Условный рефлекс

– С тобой я хочу быть именно из тех, которые создают семью… и всё прочее. – Он сделал паузу, и его глаза непритворно заблестели. – Я люблю тебя, моя маленькая, ненаглядная стихия. Люблю твою сумасшедшую, очаровательную нерасторопность и твою забавную привычку болтать всё подряд. Люблю твой крохотный носик и то, как сексуально ты его морщишь. Люблю твой запах, твою улыбку, твой смех. А ещё, когда ты засыпаешь рядом со мной. Я люблю, как аппетитно ты ешь блинчики, как не боишься извозиться в джеме и не стесняешься с таким же аппетитом облизывать пальцы. Я хочу всегда, всю оставшуюся жизнь, кутать тебя в теплый плед, чтобы ты не замерзала, и готовить для тебя какао, пусть и совершенно не умею. – Натали улыбнулась, и Брендону даже показалось, что она сделала это сквозь выступившие на глазах слезы. – Я хочу создать семью именно с тобой. И хочу жениться именно на тебе. Только на тебе, Натали. Потому что больше не представляю без тебя свою жизнь. – Брендон сглотнул свой страх, а затем, взяв Натали за обе руки, внезапно опустился на одно колено. В толпе вновь все замерли и смолкли. – Знаю, что должен был сделать это совсем не так. Наверное, всё-таки никудышный из меня романтик. – Он немного нервно усмехнулся. Брендон так сильно боялся услышать «нет», что, кажется, даже отчетливо ощущал, как огромной бензопилой его безжалостно полосовали изнутри. – Мне следовало вначале спросить у тебя… наедине, а не при всех… но, если бы ты согласилась…

– Да. – Перебила его Натали, не дав возможности договорить.

Брендон даже не сразу осознал, что произошло.

– Да? – Переспросил он.

– Да. – Повторила она, а затем помогла ему приподняться. – Я стану твоей женой.

Секунда. Всего одна секунда потребовалась ему на то, чтобы осознать, что в этот самый момент он стал самым счастливым на свете человеком. Неожиданно подхватив Натали на руки, он закружил её, заставив завизжать, а затем искренне и беззаботно рассмеяться. Очередные вспышки фотокамер, новые вопросы, восклицания, чьи-то любопытные взгляды – им обоим было на всё это плевать.

Оба даже не заметили, как, смешавшись с толпой, всё это слышала и видела та, в чьей ледяной, раненой душе в этот самый момент созревал страшный и решительный план мести. Надев темные очки, чтобы скрыть выступившие от боли и обиды слезы, она заправила выбившийся локон обратно в шелковый платок и зашагала прочь, не без наслаждения думая о том, что призрачное счастье этой пары будет слишком недолгим.

Глава 24

Разглядывая сверкающий бриллиант на своем маленьком пальчике, Натали не верила, что всё это происходило с ней взаправду.

Нет, конечно, как и любой девочке, верящей в волшебство, с самого детства ей хотелось, чтобы и её история была похожа на прекрасную сказку. Чтобы в ней, даже если бы и были темные ведьмы, чудовища и отравленные прялки, то обязательно появлялся бы прекрасный принц, который разрушал бы злые чары и одолевал кровожадных монстров. Но со временем, взрослея, и узнавая, какой бывает реальная жизнь, она уже даже и не надеялась, что мечта маленькой девочки когда-нибудь осуществится.

И, как оказалось, зря.

Может быть, именно поэтому взрослая жизнь полна горестных разочарований, постоянных падений, нескончаемой боли, обид и страха? Потому что, взрослея, мы перестаем надеяться и верить? Может быть, именно в этом наша ошибка?

– Ты уже часа два глаз с него не сводишь. Смотри, чтобы там дырка не образовалась. – Усмехнулась Энди, падая рядом на диванчик и протягивая ей стаканчик горячего латте с карамелью.

Натали взяла напиток из рук подруги и улыбнулась.

– Просто никак не могу поверить, что теперь я невеста.

– Да, я тоже. – Она сделала глоток. – Представляю, как Выдра волосы на себе рвет.

У Натали тут же ёкнуло в груди.

– Думаешь, она уже знает?

– Милая, все уже знают. – Энди лишь подтвердила очевидное. – Брендон сделал тебе предложение перед сотней журналистов. К тому же, на улице и перед офисом. Даже в этой маленькой кафешке на тебя и то все озираются. Если не газеты и интернет, то сплетни сотрудников и простого народа определенно до Выдры уже всё донесли.

Натали обвела взглядом небольшое помещение их любимой с Энди бейкери, осознавая, что подруга была абсолютно права. Такие новости распространяются очень быстро. А особенно, если есть, кому их распространять. Она не удивится, если и в Провиденсе уже все были в курсе.

А о том, что творилось с её матерью, ей даже думать не хотелось.

– Кстати… Брендон нашел мне новую квартиру. Переезжаю завтра.

– Что? – Натали не сразу осознала сказанное. – Зачем? У нас же есть квартира.

– Ну… он убедил меня в том, что тот район не совсем безопасный. К тому же, думаю, что теперь мне будет там не совсем спокойно… особенно, когда ты съедешь.

– С чего ты взяла, что я съеду? – Удивилась она.

Энди многозначительно улыбнулась.

– Знаешь, это логичный исход, учитывая, что ты выходишь замуж.

А ведь и не поспоришь.

Натали выдохнула.

– Ты права. Я совсем об этом не подумала. Голова другим забита.

Уголки губ подруги вновь приподнялись.