Услышь мой голос во тьме (СИ)

— Да ты и так не будешь! Я не переживал даже насчёт этого, просто на всякий случай предупредил, чтобы не было дурацкого молчания и мычания, как у меня с ним при знакомстве вышло. — Почесал затылок, затем дружески стукнул подругу кулаком по плечу. — Обещаю, что всё пройдёт круто. Скучать не будешь. — Его веснушчатое доброе лицо, обрамлённое пушистыми волосами, могло с лёгкостью заменить собою дневной свет и всегда ободряюще действовало на Рей.

Время клонилось к вечеру, солнечные лучи стали сочнее и приглушённее, цветочные поля у рощи подкрасило золотом. Рей по обыкновению вертела головой по сторонам в полёте. Нарядилась в новую одежду — бежевую тунику с коричневым жилетом и бордовые бриджи: хотелось произвести хорошее впечатление на друзей Кори и Митча, к тому же она почти не снимала рабочий комбинезон и хотела порадовать себя ощущением новизны. Влетела в рощу, направилась к условленному месту и увидела припаркованный на обочине знакомый синий спидер, тот самый, на котором её обогнал наглец, обрызгав грязью. Рей недовольно хмыкнула и припарковалась рядом. Поднялась на холм и направилась к беседке, у которой назначили встречу. Компания была уже там, Рей услышала звонкую болтовню и гогот Митча. Как только её приметили, все четверо поднялись и двинулись навстречу.

Рей бросила взгляд на приближающихся, и её желудок скрутило узлом, в ладонях похолодело. Ноги несли её вперёд по инерции, реальность своих действий она уже не осознавала. «Я сплю? Или напрочь рассудка лишилась? Не может быть!.. Это не может быть он», — стреляли молниями мысли в её голове.

Он очутился в нескольких шагах от неё — живой, хохочущий, раскованный, родной и вместе с тем чужой — всё вокруг погасло и исчезло, не осталось никого и ничего в целом свете, лишь его лицо. Рей ощутила дурноту и шершавый страх, прожигающую вспышку счастья, которая перерождалась в трепет, а затем снова в пьянящий восторг. Она бы сейчас не смогла даже открыть рот и произнести хоть слово. Уставилась на него в изумлении. В голове пронеслась картинка недавнего вечера: полумрак гостиной, знакомый силуэт в дверях, собственное бессилие и тихая мольба в никуда.

Он всегда был рядом с ней.

— Привет, я Арди́, — пожала ей руку красивая брюнетка с каре, — Митч о тебе без умолку трещал. А ещё я вспомнила, что папа у тебя, оказывается, заказывал починку моего голопроектора! Ты меня так выручила тогда.

— Ага, — бесцветно отозвалась Рей.

— Ты чего, жука проглотила в полёте? — набросился с шутками Митч.

Рей едва различала, о чём они вообще говорили, смятение копошилось червями во внутренностях.

— Здравствуй, я Бен, — протянул большую приветливую руку.

Рей молчала и посмотрела на протянутую руку. «Почему ты так со мной говоришь? Чужой и далёкий. Словно не существовало тех лет, наших ссор, откровений, сомнений, бесконечных столкновений. Будто не прилетал на край Галактики, чтобы спасти мою душу, не прижимал к себе, не отдавался моему поцелую. Неужели совсем не помнишь меня? Умоляю, вспомни! Это ведь я. Я!» — готово было сорваться с её языка. Подняла голову и увидела его смеющиеся глаза, в глубине которых радость высекала искры, знакомые большие губы, сложенные в добрую улыбку. Рей отчаянно захотелось броситься ему на шею, целовать его весёлое лицо, гладить плечи, сжать в объятии, присвоить, увести, не отдавать… Сглотнула, прикрыла веки, глубже вдохнула, вновь открыла глаза и приказала себе успокоиться.

Бен сделал лёгкое приглашающее движение пальцами. Рей пронзило огнём воспоминаний.

«Присоединяйся ко мне. Пожалуйста».

«Ты знаешь, что нужно делать. Ты знаешь».

Медленно протянула руку навстречу, жадно ловила в лёгкие момент, неминуемо приближалась к долгожданному прикосновению, к окончанию тоски и одиночества. Почти достигла его пальцев, осталось лишь коснуться — одёрнула руку и усердно потёрла ладонь, словно ужаленная.

Бен смутился и пришёл в растерянность.

— Я чем-то обидел тебя?

Митч зашёл за спину Рей и шутливо пихнул её в сторону Бена с такой силой, что их лица очутились в сантиметре друг против друга, и глаза обоих испуганно округлились от неудобной близости.

— Она у нас диковата малость, к этому надо привыкать!

— Всё в порядке, ничем не обидел! — буркнула в губы Бена Рей, лишь бы Митч прекратил свои шутки. Отшатнулась в сторону, нервно оправила волосы.

«Ты в самом деле меня не узнаёшь? В самом деле?» — она всё ждала, что ещё мгновение — и его беспокойство, пустое дружелюбие и блёклая заинтересованность сменятся внутренним ликованием, когда он вспомнит её.