Услышать эхо

– Массаж тебе не помешает. Знаю одну девочку…

– А вот это не обязательно. Женат я, видишь ли…

– Я не шлюху предлагаю. Девочка – классный массажист. Профи. Услуги дорогие, но они того стоят.

– Спасибо. Посмотрим. Почему бы и нет…

Вечером он позвонил Трофимову.

– …Шансы минимальные. Создать свою команду и с ней пройти хотя бы четвертьфинал практически невозможно. Следовало либо сразу посылать четырех человек, причем военных, чтобы из них создать команду, либо идти на одиночную игру. А так… остается один вариант.

По лицу Трофимова не сказать, что он сильно расстроен, но Глеб знал, как командир умел скрывать чувства.

– В общем, слово за вами.

Полковник не спешил с ответом, быстро прикидывая варианты. Ему и в голову не приходило, что могут возникнуть такие проблемы. Без сомнения, это его вина, следовало заранее узнать все подробности игры. Но в условиях цейтнота и большой занятости он упустил это из виду. И поручать было некому. Секретность, секретность…

Вот она и оборачивается боком.

«…Если Щеглова переводить на одиночную, то что делать с Навруцким? Тот уже прошел регистрацию и забронировал место. Да и Щеглова проще спрятать именно в команде. Оставлять Навруцкого? Но он изначально шел вторым номером. Может, надо было увеличить количество людей? Тоже проблема – где найти такого уровня исполнителей? И опять – секретность. Не всякому доверишь. Как быть?..»

– Работай в этом направлении до последнего, – наконец решил полковник. – А потом… переходи на одиночную. И сразу мне об этом сообщи.

– Есть.

– Все. Успеха. И еще, Глеб. Возьми хотя бы минимальную паузу и отдохни. Вид у тебя не очень. И глаза красные.

– Понял, – вздохнул Глеб.

– Все, до связи.

Глеб вышел на улицу порядком расстроенным. Вот и полковник туда же – отдохни. Придется, видимо. Плохо, что задание не выполнил. Подвел. Такого раньше не бывало…

Сдерживая обещание, Глеб на следующий день отправился на пляж. Здесь тоже было полно кибер-моделей в образах сказочных созданий. Они торговали мороженым и напитками, с ними позировали для фото и видео, просто играли.

Помимо «питомцев» парка пляж предлагал отдыхающим массу развлечений – от катания на «бананах» и водных мотоциклах до полетов на парапланах, прыжков с парашютами и дайвинга.

Песчаная полоса шириной добрых триста метров была заполнена людьми почти до отказа. Глеб с трудом нашел свободный шезлонг, оставил на нем шорты и сланцы и побежал к морю. Хотелось нырнуть поглубже, спасая шкуру от палящих лучей солнца…

Часа два он плавал, нырял, опять плавал. Специально ушел подальше, где никто не мешает, и наслаждался покоем. Потом еще час лежал под зонтом и вновь бежал в море.

На него посматривали девушки и молодые женщины, приглашали сыграть в волейбол и футбол компании, какой-то массовик-затейник старательно увлекал в поездку на кибере-акуле. Но Глеб не реагировал ни на кого. Из головы не шли мысли об игре. Еще два дня, и все. Придется решать, и решать быстро.

Глеб отдыхал после второго заплыва, когда ему позвонил Док.

– Ты где?

– Странный вопрос! Сам же отправил меня на пляж. Вот и загораю.

– Не сгори только. В общем, у меня есть новости.

– Да? Какие?

– Разные. Возвращайся в гостиницу, я там.

– Понял, бегу.

Глеб отключил телефон и резво вскочил на ноги. При этом неловко толкнул шезлонг и буквально завалился на лежащую рядом девушку.

– Черт! О! Извините, пожалуйста! – вскрикнул он, поднимаясь с девушки и осматривая ее – вроде ничего не отдавил. – Простите, я не хотел…

Девушка – молодая симпатичная особа лет двадцати, с роскошной копной черных волос – смерила его пристальным взглядом и вздохнула.

– Жаль, что не хотели.

Глеб от неожиданности смутился. Девушка смотрит на него ожидающе, ждет продолжения. А он спешит.

– Простите… Я… Мне идти надо.

– Я здесь каждый день бываю, – продолжая смотреть на него с легкой усмешкой, сказала она. – Приходите, когда не будете спешить.

Глеб кивнул и поспешно убежал, мысленно ругая себя. Мало того что едва не задавил, так смутился, как мальчик. Совсем офигел от нервотрепки!..

– …В общем, так. На сайте «Кудесников» помещены заявки на геймеров. От трех команд. Требуемые условия прописаны. Я посмотрел, ты подходишь в двух случаях.

– Почему не в трех?

– Потому что ты мужчина, а не женщина, – усмехнулся Док. – В одну команду женщина нужна.

– А-а, ясно.

– Теперь смотри. – Док развернул к Глебу монитор компьютера. – «Ловцы удачи», команда из Европы. Чех и два словака. Им нужен геймер-мужчина.

Глеб жадно читал список требований к кандидату. Он ожидал увидеть нечто вроде «…опытного геймера с количеством баллов не ниже… стажем игры не меньше двух лет…» и прочих условий. Но увидел только – «…минимальный стаж, навыки рукопашного боя с оружием, знание тем игры и перечня персонажей…».

– Так это любой новичок подойдет! – воодушевленно воскликнул он. – Даже если они устроят проверку, я проскочу ее сразу!

– Не спеши, – покачал головой Док. – Я навел о них справки, прочитал анкету команды. Позвонил кое-кому… Это не лучший вариант.

– Почему?