Условный рефлекс

– Сблизив меня с самым отъявленным бабником в штате, чьи сексуальные похождения каждую неделю занимают первые полосы всех новостных газет? – Губы Натали тронула нервная улыбка. – Да уж, сваха из тебя ещё та.

– Лучшая во всей Калифорнии. – Возразила ей Энди. – И кому как не тебе знать, сколько пар за последний год я наставила на путь истинной любви.

– Вроде бы, около двенадцати.

– Семнадцать, вообще-то. – Её подруга даже слегка вскинула подбородок, так искренне её брала гордость. Натали не смогла не улыбнуться. – Уверена, что, если бы у меня было своё агентство, перед ним бы каждое утро ещё до открытия выстраивались огромные очереди.

– Безусловно, – мотнув головой, согласилась Натали, едва сдерживая внутри смешок.

– Мне это только кажется, или моя подруга вдруг перестала верить в то, что без помощи глупых тестов, проб и ошибок можно определить, насколько процентов совместимы люди? – Откинувшись на спинку дивана, Энди испытующе посмотрела ей в глаза. – А, может быть, она просто перестала верить в меня?

– Ни то, ни другое. – Поспешила заверить её Натали. – Я всё так же верю в тебя, в твои способности, и в то, что «идеальную пару» можно разглядеть за целую милю.

– Тогда в чем причина твоего скептицизма?

– Просто… я не вижу парой нас

. – Брови Энди взлетели вверх, а взгляд закричал: «брехня!». – То есть… вижу, конечно… представляю. Иногда. Ладно, часто. – Выдохнув, призналась Натали. – Но ведь представлять и быть – не одно и то же. И мы едва ли можем быть совместимы.

– Потому что он самый отъявленный бабник в штате, чьи сексуальные похождения каждую неделю занимают первые полосы всех новостных газет? – Спокойно повторила её недавний комментарий Энди, вынуждая неуверенно кивнуть. – Это самая идиотская отговорка, которую я когда-либо слышала. – Внезапно заключила она. – К тому же, в корни несправедливая.

– Это не мои умозаключения. Об этом пишут журналисты.

– Вот именно. – Сакцентировала она её внимание. – Ты не хуже меня знаешь, что нельзя верить всему, что пишут и говорят, особенно, если в большинстве своем это делает желтая пресса. Они ведь только и занимаются тем, что пытаются вытащить грязное белье из шкафа очередного известного миру бедняги. А у кого, скажи мне, такого белья нет? Кроме того, совсем необязательно, что в их материалах будет хотя бы толика правды.

– Вряд ли фотографии, на которых он удовлетворяет очередную женщину, лгут. – Тихо заметила Натали, внезапно осознав, что ей совсем не нравится, как это звучит.

– Согласна, это довольно трудно подделать, – не стала спорить Энди, однако, и не отступила, – но ведь он нормальный, здоровый мужик, которому необходим хороший секс. Во-первых, для них это определенная разрядка после стрессового дня. Во-вторых – выброс накопившейся энергии. И в-третьих – здоровье. Секс нужен им не реже двух раз в месяц, а многие ученые полагают, что и чуть ли не каждый день, так как его нехватка всегда и неизменно приводит к потенции.

– Весьма удобная гипотеза.

– Не без этого. Но суть, в общем-то, не в ней. – Продолжала Энди. – А в том, что мужчины тоже умеют любить. И то, что в жизни Брендона Макгила нет постоянных отношений, вовсе не делает из него похотливого кобеля, не способного на искренние чувства.

– Думаешь, он не такой, каким пытается казаться? – Спросила Натали, ловя себя на мысли, что ей очень хочется, чтобы слова подруги оказались правдой.

– Думаю, что о нем ходит довольно много досужих сплетен, а репутация блудливого котяры бежит далеко впереди него. – Сердце пропустило удар. – Но также я думаю, что, как и у всего в этом мире, у мужчины, в одиночку построившего огромную империю в сфере туризма с нуля, заработавшего своё состояние собственным непосильным трудом, есть и оборотная сторона. Ведь, если коллеги и партнеры уважают его, а сотрудники – души в нем не чают, значит, что-то в нем всё-таки есть. – И Натали считала точно так же. Старалась гнать прочь сбивающие с толку мысли, но не переставала думать о том, что далеко не всё лежало на поверхности. Что этот мужчина был намного глубже, чем представал перед миром. И ей до маленьких милых чертиков хотелось знать, почему. Погрузившись в себя необычайно глубоко, Натали даже не заметила, как её подруга поднялась. – Кроме того, мужчина, так нежно и искренне наблюдающий за тем, как ты спишь, едва ли испытывает одну лишь похоть.

Смысл как бы невзначай сказанных Энди слов дошел до неё не сразу, а когда дошел, Натали замерла и резко вскинула голову.

– Что?

– Уже почти семь. Собирайся, не то опоздаешь на совещание.

– К черту совещание! – Она схватила подругу за запястье, а затем заглянула ей в глаза. – Брендон действительно наблюдал за тем, как я спала? – Двухсекундная пауза. – Долго?

В глазах напротив промелькнуло уверенное: «что бы ты не говорила, он тебе небезразличен», но Натали было плевать. Сейчас её интересовало совершенно другое.