Услуга за услугу

У моего брата есть водитель Джордж, услугами которого мы пользуемся по торжественным случаям. Разодевшись и приготовившись, мы отправились на ледовую арену. Нам не пришлось заходить через общий вход, и хотя для нас забронировали VIP-ложу, можно было сесть и в первых рядах. Я собиралась разом покончить со своим двусмысленным положением – решительно сорвать пластырь, так сказать, поэтому мы уселись за скамьей запасных, поближе к арене. Желание надвинуть капюшон было почти нестерпимым, но мы сидели все вместе – девушки и жены хоккеистов сборной – и посматривали друг на друга. Большинство этих женщин я уже знала по «киноклубу» Вайолет, служившему предлогом собраться, пока мужья в отъезде, полакомиться чем-нибудь вкусным, выпить и поболтать, а заодно обсудить новые фильмы, останавливая и несколько раз пересматривая эпизоды, где герои без рубашки. Пока основной темой оставались фильмы о супергероях, но скучно не было.

Я сидела на трибуне, впитывая оживление и радость болельщиков и рассматривая сидевших рядом замечательных женщин, которые любят и поддерживают этих мужчин, и до меня постепенно доходило, как много я упустила за последние несколько лет.

– Надо было мне давно прийти на матч!

Лейни дружески сжала мою руку:

– Ты еще не была готова. Иногда лучше не спешить. Я осмелилась сесть на эту скамью только в конце прошлого сезона, а ты вон какая решительная… Если хочешь, можем сделать вид, что ты пришла ради Эр Джея.

И Лейни мне подмигнула.

Шум на трибунах усилился до истерического ора, когда на лед выехала сиэтлская сборная. Я встрепенулась, аплодируя и свистя вместе с остальными. Бишоп, по обыкновению мрачный, эффектно подкатил к своему месту на льду, но Эр Джей подтолкнул его локтем в бок, кивнув в нашу сторону.

Бишоп поглядел туда, обвел глазами трибуну – и серьезную мину прорезала широченная улыбка, когда он заметил меня. Я почувствовала, как загорелись щеки, когда Бишоп мне подмигнул, но он не сделал ничего, чтобы открыто привлечь ко мне всеобщее внимание.

– Боже мой, гляньте, парень просто сражен наповал! Не зря мы постарались для твоего каминг-аута, – весело сказала мне Вайолет.

– Так вот для чего укладка и маникюр? – засмеялась я.

– А я еще на предсезонной вечеринке напророчила – спорим, говорю, что Уинслоу очень скоро найдет себе девушку из нашего круга, и вот пожалуйста! – гордо объявила Вайолет, будто и в самом деле была причиной нашего с Бишопом союза.

Лейни перегнулась через меня и обратилась к Вайолет:

– Разве ты не хотела, чтобы я познакомила Стиви с Кингстоном?

– С кем? – я рассмеялась. – Да ну-у! – Кингстон, конечно, эталон порядочности и надежности, но я в жизни не встречала такого пуританина. Он похож на вербовщика, который ходит по домам и убеждает людей присоединиться к новой религии. – К тому же Кингстон уже давно нашел себе девушку.

– Причем тут задача стояла раскачать этого Уинслоу! Он все цапался с Эр Джеем, и я сразу просекла – это неспроста, – Вайолет почесала беременный живот. – Может, я экстрасенс?

– А может, ты тогда уже знала, что Стиви с Бишопом стали соседями, ведь твой муж – тренер сборной? – подсказала Лейни.

– Не-е, экстрасенс прикольнее…

Внимание Вайолет привлекло что-то справа, и она с энтузиазмом замахала, послав кому-то воздушный поцелуй.

Тренер Уотерс подмигнул супруге, пока вся сборная усаживалась на скамье. Бишоп повернулся ко мне и показал пальцами сердечко. Сидевший рядом с ним хоккеист одобрительно похлопал его по спине, зато мой братец вытаращил глаза.

Сердце в груди радостно трепетало, порываясь взмыть в небеса, пока не началась игра. Я и забыла, как увлекательно смотреть хоккей. Вот бы папа был рядом! В душу закралось запоздалое сожаление – сколько возможностей я упустила из-за надуманных, как я теперь убедилась, страхов…

Трибуны безумствовали, особенно когда во втором периоде Бишоп забросил шайбу и вывел сборную вперед, а Эр Джей закрепил успех в третьем периоде. В итоге Сиэтл победил четыре – два. Мы дождались, пока разойдется основная толпа, и поехали в ресторан праздновать победу вместе с командой.

По телевизору над барной стойкой повторяли самые яркие моменты матча и интервью с хоккеистами, но звук был выключен. На экране появился Бишоп, и его серьезное лицо расцвело улыбкой, когда он, отвечая на один из вопросов, подмигнул в камеру. Обязательно надо будет это пересмотреть, когда мы приедем домой.

Мы ждали не менее получаса, и наконец в ресторан вошли наши хоккеисты. Для сборной был снят второй зал, но команду тут же осадили фанаты, требуя внимания.

Бишоп не стал откровенно игнорировать болельщиков, но общался с ними рассеянно, кого-то ища в толпе и не улыбаясь в наперебой щелкавшие камеры. Он улыбнулся, лишь заметив меня в конце зала.

Кто-то из товарищей что-то ему сказал, и Бишоп двинулся вперед.

Я со смехом покачала головой, когда он бульдозером шел через толпу ко мне. Подойдя, Бишоп подхватил меня и приподнял, так что мои ноги не доставали до пола.

– Ты слышала, как я посвятил свой первый гол в сезоне тебе, крошка? – пробормотал он мне на ухо, и его губы двинулись вниз по моей шее.