Услуга за услугу

– Тебя связывало распоряжение тренера, – Стиви чуть улыбнулась и вздохнула. – Короче, я хочу извиниться за свою реакцию, за то, что не справилась, и за то, что сказала тебе, будто мне нужно время подумать, а сама не ответила на твое сообщение. Мне, видишь ли, пришлось распаковать много эмоционального багажа…

– А теперь, когда все распаковано, что ты чувствуешь?

– Прежде всего я жалею, что не отнеслась к случившемуся иначе.

– А, ну так я тоже порой жалею, что не придержал язык в тот вечер, когда ты сюда переехала, – краем губ улыбнулся я.

– Чучундру я тебе долго не забуду.

– Я был не в духе, – я поднес к губам наши сплетенные руки и поцеловал согнутые пальчики Стиви.

– Какая редкость для тебя.

– Чучундра – самое обидное, что мне пришло в голову. Ты же понимаешь, что это неправда, – я подался к Стиви и взял в руку прядь сиренево-лавандовых волос. – Неделя без тебя оказалась невыносимой – я не мог дождаться, когда она закончится. Я не могу обходиться без разговоров с тобой, без твоих наставлений насчет моих тренировок, без твоего лица хотя бы на крошечном экране телефона…

– Я тоже выдержала с трудом.

– Я спокойно отнесусь к выездным играм, если буду знать, что по возвращении меня будешь ждать ты.

– Чтобы толком тебя растянуть?

Я вытаращил глаза, что в наших разговорах обычно делала Стиви, а не я.

– Ты хоть иногда можешь не острить?

Стиви поморщилась.

– Это мой защитный механизм.

– Ну, так отключи его на минуту!

– Прости, – она сжала губы.

– Я хочу быть оливкой на твоем ананасе, – большим пальцем я обвел ее лицо, и Стиви невольно вытянула шею – жест, сказавший мне больше любых слов. Мы очень разные и теоретически не должны подходить друг другу, однако мне нужна только Стиви, а ей – только я.

Она засмеялась.

– А я тебе говорила – втянешься!

– При свидетелях ни за что не признаюсь… – я приподнял ее лицо, нагнулся и коснулся губами ее губ. – Мой мир стал лучше, когда в нем появилась ты, Стиви.

– Мой тоже.

– Я хочу водить тебя в разные людные места. Я просто хочу быть с тобой.

Она прерывисто выдохнула и прошептала:

– Я хочу того же самого.

– Я не желаю и дальше скрывать свои чувства.

– И я тоже.

Я подхватил ее за талию и пересадил к себе на колени. Есть тысяча романтических способов проделать то, что я задумал, и у меня мелькнула мысль метнуться к себе за цветами и шоколадом, но мы сидели на диване почти голые, и мне подумалось, что это отличное начало, а цветы могут подождать.

– Я хочу сказать тебе кое-что важное.

– Давай, – она обняла меня за шею и переплела пальцы на затылке.

– Я тебя люблю.

Глаза у Стиви были мягкими и подозрительно блестящими.

– Я тоже тебя люблю, Шиппи.

– Вот ненавижу же это прозвище, но когда ты его произносишь, звучит совсем не так плохо.

– Это, наверное, потому, что я почти раздета и сижу, ощущая твою эрекцию.

– Наверное.

Стиви прильнула к моим губам, и следующие два часа мы доказывали друг дружке наши чувства, обходясь без слов. Ну, кроме самых непристойных.

Глава 28. Маскировка не требуется

Стиви (неделю спустя)

– Только не говори, что ты перед каждой игрой так паришься!

Мы сидели в спа, где мной усиленно занимались. И спа, и утонченный уход за собой – не мое. Доверить кому-то делать мне прическу, маникюр и макияж – откровенное баловство… Но, может, я еще втянусь.

– Смотря какая игра. На плей-офф я хожу при полном параде, на обычные игры сезона – нет, – отозвалась Вайолет. Над ее рукой склонилась маникюрша, прикрепляя на ноготь страз и крохотную эмблему сборной Сиэтла. Я бы от такого маникюра полезла на стену, а Вайолет ничего, довольна. – Когда Алекс еще выходил на лед, я перед важными матчами даже подружку стразами выкладывала.

– Какую подружку?

Вайолет показала себе между ног.

– Разыгрываешь?!

Вайолет осталась серьезной. Оставалось предположить, что либо она мастерски держит покерфейс, либо действительно обклеивала стразами интимное место.

– А что такого? Если не очень усердствовать, камушки держатся около недели. Здесь это, кстати, тоже делают, если ты заинтересовалась.

Нет, она определенно не шутит.

– Пожалуй, я пока воздержусь.

Вайолет заулыбалась и понимающе кивнула.

– Разумно, раз сегодня твой каминг-аут. После игры твой новоявленный бойфренд на стразы и не взглянет. Прибереги инкрустацию на потом, когда он сможет по достоинству оценить твою выдумку.

Мне нравилась Вайолет, хотя после беседы с ней я каждый раз сидела красная, как свекла.

Проведя в спа часа три, мы поехали к Лейни собираться. На прошлой неделе я снова покрасила волосы, в цвет морской волны, становившийся ярче к концам. Сегодня первая игра, на которой я появлюсь в качестве девушки Бишопа (сказать, что он рад, было бы громадным преуменьшением).

Я переоделась в джинсы и анорак с фамилией и номером Бишопа на спине, решив не жертвовать комфортом только потому, что у меня укладка, макияж и ногти. Лейни надела хоккейную майку, где на спине красовалась надпись «Миссис Боумен», что я находила удивительно милым.