толчок был настолько мощным, что Андрей не устоял на ногах и упал. Зрители кричали, только теперь этот крик выражал не восторг, а ужас.

Второй толчок!

Семенов принял его всем телом, и увидел, как не удержавшись на ногах, падает метаморф.

Третий толчок!

На трибунах началась паника и давка.

Земля содрогалась раз за разом, словно в огромном вселенском оргазме. Мужчина поднял глаза, и увидел "прямой эфир" — инфощиты демонстрировали, как взрываются купола. Один, другой, третий, пятый… Андрей сбился со счета. В небо поднимались огненные столбы, уничтожая все живое, расплавляя металл, спекая камень и песок.

Казалось, это продолжалось вечно, когда же гул и дрожь земли стихли, на мгновение над трибунами повисла тишина. Семенов успел заметить, что изображения на инфощитах снова сменилось белым фоном и красными цифрами. Все-таки «Ганеша» не обманул. До следующего взрыва, который уничтожит последний уцелевший купол, осталось девятнадцать минут двадцать секунд.

Удивительно, но от резких толчков не разрушился ни купол арены, ни внешний купол. Андрей увидел, как в небо одна за другой взлетают яркие звезды — с космодромов стартуют корабли.

— Бежим! — крикнул он метаморфу.

Он поднялся и бросился к двери. Огромный тираннозавр топал за ним. Добежав до двери, Андрей прикоснулся к ее поверхности и обернулся.

— Уменьшайся!

Оранжевому хищнику пояснений не потребовалось. Он съежился до размеров человека, и Семенов невольно посмотрел на землю — не отбросил метаморф кусок плоти — но ничего не увидел.