Усмири зверя

Жрец потянул еще дальше в более узкое ответвление, замеченное мной в прошлый раз. По ногам пробежал сквозняк, в лицо полетел мелкий сор. Я зажмурилась и свободной рукой прикрыла лицо.

– Пригнись, впереди низкий свод.

Сделала, что он просил.

– Почти пришли.

Открыла глаза и осмотрелась. Стены пещеры густо обросли мхом, воздух повлажнел, где-то близко капала вода. Пройдя длинный тонкий, словно кишка коридор, мы вышли к подземному озеру. По воде шла рябь, будто в озеро бросили камушек, или там плавала рыба. Вроде бы ничего необычного, но мне водоем не понравился. Казалось, от него шли волны неведомой силы.

– Зачем мы здесь? – спросила жреца.

– Я же сказал, нужно снять воздействие.

Не останавливаясь, Крон вошел в озеро и увлек меня за собой. Едва прохладная вода коснулась ступней, я закричала – острая боль стрелой пронзила ноги. Дернулась, пытаясь вырваться, убраться из коварного озера, но жрец был сильнее. Невзирая на крики, он тащил меня глубже и глубже. Вскоре, кроме боли, я не ощущала ничего. Боль застилала глаза алым маревом, набатом стучала в висках, голосом Мифила звучала в ушах.

– Уходи из воды! Уходи из воды! Уходи!

Я рвалась из рук Крона, проклинала его, угрожала, пыталась разжалобить, но все было тщетно. Когда вода дошла до груди, жрец обернулся, с состраданием взглянул на меня и с силой надавил на плечи, заставляя уйти под воду с головой. Я вмиг оглохла и ослепла от чудовищных ощущений и больше сопротивляться не могла, приготовившись к смерти. Впрочем, спустя мгновение боль ушла.

– Прости меня, – проговорил Крон, когда я смогла отдышаться. – Знаю, это больно, но другого способа нет.

Прислушалась к себе, от боли не осталось следа, исчезла усталость, тело буквально пело, усталость, овладевшая мной после церемонии, пропала. Я жаждала действий и ответов.

– Что со мной произошло? – наступала я на Крона. – Откуда боль?

– Мифил велик, – склонил голову жрец. – Он был Верховным, когда я сюда попал, и, говорят, еще много лет до того. Ему благоволит сам Темный. Каждый, кто хоть раз говорил с Мифилом, попадает под воздействие его силы. Лишается воли, собственного мнения и желания сопротивляться. Попала и ты.

– Но почему так больно?!

– Вода озера смывает воздействие, но за помощь требует плату. Боль – это плата.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Я смотрела на спокойную гладь озера. Рябь прошла, теперь вода напоминала темное зеркало.

– Зачем я нужна ему?

– Нужна ему, нужна богу. Большего я тебе сказать не могу, – ответил жрец. – А теперь пойдем, необходимо отвести тебя в келью.

Мы вышли из озера, а вода, будто маленькие шарики ртути, скатилась с кожи, волос и одежды обратно.

– А это не опасно? Купание? – пробормотала я.

– Нет, – помотал головой жрец. – Особенность озера и не более того.

Дальше шли в молчании. Мне было о чем подумать, как и сопровождающему. Машинально свернув к кельям ми, я вынуждено затормозила – Крон потянул в другую сторону.

– Теперь ты живешь в келье Верховного.

Келье Мифила?!

Я испугалась. Вот где-где, а в келье Верховного жреца жить не хотела.

– Крон, прошу, отпусти! Я не могу жить с ним рядом. Я боюсь!

– Прости, выбор был сделан, не мне и не тебе его оспаривать. Тем более его келья велика. Если бы мы были наверху, я назвал ее замком.

Он ухватил заартачившуюся меня под локоть и потащил силой. Я как могла, сопротивлялась. Хорошо хоть на улицах черного города никого не было: и жрецы, и ми – все еще находились в молельном зале. Иначе точно сгорела от стыда.

– Виола, прекрати! – не выдержал Крон. – Не заставляй меня делать тебе больно!

– Я не хочу жить с Верховным! – чуть не плакала я. – Он страшный! Он заставляет меня делать то, чего я не хочу!

Жрец развернул меня к себе и прижал к груди.

– Ты должна, Виола. Должна! Дай мне время, я найду способ…, – он вдруг сбился, но смог взять себя в руки и продолжил. – Веди себя так, как будто сила Верховного все еще довлеет над тобой. Обмани его. Иначе тебе несдобровать. Потерпи.

– Не могу! – замотала я головой. – Он уже пытался взять меня силой! Что ему стоит попытаться вновь?!

– Нет. До церемонии ты неприкосновенна! Без твоего согласия никто не может прикоснуться к тебе! Даже он. Поверь мне!

– Верю! – ответила, понимая, что с каждой секундой, проведенной в объятьях жреца, страсть разгоралась все сильнее. Я жаждала снова почувствовать вкус его губ, ощутить пальцы на своей коже.

– Поцелуй меня, – попросила, не в силах терпеть. – Дай сил.

И он поцеловал: в щеку – нежно, едва ощутимо, словно боялся сделать больно.

Я потянулась к губам, но жрец не позволил.

– Прости, не могу. Нельзя больше рисковать.

Чудом сдержала всхлип, лишь понуро склонила голову.

– Извини. Ты прав, я веду себя, словно…

– Не говори о том, о чем пожалеешь, – не дал закончить жрец. – И пойдем, скоро Мифил закончит молитву.

Кивнула, разрешая себя вести, но потом вспомнила о флейте.

– Мне нужно заглянуть в свою старую келью.

– Зачем? Все, что необходимо и даже больше есть в новой.

– Там осталась памятная вещь. Единственная. От мамы.

– Хорошо, – вздохнул Крон. – Но только быстро. Иначе Мифил поймет, что ты вышла из-под влияния.

– Да-да!