Услышать эхо

В сводном отчете об итогах 1/32 финала дежурный распорядитель отметил, что геймер под номером двести тридцать один во всех критических, острых эпизодах проявляет нестандартное мышление и действует вопреки установленным правилам. Что, как ни удивительно, приводит к успеху.

Приблизительно такую же оценку игроку дал начальник пресс-центра корпорации. Когда ему на просмотр принесли нарезку лучших, самых красочных и интересных эпизодов, он оценил находчивость геймера и заметил:

– А вот на этого парня стоит обратить особое внимание! Очень интересная логика поведения. Очень! Правда, показывать его «подвиги» целиком не стоит. Кстати, как его зовут?

– Навруцкий Денис Эдуардович. Регистрационный номер двести тридцать один.

– Я не об этом. Он выбрал себе игровое имя?

– Насколько известно, нет.

– Да? Странно. Как же нам его представить? Свяжитесь с ним и спросите. Сегодня же.

– …На этом этапе вылетает двадцать команд – пятая часть от общего количества. Кстати, на этот раз очень мало команд не выполнили задание в срок.

– Тогда по какому критерию отбирали победите чей9

– Как всегда, по набранным баллам. А на это влияет и время прохода, и отсутствие потерь, и количество успешно выполненных заданий. Подсчитав это, мы отобрали восемьдесят команд, показавших лучшие результаты. А остальные двадцать, увы, покинули игру. Что поделать, таковы правила! Впрочем, я уверен, вы их знаете не хуже меня.

– Благодарю за разъяснения, господин Тарович. А мы напоминаем зрителям и слушателям, что в эфире канала «Новости и события» был помощник главного арбитра игр большого пула Виктор Тарович.

Когда интервью было закончено, репортер попросил помощника главного арбитра показать нарезку самых интересных эпизодов игры.

– Я знаю, что она готова только в черновом варианте, и все же. Хотя бы самые яркие моменты.

– Хорошо, – согласился тот. – Два эпизода. Но только с условием – ваши комментарии появятся не раньше выхода наших новостей.

– Идет.

Тарович подвел репортера и его помощников к большому экрану и включил запись.

– Это «Санта-Мария». Команда из Португалии и Испании. Их игра – «Конкиста». Вот момент, когда они прорываются сквозь строй зомби к Знаку Огня. Обратите внимание на действия капитана – Микеле Распере.

Репортер одобрительно закивал. На экране капитан команды бежал сквозь длинный ряд факелов, по пути сшибая зомби – магически воскрешенных мертвецов. Остальные игроки тем временем пробивались к алтарю, где индейский колдун готовил очередную кровавую жертву – молодую девушку.

Все это происходило в Храме Бога Солнца. Интерьер помещения выдержан в древнем стиле – золото, дерево, камень. Очень красочная картинка. На ее фоне прекрасно смотрелся капитан команды – в руках шпага и арбалет, глаза сверкают, губы сжаты, голова гордо откинута. Готовый киногерой исторической эпопеи.

– А вот второй эпизод, – сказал Тарович. – Не столько красочное место, скорее даже наоборот. Но обратите внимание на геймеров, как слаженно они действуют. Бой на опушке леса.

– Что за игра?

– «Эльф».

На экране возникла другая картинка. Зеленый фон деревьев, кустарников и травы. Мелькание тел, звон оружия, ржание лошадей, крики и стоны. Четверка игроков спешит к большому камню, возле которого отбиваются от врагов двое – седовласый воин и мальчик.

Противники – десять эльфов – разделились на две части. Трое продолжали наседать на воина и ребенка, остальные атаковали команду.

– Это ведь женщина? – глазами указал на одного из игроков репортер.

– Да.

– Как она управляется со шпагой! А этот гигант! Он же буквально сносит их своим копьем! Действительно очень слаженно работают!

Тарович усмехнулся. Впрочем, он был согласен с репортером, и правда, команда показывала высокий уровень сплоченности. Впереди два геймера рубят эльфов копьем и мечом, за ними следует третий, стреляя из арбалета, а замыкает строй женщина. Она отражает редкие попытки эльфов зайти с тыла.

Бой смотрится на одном дыхании.

– Да-а… Красиво. Как называется эта команда?

– «Охотники Таго»…

– Я смотрю, чем дальше, тем больше ставка на случай, совпадение.

– Вариативность. Выбор за тобой, куда пойти и что сделать. В зависимости от этого и результат. Но в любом случае финальная часть этапа едина для всех. Проще говоря, путей много, дверь одна. Кто первым добежит, тот и молодец.

– Неплохо. Почти как в жизни – все зависит от тебя. Слушай, а почему они дают только сутки на отдых? Маловато. Я толком выспаться не успеваю.

– Хватит. В сумме все равно почти двое выходит.

– Ну да! Со следующего этапа играем три дня без перерыва! Вот весело будет.

– Радуйся, что вообще играем. Могли и не попасть.

…Команда отдыхала после напряженной игры. Расслаблялась физически и морально. И по горячим следам вспоминала последние часы пройденного этапа. Причем с некоторым содроганием.

…Им оставалось только доехать до владений герцога Монкелла и найти его, чтобы уговорить помочь в поисках.

На опушке леса натолкнулись на группу эльфов. Сперва хотели удрать, благо были верхом, а эльфы – нет. Но потом Ник разглядел что-то впереди и скомандовал «К бою!».