Успех 'Секретной Семерки'

- Извини, Джефф, но с этим делом надо обязательно разобраться. Так жалко, что мы сами не можем с ним справиться. Мы ведь еще ни разу не терпели поражения. Но твоя тайна нам не по зубам!

- Надо идти. - Джордж поднялся с места. - Меня родители все время ругают за то, что я опаздываю к обеду. Держу пари, что и вы не являетесь домой вовремя.

- Естественно! - усмехнулась Джанет. - Не забудьте зайти на почту! В самом деле пора идти.

- Когда вы опять сюда придете? - заволновался Джефф.

- Наверное, после обеда. Или после чая, - ответил Питер. - Дома решим. Мы опять принесем тебе поесть. А пока доедай печенье и конфеты. Это тебя поддержит - и физически и морально. И ничего не бойся! Все у тебя будет в порядке! Никому не придет в голову, что ты сидишь на дереве.

Но, казалось. Джефф в этом очень и очень сомневается. Он уныло смотрел, как ребята один за другим спускаются на землю, слушал, как Скампер радостно приветствует их. Котенок, испугавшись громкого лая, прижался к хозяину. "Если этот лай услышит мистер Тайзер, то он сразу поймет, что на дереве кто-то есть, - в панике подумал Джефф. - Может, это и безопасно - сидеть на дереве, но если мистер Тайзер обнаружит меня и полезет за мной, то я пропал!"

Глава 12 - Эмма Лейн

По дороге домой Джордж и Джек зашли на почту. Они были знакомы с работающей там девушкой, и она им приветливо улыбнулась.

- Я надеюсь, наша просьба не обременит вас, - очень вежливо начал Джордж. - Мы хотели бы узнать, где живет некая Эмма Лейн. Это очень важно. Не могли бы вы помочь нам?

- Это не трудно. - Девушка взяла в руки большой справочник. - Сейчас я найду ее

адрес.

Джордж и Джек терпеливо ждали, пока девушка переворачивала страницу за страницей и водила пальцем по длинным столбикам с фамилиями.

- Вот, нашла, - наконец сказала она. - Миссис Эмма Лейн, Чёрч-стрит, 1. Наверное, это она вам нужна. Во всяком случае, другой Эммы Лейн здесь нет. Других Лейн зовут Элизабет и Элси.

- Спасибо большое! - радостно воскликнул Джордж. - Чёрч-стрит, 1. Такой адрес нетрудно запомнить!

- После обеда расскажем Питеру. А потом можем все вместе пойти и выяснить, кто эта Эмма Лейн и чем она занимается, - сказал Джек.

Итак, после обеда они пошли к Питеру. Питер и Джанет с огромным интересом выслушали их.

- Мы пойдем прямо к Эмме Лейн и попытаемся что-нибудь у нее выведать, решил Питер. - Вдруг она знакома с мистером Тайзером.

- Да. И вдруг она расскажет нам о нем или об этом ужасном дяде Джеффа, - согласился Джордж. - За остальными будем заходить?

- Нет, не будем, - ответил Питер. - Может показаться довольно странным, если мы заявимся к Эмме Лейн сразу всемером, да еще начнем приставать к ней с вопросами.

Ребята направились к Чёрч-стрит и отыскали дом номер один. Это был небольшой симпатичный домик, на вид очень опрятный и уютный, с небольшим, хорошо ухоженным садиком.

Ребята стояли у калитки и обсуждали, кому входить в дом и что говорить.

- Питер, иди ты, - предложил Джордж. - Мы уже ходили на почту. К тому же я не могу придумать, как начать с Эммой Лейн разговор.

- Хорошо. Пойдем мы с Джанет, - сказал Питер, и они с сестрой по узенькой садовой дорожке подошли к зеленой входной двери и позвонили в колокольчик. Дверь им открыла девочка. Она стояла и, ни слова не говоря, смотрела на них.

- Э-э-э... А миссис Эмма Лейн дома? - вежливо справился Питер.

- А кто это такая? - удивилась девочка. - Я никогда не слышала ни о какой Эмме Лейн.

Такого оборота событий ребята никак не ожидали и ужасно удивились.

- Но нам на почте сказали, что она живет здесь! Это не так? А как зовут твою маму?

- Ее зовут Мэри Маргарет Харрис, - ответила девчушка. - А меня - Люси Энн Харрис.

Тут девочку окликнули:

- Люси, кто там?!

- Не знаю! Какие-то мальчик с девочкой спрашивают какую-то женщину!

К двери подошла молодая женщина с перепачканными мукой руками. Она улыбнулась Питеру и Джанет.

- Я пеку печенье, - объяснила она. - А кто вам нужен?

- Им нужна Эмма Лейн, - рассмеялась девочка. - Но здесь таких нет, правда, мамочка?

- Эмма Лейн? Глупышка, да это же твоя бабушка! - И Люси с удивлением уставилась на маму.

- А я и не знала, что ее зовут Эмма! Я никогда не слышала, чтобы ее так называли. Ты зовешь ее мамой, а я - бабулей.

- И все-таки у нее есть имя, - улыбнулась женщина и повернулась к Питеру и Джанет: - Она теперь здесь не живет. Три месяца тому назад она уехала к морю, а мы поселились в ее доме. Вы хотели поговорить с ней?

- Нет... То есть да. Но раз ее здесь нет, то это не важно, - вконец запутался Питер. - Спасибо вам большое. Извините, что помешали.

Они с Джанет спустились с крыльца на тропинку.

- Какая глупая девчонка - не знает, как зовут родную бабушку! фыркнула Джанет.

- А ты-то сама знаешь, как зовут наших бабушек и дедушек? - спросил ее Питер. - Мы же зовем их не по именам, а просто "бабушка" и "дедушка", а полных имен я тоже не знаю.

- А как ты думаешь, бабушка этой девочки имеет какое-то отношение к мистеру Тайзеру и его планам? - спросила Джанет, и Питер отрицательно покачал головой.