Услышать эхо

– Могут. Но шанс есть. Это лучше, чем втупую идти на прорыв…

Оператор согласился. Сказал в микрофон:

– Игра «Замок» подходит к концу. Всем службам быть наготове. Ассистентам подстраховать игрока на веревке. Медикам повышенное внимание.

– Смотри, они начали. Самоубийство чистой воды.

– Не самоубийство, а самопожертвование. Отдают свои жизни ради победы команды. Ценить надо…

– Надо. А пиво за тобой.

– Посмотрим…

…Они выбежали из замка, сразу расходясь в разные стороны. Док с луком в руках и стрелой наготове взял левее. Глеб с арбалетом – правее. Орки дали им пробежать десяток метров, а потом разом выскочили из башни. Их оказалось не трое и не четверо, а шестеро. Многовато против двоих. Впрочем, когда как…

Глеб начал стрелять, когда до ближнего орка было метров пять. Тот получил болт в грудь и стал оседать на землю. Глеб тут же прыгнул за него, прячась от других, уже приготовивших дротики для бросков. Орки промешкали, начали обходить убитого собрата. А Глеб выстрелил снова.

Тут же упал в траву, спасаясь от просвистевшего дротика, лежа выстрелил третий раз. Болт ударил в плечо орку, и Глеб сделал четвертый выстрел. Бросил взгляд налево.

Док пятился назад, сдерживая натиск двух орков. Третий хромал позади, в его ноге торчала стрела.

Орки, напав на двух игроков, выпустили из виду третьего. И тот полученным шансом воспользовался. Глеб видел, как крупное тело Утенка пролетело над землей – не очень быстро, но без остановок. Мельком подумал, что задачу свою выполнил, а потом поднял арбалет и выпустил последний болт. После чего отбросил ненужное оружие и вытащил кинжалы. Последняя схватка…

– Вот так! Прошли!

– Но из десяти игроков уцелели двое.

– Какая разница? Вспомни статистику. На этом уровне миссию заканчивало пятнадцать-семнадцать процентов от первоначального состава команды. А тут выжило двадцать! И все благодаря новичку! Как он расправился с орками! Жаль, товарища спасти не успел.

– Он четверых стрелами положил.

– И что? Это не принципиально. Кстати, где мое пиво?

– Отчет составлю и проверю работу технической группы, а потом уж пиво. Жди меня в баре.

– Хорошо! Я пока заказ сделаю.

– Делай, делай…

Оператор проверил запись игры, послал отчет распорядителю, посмотрел, как техническая группа проводит уборку территории игры и собирает кибер-моделей, и отключил мониторы. Потом, оглядевшись, достал портативный компьютер, быстро отстукал короткое сообщение, приложил видеофайл и отправил его адресату.

В сопроводительной записке он указывал данные нового геймера, приводил конкретные примеры и давал оценку его способностям.

Кому именно было адресовано послание, оператор толком не знал. Это и не важно. Важно, что дело свое он сделал. И гонорар за него скоро поступит на лицевой счет. Будет на что угостить выигравшего пари. Хоть пивом, хоть шампанским…

Победу отмечали тем же вечером в кафе с многозначительным названием «Первый раз». Каждый это понимал по-своему. По крайней мере у молодежи кафе пользовалось большой популярностью.

Вспоминали подробности, делились впечатлениями. Хвалили Глеба. Утенок на радостях предложил отдать ему половину выигранных баллов. И начат уговаривать Глеба вступить в их команду.

– Спасибо, парни! Я, конечно, рад. Но мне надо попасть на игру большого пула.

– Дались тебе эти игры! – досадливо говорил Лелик. – Это ведь довольно узкое направление. «Кудесники» никогда не участвуют в других миссиях, только в тех, что по их профилю. И потом, говорил ведь, попасть туда сложно. Да и денег надо много.

– Тридцать тысяч рублей…

– Это взнос с каждого в командной игре. А экипировка? Проживание? Перелет? Подготовка? Игроки готовятся годами! И то не все проходят даже отборочный этап!

– Знаю. Но сыграть хочу. По крайней мере попробую.

– Хватит его отговаривать, Лелик! – крикнул Утенок. – Он-то как раз, может, и пройдет! С его умением! Видел бы ты, как он орков гонял! Я бы так не рискнул!

– Не ори. Дело не только в умении. Кто возьмет незнакомого человека, новичка, в команду?

Док, весь вечер сидевший молча и потиравший левое плечо, в которое угодил топор (синяк свели быстро, но легкая боль немного чувствовалась), вдруг произнес:

– Я обещал поговорить с людьми. Есть знакомые, к ним можно подойти. Гарантировать ничего не могу, но попытаюсь. А ты чего не хочешь попробовать одиночную игру?

Глеб промолчал. На командной игре настаивал Трофимов. Объясняя это удобством маскировки и хорошим прикрытием. Полковник явно не знал всех сложностей игры, иначе не был бы столь категоричен.

– Ладно, – махнул рукой Лелик. – Обещали – сделаем. Завтра утром. А ты подумай! Пройдешь в большой пул или нет, но в нашу команду ты уже прошел.

– Спасибо, парни. Рад, что помог…

– Ну, если прошел, – напомнил Лоб, – надо ему прозвище придумать.

– Если надо… – улыбнулся Глеб. – В школе и в армии меня звали Глобус. Географию хорошо знал. И ориентировался на местности быстро.

– Пусть так! – поднял указательный палец Лелик. – Глобус!

– Да будет так! – дружно прокричали все. – Глобус! Глобус! Глобус!