Услышать эхо

Док одолел кибера. Правда, не быстро, но тем не менее уверенно. Тут же решил повторить схватку, но выставить другой уровень, повыше. Ник согласился и сказал, чтобы Док определил высший для себя уровень.

На этом кибере было установлено шесть уровней сложности, от новичка до мастера. Док дошел до четвертого, бился на равных, но дальше идти не рискнул. По прикидкам Глеба, третий уровень – это где-то первый-второй разряд фехтования. Хотя сравнивать, конечно, сложно. Значит, шестой будет почти мастер спорта.

Глеб не был уверен, что одолеет кибера с такими параметрами, если бы бой шел по правилам спортивного фехтования. Но здесь не чемпионат мира, запрещенных приемов нет. А как драться без правил, он знал…

Ник тоже дошел до четвертого, но проиграл бой. Кэт сумела одолеть кибера на втором уровне. Все они работали старательно, в целом грамотно, владея базовой техникой и применяя основные приемы зашиты и нападения. Однако практически не использовали ноги, не шли на сближение, не переводили бой в иную плоскость. Словом, играли по правилам, считая, что фехтование – прежде всего меч или шпага. Что было удивительно. Ведь Ник, да и Док – опытные геймеры, должны знать, как использовать другую технику.

Об этом думал Глеб, наблюдая за поединками других. И прекратил рассуждения только после окрика Ника.

– Твоя очередь, Глеб. Покажи класс.

– Можно…

Глеб выбрал из богатого ассортимента настоящую шпагу с фигурной гардой, дагу и еще один кинжал, чуть короче, с узким лезвием. Его сунул за ремень спереди с правого бока.

– Вооружайте кибера как угодно, – сказал он ассистенту. – Только пулемет не давайте…

Ассистент улыбнулся и вручил киберу прежний набор.

– Уровень?

– Начнем со второго.

Он вышел на дорожку, встал лицом к киберу, взял дагу прямым хватом в левую руку, шпагу в правую и опустил острие вниз. Кибер, выведенный на дорожку, поднял щит на уровень груди, меч вытянул вперед. Ассистент дал команду к началу поединка.

Кибер сделан шаг вперед, чуть поднял клинок меча, готовый ударить прямо или сверху вниз. Глеб не двигался. Шпага продолжала смотреть в пол. Этот прием когда-то показал ему Денис. И сейчас Глеб хотел повторить трюк. Он требует хорошей реакции и отточенной техники, но если пройдет, бой закончится за секунду.

Кибер, смущенный странным поведением человека, выполняя программу, опять шагнул вперед, поднял клинок еще выше, явно готовый нанести удар, и перенес вес тела на левую ногу.

– Защищайся, черт возьми! – выкрикнула Кэт. – Сейчас тебя шарахнет!

Оружие кибера – металлопластиковая конструкция – несло заряд парализатора. Сам удар мог нанести нешуточную травму.

Ник подтолкнул подругу – не говори под руку, а сам внимательно смотрел на Глеба. Что тот задумал?..

Кибер решился. Меч описал короткую дугу и начал путь вниз, рассекая воздух. Такой удар, приходящийся по шее, способен в реальном бою развалить человека до середины груди.

Но удар не дошел.

Мгновенное усилие мышц запястья и предплечья вскинуло клинок вверх, острие преодолело полтора метра за долю секунды и вошло в горло кибера на пять сантиметров. Будь вместо робота человек, он бы падал с разрубленным горлом, а по клинку уже лился бы ручеек крови.

Кибер тоже упал. Но крови не было. Эту функцию в зале не включали.

Дружный возглас изумления вырвался у команды и у ассистента. Тот работал здесь второй год, но никогда подобного не видел.

Глеб отступил на шаг, вскинул шпагу, салютуя сопернику, и запоздало сообразил, что сделал это зря. А впрочем!.. Почему бы и нет?..

– Ну, Глеб! – протянул Ник. – Ты фокусник! Где так научился шпагой владеть?

– Было время, учили добрые люди, – скромно ответил тот. – Я раз двадцать на такой удар налетал, прежде чем понял, что и как… давайте следующий уровень.

Третий уровень сложности, как и четвертый, Глеб прошел довольно быстро, причем не выкладываясь на полную. Использовал оружие, маневр, а когда кибер хотел перейти в атаку, блокировал его и пускал в ход ноги. Столь странная манера боя выбивала кибера из колеи. Заложенная в нем программа не предусматривала такой тактики и техники.

А вот пятый уровень сложности отличался от четвертого сильно. Причем не только техническим арсеналом, но и вариативностью. Здесь кибер тоже пускал в ход и ноги, и щит. И вообще отступил от спортивного стиля боя, перешел к передвижениям, смене ритма и рисунка боя.

Глебу пришлось туго. Против него сейчас работал мастер довольно высокого класса. А шпага и меч, как ни крути, не были его привычным оружием.

Уровень сложности, показываемый кибером, соответствовал уровню мастера фехтования в игре. Таких мастеров в игре, по условиям состязаний, могло быть от двух до пяти. И как показывала практика, одолевали их либо нападая группой, либо используя луки, арбалеты, дротики либо магию.

Дважды кибер коснулся Глеба. К счастью, попадал в область, закрытую доспехом (его изображал жилет). Так что Глеб хоть и терял баллы, но пока мог сражаться.

Поняв, что кибер вот-вот нанесет решающий удар, Глеб сменил тактику и решил прорваться на ближнюю дистанцию, где он сможет пустить свое излюбленное оружие – кинжал.