Успеть до радуги

Поскольку уже нет смысла хранить радиомолчание, передаю в эфир второй группе сигнал на встречу. Идем почти открыто. Посты, развернутые в другую сторону, не успевают среагировать и умирают, скошенные кинжальным огнем. И тут ночь вспарывает звук сирены. Да, и вправду, пора нам поторапливаться. Скоро здесь будет не просто жарко, а очень жарко и до боли неуютно.

Рев транспортов по курсу отхода настораживает. И я даю команду ускорить движение. Надо успеть, пока они не развернулись…

Не успели.

Человек сорок. Видимо, все, кого собрали. Если не прорвемся сейчас, потом подойдут специалисты. Одна надежда, что это штабники.

– Третий.

– На приеме.

– Заслон. Один лис на север. Разворачиваются от реки до поворота дороги. Тридцать-сорок человек. От центра по флангам.

– Понял. Исполняю.

Последние слова он произнес уже на бегу, стремясь как можно быстрее успеть к новому месту встречи. Полторы-две минуты. Продержимся.

– Доратх, Саро, гранаты, разрывные пули, гранатометом по машинам! Говоря все это, навинчиваю длиннющий ствол на автомат, превращенный таким образом в карабин. Потом меняю прицел и обойму. Последним движением ставлю опорную стойку.

– Машины! - командую я, и транспортеры синхронно вспыхивают чадящими кострами, зацепив взрывом несколько солдат. Те моментально залегают и поднимают жуткую стрельбу, пытаясь понять, откуда их убивают. Бесшумный карабин прореживает их ряды с уверенностью механической жатки. Офицер попытался поднять их в атаку и упал, крутнувшись в предсмертной агонии страшным волчком. И тут темп убыли солдат резко усиливается. Ага, кавалерия подошла. Штабники мечутся под перекрестным огнем как вши под дустом. Моральный дух - ноль, точность огня там же. Самое время линять.

– Перебежками, вперед. Доратх, пошел!

Голова. Выстрел. Движение. Выстрел. Движение. Выстрел. Порядок.

– Саро, пошел!

Звук. Выстрел. Еще. Порядок.

Ну и нам пора. Зигзагами, как бешеный заяц, лечу к спасительным зарослям. Внезапно ловлю спиной движение и падаю, разворачиваясь в падении для выстрела. Но враг уже падает, пробитый несколькими пулями. Перекатываюсь и бегом к близкому лесу. Вдруг небо словно взрывается стоном, и земля начинает дрожать, как будто в нее врезали огромным молотом. Это тактические ракеты по пеленгу нашего радиобуя накрывают штаб арлингов,

– Доратх замыкающий. За мной.

Еще десять минут сумасшедшего изматывающего бега под музыку ракетного обстрела.

– Тахор.

– На приеме.

– Подходим.

– Понял.

Три минуты, и, упакованные в десантный отсек, мы рвем когти.

После четырех безуспешных попыток связаться с командующим армией в ответ на свои предложения использовать оперативное преимущество и привезти, если надо, карту, добытую в штабе арлингов, я услышал только отборную ругань пополам с угрозами упечь на рудники до конца жизни.

Ну, что ж. Нормальные герои всегда идут в обход.

Через десять минут я сидел у командира ракетчиков, который согласился под свою ответственность прикрыть наш отход пуском нескольких ракет. Бедный офицер отбивался как мог.

– Да меня разжалуют! - кричал он, с ужасом глядя на штабную карту арлингов с еще не просохшими чернилами.

– Да ты послушай, - гудел Ша Кхорданг. - Ни ты, ни мы ему официально не подчиняемся. А если не врежем сейчас, они за несколько часов перегруппируют войска. А через три дня устроят всему фронту такое…

– Ребята, - сказал ракетчик совсем помертвелым голосом. - Я сделаю это. Но командующий армией - редкостная сволочь. Он из всех нас подстилку для прихожей сделает.

– Не боись, на такой подстилке у него ноги враз отсохнут! - подал голос Ша Ирх, не снявший еще знаки различия Имперской разведки.

Еще не утихло эхо первой волны обстрела, как ко мне пожаловал собственной персоной командующий 56-ой армии алго Ша Санир. Не один, а с комендантским взводом он выкатился из штабного "Камарга" с криком "Арестовать его!".

Доратх вопросительно посмотрел на меня.

– Только без членовредительства, - приказал я, и через пять секунд все прибывшие были разоружены ребятами Кхорданга и Ирха.

– Алго, ты хотел о чем-то поговорить со мной?

Генерал стоял наливаясь кровью и набухая, как член в умелых руках. Как бы не помер, - мельком подумал я.

– Ты будешь жрать грязь на рудниках!!! - орал он, пытаясь вырваться из рук аккуратно придерживающих его солдат.

– Зачем это? - осведомился я.

– Кто дал приказ на обстрел вражеских позиций?

– Я. Но не приказ. Мы посоветовались с начальником артдивизиона и решили сделать это как можно быстрее.

– Посоветовались?!! А со мной вы не хотели посоветоваться?!!

Я пожал плечами.

– Время дорого. Да и потом, ты же сам мне отказал, если помнишь, в такой малости, как возможность быстро потратить месячный запас ракет…

– Сколько?!!!

Генерал совершил невозможное: он покраснел еще больше и уже совершенно бессвязно начал чего-то выкрикивать, царапая когтями по пустой кобуре. Все. Хватит. Надоело.

– Ардан! - я подозвал лейтенанта комендантского взвода, прибывшего с алго.

– Ардан, ваш командир как, не сердечник?

– Да нет вроде, - хмуро отозвался лейтенант. - Поорет и отходит.

– Лиро!

– Да, командир.