Успех или борода

– Мы с Клэр даже не целовались ни разу в жизни. Обнимались часто – это когда Бен погиб. Я у нее ночевал, но ложился на диване. На одной кровати мы спали всего однажды, но именно что спали – я ее обнимал, а Клэр плакала. Это было в первые сутки после новости из Афгана.

Взгляд Билли уплыл куда-то мне за плечо и стал далеким. Я видел, что брат занят мыслями о чем-то своем, сокровенном, будто он пристраивал на плечах некую ношу, слишком большую и тяжелую для него.

– Но ты же не… У тебя же никого не было. Ты не водил девиц, я тебя ни с одной, кроме… не видел после гибели Бена.

Я ответил, не смягчая жесткости в своем голосе:

– Все правильно. Я долго был во власти дурных привычек, заставлявших меня обращаться с женщинами как с отбросами. Пренебрегать мамой, Эшли, смотреть на девушек как на пустое место. В результате я возненавидел себя. И решил измениться.

Рука Билли бессильно соскользнула с моего плеча, и вместе с этим движением рухнула армированная, повышенной прочности преграда в его взгляде. Он заморгал, пристально глядя на меня, будто увидел впервые за долгое время.

И я, как в пропасть, бросился в открывшуюся возможность, не зная, представится еще такой момент или нет:

– Прости меня.

Билли вздрогнул и отвел глаза, рассматривая гору дров, стены сарая – что угодно, лишь бы не меня.

Но я еще не закончил:

– Прости, что тебе приходилось справляться самому. Прости, что наш папаша избивал до бесчувствия тебя, а не меня. Я был старшим, я должен был тебя защищать. Всех вас защищать, мелюзгу… Прости, что я был плохим братом. Я хотел бы загладить свою вину, насколько это в моих силах. Скажи, чем мне искупить прошлое, Билли.

Я видел, как у него дернулся кадык и подозрительно заблестели глаза, и понял, что теперь Билли возненавидит меня за то, что я все это видел.

Я отступил на шаг, давая нам обоим побольше места, и моляще развел руки в стороны:

– Скажи мне, что я должен сделать?

Глава 21

Не печальтесь, все потерянное вернется к вам в ином виде.

Руми

 ~ Джетро ~

– Я обещал Дейву, что ты привезешь Сиенну к восьми, поэтому никаких заездов на Поле Ястреба и тисканья в машине.

– Клет, – предупреждающе сказал я, подходя к Сиенне сзади, обнимая ее и прижимая к себе. Я не мог сердиться на брата – именно благодаря его вмешательству Сиенна вообще приехала к нам в гости.

Вечер из прекрасного стал хорошим, из хорошего фантастическим, из фантастического неприятным, а из неприятного – чудесным.

Мы с Билли вернулись в беседку вместе. За руки не держались и «кумбайя» не пели, но и оскорблениями не перебрасывались.

Никто никак не прокомментировал его уход, а когда подали десерт, Билли нарочно присел рядом с Сиенной и извинился как джентльмен. Он смеялся всем ее шуткам. На меня он старался не смотреть, но я чувствовал – между нами что-то изменилось, потому что Билли рассказал, как мы с ним в детстве залезли на свалку мистера Таннера, натырили унитазных сидений, затянули каждое очко пищевой пленкой и установили в общественных туалетах. Все за столом хохотали, и я больше всех – я и забыл об этой проделке. В детстве мы с Билли были очень дружны, прежде чем я подрос и меня потянуло на более опасные подвиги.

Унитазную историю было приятно вспомнить и еще приятнее знать, что Билли ее не забыл.

Сейчас мы собрались на крыльце. Клет, Билли, Бо, Роско, Дрю и Эшли уезжали на джем-сейшен в городской клуб. Дуэйн и Джесс собирались куда-то еще. Я решил отвезти Сиенну домой: Грин-Вэллей еще не готов к тому, чтобы пятничный концерт посетила сама Сиенна Диас (но я решил над этим работать).

– Нет уж, дай мне договорить, Джетро, – возразил Клет. – Невежливо перебивать людей, не закончивших мысль. Как я говорил, не заезжай на Поле Ястреба – это слишком далеко. Валяй в любовное гнездышко Дуэйна и Джессики, это буквально рядом, за кряжем Райта. Об этом месте никто не знает, а постельное белье Дуэйн наверняка регулярно меняет…

Джесс, подмигнув мне, прибавила:

– Мы оба за этим следим. Будьте нашими гостями.

– Вот спасибо, Клет! – проворчал Дуэйн. – Теперь все будут знать.

– Не все, – как ни в чем не бывало отозвался Клет. – В частности, Джексону, брату Джессики, я об этом не говорил. – Повернувшись к Сиенне, Клет взял ее руку и поцеловал: – Благодарю за визит, миз Диас. Надеюсь, вы скоро снова почтите наш дом своим присутствием.

– Спасибо, Клет. Отчего же, если меня еще пригласят.

– Приезжай в любое время, – шепнул я ей на ухо, отчего Сиенна наклонила голову, потому что я щекотал ей шею своей бородой. По ее телу прошла дрожь – еле заметный трепет, но и его оказалось достаточно, чтобы я вспомнил, как чуть не взял ее стоя, у дерева.

Прошу заметить, удержаться удалось чудом.

Отпустив наконец руку Сиенны, Клет непринужденно сообщил:

– Если приедете в следующую среду, я дам вам попробовать мою колбаску!

Я звучно засопел, призывая на помощь все свое терпение, и крепче обнял Сиенну за талию.

– Ну вот, опять, – сказал Дрю, переглянувшись с моей сестрой.

– Только не это! – с отвращением фыркнул Бо.