Усмешка гигантов

Исторически страхование жизни есть весьма недавняя форма уже богатых людей и азартных игр с капиталом их корпораций, и не начинается до индустриальной эпохи конца XIX — начала XX века, когда технология начала предоставлять людям непосредственное физическое окружение, более благоприятное для защиты, поддержки и всеобщего приспособления растущего числа человеческих индивидов, несмотря на отдаленные опустошения, случающиеся в глухих областях мира.

Технология индустриализации была поначалу использована в своих интересах вооруженными силами, определенно исполненными намерения как можно точно убить как можно больше людей на как можно больших расстояниях в как можно более короткие сроки. Как следствие, технологически продвинутое вооружение XIX века, весьма засвидетельствованное, увеличило вызванное войной опустошение, оставляя все больше и больше раненых умирать на поле боя. Медицинский мир являлся пока еще неопытным и неосведомленным, и гражданская война в США видела наивысший показатель смертельных случаев среди солдат на поле боя, чем во всех других войнах известной истории.

Американские ученые-медики проинформировали Конгресс США о потенциальной возможности спасти и восстановить раненых американских солдат во Франции, если она будет обеспечена достаточным денежным ассигнованием для, известного как возможное, продвижения в медицинской науке: лекарствах, оборудовании и практике. Стоимость этого капиталовложения в медицинской науке, несмотря на историческую беспрецедентность, была значительно меньше, чем стоимость полного перемещения нового войскового подразделения из США. Убежденный в этих фактах, Конгресс ассигновал фонды для медико-научного решения этой проблемы.

Это работало. Когда война была закончена, и спасение и восстановление большого числа ветеранов было осуществлено, новая эра медицинской организации не была расформирована. С энтузиазмом поддержанная гражданами в общем, научная медицина перефокусировала свое внимание на тыл США. Одно за другим, немедленно смертельные и «неизлечимые» болезни, летальные условия вчерашнего дня, стремительно пришли под полный контроль. Медицинская информация по поводу дальнейшего лечения и эффективно предупреждающего избегания была чрезвычайно расширена в конце 1920-х гг. В конце 1920-х гг. было обнаружено, что областью самой высокой смертности был период деторождения и последующие четыре года. Это привело успешное совладание с фатальностями этих начальных лет в общую эффективность 1930-х гг. Кажущийся демографический взрыв после второй Мировой войны в действительности произошел не благодаря послевоенному росту коэффициента рождаемости, чье небольшое повышение в США продолжалось в течение всего лишь двух лет, но благодаря приходу в видимый возраст тех, кто раньше умирал, но с этих пор не умирал, в матке, или при рождении, или в течение первых четырех лет в 1930-х, как это было с теми, кто был зачат или родился до 1930-х гг., вместе с последующими беглецами от детской смертности периода до 1930-х гг.

Не существует никакой научно гарантированной декларации изменения в величине крайнего предела продолжительности человеческой жизни на всем протяжении записанной истории. Существует много заявлений и утверждений о большой долговечности, но 113 лет — самый большой промежуток, позитивно известный как существовавший. Сто тринадцать лет — предельная норма человеческой жизни. Сколь многие достигают их потенциальной долговечности — другой вопрос. Немногие достигают. Однако, число тех, кто достиг, теперь увеличивается. Вполне очевидно, что способность заменить пластмассовыми костями и механическими сердцами и т. п., предполагает, что мы можем иметь всецело неживые [inanimate] физические человеческие механизмы, доказывая то, что мы отстаивали с самого начала как верное, то есть то, что, независимо от того, чем это может быть, жизнь не есть физическое оборудование, которое она использует сколь-нибудь больше, чем любой другой из интегрированных или отдельных инструментов, которые использует жизнь.

Несмотря на многие резко отрицательные побочные эффекты и обратные связи, технология XX века перевела повседневные физические среды в США и в других местах в состояние, гораздо более благоприятное для человеческой жизни. Это существенно увеличило реальную продолжительность жизни, равно как телосложение американцев и других, живущих под теми же самыми технологическими улучшениями окружающей среды — в годы между Первой и Второй Мировыми Войнами средняя высота американских мужчин увеличилась на четыре дюйма.

Как гласит популярная песня 1900 года, «доллар в день — хороша плата, когда вы работаете на бульваре». Два с половиной доллара за четырнадцатичасовой рабочий день была платой за мою собственную первую работу перед Первой Мировой Войной на одной из больших компаний по упаковке мясных продуктов, $15 в неделю ($800 в год), и я мог на эти средства жить счастливо, но бережливо. Я был женат в 1917 году и, под знаменем U.S.N. служа на флоте США в европейской военной зоне, я получал $1 800 в год.