Успех 'Секретной Семерки'

- Да, дядя пнул его ногой. Сейчас рана уже немного зажила, а раньше он совсем не мог ходить. В тот самый день я и убежал, и котенка с собой забрал. Я спрятался в каком-то пустом доме, но они меня нашли. Тогда я пришел в эту рощу. Ваша собака залаяла, и я догадался, что наверху кто-то сидит. И я забрался сюда, когда вы ушли.

- Понятно, - произнес Питер. - И слопал наше печенье и шоколад. Но почему твои дядя с тетей все время ищут тебя? Они же понимают, что если ты захочешь, то вернешься к ним.

- Тетя меня не ищет. Меня ищут дядя и его друг - мистер Тайзер. Они боятся, что я много знаю и могу выдать их.

- О чем это ты много знаешь? - удивился Колин.

- Я спал в гостиной. И как-то ночью краем уха слышал, что они разрабатывают какой-то план, но толком не понял, о чем речь. Я перевернулся на другой бок, чтобы лечь поудобнее, а дядя вскочил и закричал на меня, что я подслушиваю.

- А! Так они боятся, что ты расскажешь кому-нибудь о том, что слышал! сообразил Колин. - А ты много слышал?

- Нет. А из того, что слышал, ничего не понял, - ответил Джефф. - Но они мне не поверили и ищут меня. Сегодня я видел в роще мистера Тайзера. Он был с собакой. Они охотятся за мной, и я их боюсь. Вот почему я забрался в ваш дом. Можно мне остаться?

- Да, переночуй здесь, - разрешил Питер. - Устраивайся поудобнее. А завтра мы придем сюда и все вместе подумаем, что же делать. Не беспокойся, "Секретная семерка" все уладит!

Глава 9 Собрание

Питер и Колин помогли мальчику развернуть клеенку и достать подушки. Котенок сидел на ветке и наблюдал за ними. Это было маленькое симпатичное существо, пушистое и полосатое.

- Можешь доедать печенье и допивать лимонад, если хочешь, - предложил Колин. - Ой! Я чуть не забыл про книгу! Надо забрать ее из дупла.

Он достал книгу, и мальчики стали спускаться вниз, осторожно нащупывая, куда ставить ноги - оказалось, что слезать с дерева ночью не так легко, как днем.

- Спокойной ночи! - крикнул им сверху Джефф. - И спасибо, что помогли мне! Завтра придете? А молока для котенка принесете? Принесите, пожалуйста!

- Конечно, принесем. А если сможем, то и рыбы принесем, - пообещал Питер. - Смотри не свались во сне с дерева!

- Не свалюсь! - Голос мальчика звучал гораздо веселее, чем раньше.

Колин и Питер направились к дому, обсуждая по дороге нового знакомого и странную историю, которую он им рассказал.

- Как ты думаешь, что замышляют дядя Джеффа и его друг - мистер Тайзер? - спросил Питер. - Если они хотят кого-нибудь обокрасть, то надо попытаться остановить их.

- Ну... Если нам удастся выведать что-нибудь у Джеффа, то, наверное, надо будет кому-то обо всем этом рассказать. Твоим родителям, например.

- Да. Но сначала проверим, может ли "Секретная семерка" справиться с этим делом самостоятельно, - предложил Питер. - Соберем завтра на дереве собрание и пригласим на него Джеффа. И посмотрим, сможет ли он нам что-нибудь сообщить. Он же все-таки что-то слышал.

- Правильно! - В Колине проснулся азарт. - Это грандиозно! Как только мы решили, что ничего уже не произойдет, тут же что-то и произошло! Хочешь, завтра утром я пойду и скажу всем, что у нас появилось дело, поэтому необходимо собраться, и собрание состоится на дереве?

- Да, - кивнул Питер. - Напомни им про пароль. Я буду стоять под деревом, так что пусть говорят его шепотом, а не орут. И пусть все обязательно наденут значки.

- Ладно. - Колин был доволен. - Вот твоя калитка. Спокойной ночи! Как хорошо, что мне пришлось вернуться за книгой, правда? Если бы я ее не забыл, мы бы не засекли на дереве Джеффа.

Мальчики разошлись по домам. Питер немного поразмышлял, стоит ли будить Джанет и рассказывать ей о мальчике, спрятавшемся в доме-на-дереве, но потом решил не делать этого. Подождет до утра.

На следующее утро, когда "Секретная семерка" услышала сначала о собрании, а потом о Джеффе, все ребята ужасно разволновались.

- Будем брать с собой Скампера, как вы думаете? - спросила Пэм. - Вдруг он напугает котенка?

- Нет, с котятами он ведет себя очень мило, - возразил Питер. - И к тому же он будет сторожить внизу, а котенок будет сидеть на дереве рядом с Джеффом. Не забыть бы мне бутылочку с молоком, и блюдце, и еще рыбу.

- Как хорошо, что у нас сегодня на завтрак была рыба! - воскликнула Джанет. - Я заверну кусочек в пергамент. Бедный маленький котенок! Как вы считаете, лапка у него заживет? Подумать только - на свете есть люди, которые могут пинать котят ногами!

Ровно в десять часов "Секретная семерка" собралась у дерева. Пароль шептали почти что Питеру в ухо:

- Приключение!

- Приключение!

- Приключение! А мальчик на дереве?

- Да. Значок у тебя есть? Хорошо. Все в сборе? Ну, тогда полезли наверх. Скампер, будь добр, посторожи нас!

Скампер посмотрел на Питера, повилял хвостом и без промедления направился к соседнему дереву, в свою "будку". Он уселся на коврик и напустил на себя самый свирепый вид, как будто хотел сказать: "Чужие, держитесь подальше! Я на посту! Р-р-р-р-р!"