Услышать эхо

Из помещения вели две двери. Низкие, обитые железом с большими петлями. На каждой замысловатый знак. То ли письмена, то ли узоры.

Глеб обошел помещение, простукивая стены, потом подошел к колодцу и опустил ведро в воду.

– Не пей! – предостерег его Утенок. – Может быть отравлено.

– И как проверить?

– У Дока противоядие есть. Бросит в ведро, через пару минут можно пить.

Док так и сделал.

Карту Глеб разглядел, но с мнениями и советами не лез. Все-таки остальные лучше знают замок и то, что можно ждать впереди. Не первый раз здесь.

Его больше интересовал колодец. Странный какой-то. Нетипичный… Правда, Глеб колодцев мало видел. В деревне пару, да на службе еще несколько. Наследие дней минувших. Сейчас почти везде колонки сделаны. Качают артезианскую воду с глубины до ста метров. А то и больше.

И все же… странный колодец. Ладно, пусть эти «ветераны» разбираются. Они же все знают…

Как оказалось, он их переоценил…

– …Вот-вот! Выбрали маршрут… Ну?.. Все!

– Погоди, может…

– Да ничего не может! Дверь открыта. Дошли до поворота! Хана!..

На них напали внезапно. Сразу большой толпой и с нескольких сторон. Утенок верно рассуждал, когда говорил, что встречу готовят внизу. Только он рассчитывал на иное – что противник будет нападать на всем протяжении пути.

А противник взял и изменил тактику. Собрал силы и напал скопом. Стремясь тупо задавить числом.

…Первым упал Кент – получил удар топором по голове. Сверкнула короткая молния на его шлеме, и он рухнул под ноги орку. Которого тут же завалил Кулик. Он же заорал «Засада!».

В этот момент из бокового прохода выскочили еще три орка. Команда оказалась заперта в коридоре буквально в десяти шагах от двери.

Внезапность сыграла свою роль, игроки среагировали с запозданием и понесли потери.

– Ну! Ну! Рубите!

– Не ори! Людей отвлекаешь!

– Смотри, их зажали! Как я и говорил! Сейчас забьют! А?.. Чё молчишь?

– Смотрю. Они вырвутся?

– Как же! Их мало осталось… А, черт! Что он творит? Как это он?.. Но!..

Он был готов к такому повороту событий и подспудно ждан подвоха. Потому и держал кинжалы наготове. Когда сбоку выскочили орки, он прыгнул прямо на них, сильно приседая и нанося удар ближнему в пах. Тут же оттолкнул его корпусом на второго, заставил сбить темп и отвести оружие. Полоснул по шее, метнулся к третьему.

Бой в ограниченном пространстве против группы – некогда он сдавал такой тест. До армии. А потом еще на войне. Во время зачистки приграничного городка, откуда исламских наемников вышибали сперва ковровой бомбардировкой, а потом штурмовыми отрядами.

Это была его стихия. В которой он плавал, словно в воде…

Четверо орков и гоблин, тот, сбежавший. Они вынуждены были атаковать его по одному, ибо в тесном коридорчике толком не развернуться. И Глеб резал их последовательно, скользя меж падающих тел, отбивая неуклюжие выпады топорами и кордами. Ибо такое оружие здесь было почти бесполезно.

– Назад! Назад! Отходим! – орал Утенок, выдирая команду из ловушки. Он уже видел, что Кент и Кулик лежат, получив, видимо, смертельные травмы. Конечно, оба живы-здоровы, ну там синяк или частичная парализация. Но по условиям игры шевелиться нельзя, не то снимут баллы со всей команды. И говорить нельзя.

Спереди все напирали орки, но уже не так сильно. Игроки положили четверых, остальные притихли. Видимо, что-то пошло не по плану.

– Слева орки были! – тоже кричал Лис. – На новичка набросились!

– Нет его! – подал голос Док. – И орков нет.

Они отошли назад, и Утенок увидел в боковом проходе Глеба. Тот вытирал кровь с кинжалов и шел к ним.

– Глеб, за нами! Обратно, бегом!

В этот момент упал Лис. Острие алебарды коснулось живота. Прямой удар тяжелым оружием «пробил» кольчугу. Лис, получив легкий разряд и неплохой тычок и понимая, что шансов нет, прыгнул на орков, повалив переднего и создав кучу малу.

Пользуясь секундной заминкой, игроки проскочили проход и закрыли за собой дверь.

– Подпереть ее надо! – сказал Лоб – еще один уцелевший игрок.

– Чем? Да и не стоит! Дверь надежная.

Словно подтверждая это, в дверь заколотили тяжелым.

Утенок оглядел поредевшее воинство и досадливо сплюнул.

– Подловили, гады! Никогда так не делали.

– Откуда ты знаешь, как они делают на этом уровне? – ровным голосом спросил Док. – Мы сюда раньше не доходили. А вот что дальше?

– Попробуем во вторую дверь?

Док пожал плечами.

– А если и там засада?

– Но их не может быть так много!

– А черт их знает!!

Утенок притопнул, посмотрел на дверь, по которой все долбили с той стороны, и повернулся к Глебу.

– Как ты… выжил?

– Да так…

– Сколько их было?

– Пятеро. Гоблин и четыре орка.

Игроки смерили новичка удивленными взглядами.

– Что думаешь по поводу нападения? – спросил вдруг Утенок. – Сколько их еще?

– Понятия не имею. Да и какая теперь разница? Надо выбираться отсюда…

– Куда? Наверх? Искать другой ход? А если его нет? Или есть, но замаскирован? Время потеряем.

– А так мы теряем игроков, – парировал Глеб. – Ладно, я не спорю, просто говорю. Решаешь ты.

Утенок нахмурился. Ситуация патовая. Они опять проигрывают! В который раз!..