Успеть до радуги

– Судя по тактическим данным, арлинги планируют наступать менее чем через пять дней. А штаб их, по нашим же сведениям, остался на прежнем месте. Вот здесь. - Мой палец ткнул в небольшую седловину, похожую на карте на полураскрытые губы. Я продолжал.

– Но перед наступлением они должны были сместить штабы как можно ближе к линии фронта. Куда?

– Я думаю, они уже где-то здесь…

Палец Ша Ирха описал небольшой полукруг в районе большого плоского холма.

– Твое мнение? - обратился я к Кхордангу.

– Да, похоже. Очень удобное место. И НП можно поставить, и антенны, а вот тут, - он кончиком ножа прочертил на пленке едва видимый крестик, - вот тут и сам штаб.

– Лиро!

– Да, командир! - в палатке материализовался мой адъютант.

– Командира радиоразведки и моего пилота.

Лиро стремглав выскочил наружу и зашуршал травой.

– Что ты хочешь сделать? - спросил кто-то.

– Навестить штаб наших друзей.

– Но…

– Это будет совсем короткая вылазка, - прервал я их. - Но мне нужно пять лучших солдат-добровольцев.

– Ты собрался в сады Дисны? - угрюмо поинтересовался Кхорданг.

– Я собрался вернуться сам и вернуть всех ребят. Но каждый из них должен быть готов к смерти. И еще…

Вкратце я рассказал, что именно задумал, а еще что они должны сделать к моему возвращению.

Тем временем вошли начальник отделения радиоразведки Ат Малю и командир моего личного самолета Тахор.

– Ат, какие данные по радиоперехвату? - спросил я.

– Да ничего, кроме смещения центра радио активности ближе к линии фронта. Расшифровка ведется. К утру, возможно, будут первые данные. Очень хитрый код, - добавил он виновато.

– Ат, перебрось часть ребятам Ас Шаратха. Пусть поковыряются…

Жестом руки я отпустил его.

– Тахор, - я повернулся к своему пилоту. - Ты должен в группе из пяти машин совершить налет на старое расположение штаба арлингов. Пойдешь отсюда, - я показал направление захода, - Потом морем и войдешь на их территорию вот отсюда. Не беспокойся, - ответил я на его немой вопрос, - Там у них только береговые батареи. Но! - Я поднял палец вверх. - После бомбометания, вот тут, - я показал на карте, - ты снизишься и сбросишь десант. А потом вот тут, на болотном острове заякоришься и будешь ждать нас до трех семидесяти. Потом убираешься домой. С ноля твоего аварийного сигнала ждет истребительная ока. Если зажмут, бросай все и сматывайся. Они тебя прикроют. Если придется потерять машину, знаешь, что делать. Все. Через двадцать эан вылет.

Летчик как на плацу крутнулся на каблуках и вышел из шатра, хлопнув пологом. Я повернулся к ожидавшим меня офицерам.

– Ну, что насчет людей? Надумали?

– Они ждут тебя, - коротко ответил Кхорданг.

Перед шатром стояли примерно тридцать полностью экипированных десантников в одинаковых черно-серых камуфляжных комбинезонах. Они стояли словно статуи, не шевелясь и, по-моему, даже не дыша.

Я вздохнул. История повторялась снова и снова.

– Солдаты! Войны хватит на всех. Но сегодня мне нужны всего пятеро. Со мной пойдут: Доратх, Сат Риго, - вызванные мной выходили из строя и подходили ко мне. - Эли Аро, Намши, и… - я осекся, увидев в строю Ша Ирха и Кхорданга.

– Ша Ирх, примешь командование иханом. Кхорданг, разомнем кости?

Тот радостно кивнул.

Я коротко махнул рукой.

– В машину!

В бомбовом отсеке штурмовика было темно и тесно, словно в гробу. Мягко взвыли турбины, и нас слегка тряхнуло, когда машина оторвалась от земли. Поехали!

Лучший способ спокойно перенести перелет - это здоровый крепкий сон. Чем я и занялся, урвав почти час. Разбудил меня сигнал предварительной готовности.

– Третий готов, - мгновенно отозвался Ша Кхорданг. Тут же доложили о готовности все остальные.

– Никакого геройства. Все просто, как на тренировках. Сейчас попытайтесь размяться.

Сжатые, будто рыбы в банке, солдаты задвигались, звякая ремнями подвески и разминая затекшие после перелета мышцы.

– Порядок? Ни у кого ничего не отвалилось?

В моем шлемофоне что-то зашумело и заухало. Надо полагать, ребята смеялись.

– Общая готовность.

– Минус пять, четыре, три, два… Пошел!

Сколько живу, а к этому никогда не привыкну.

Глухой удар, рывок, меня закрутило как пропеллер, и… и ничего. Вместо жужжания лебедки - просто шум набегающего ветра. Лебедку заклинило. Я не раздумывая выхватил нож и одним взмахом перерезал трос. Метров пятнадцать, - подумал я запоздало. А тело, само сориентировавшись по набегающему потоку, сгруппировалось, и волна Дхати-режима пригасила сознание.

Удара о землю я не почувствовал. Попытался сделать шаг вперед и не смог. Ноги? Черт… Я наклонился вперед, пытаясь понять, насколько серьезно поврежден, и руки встретили неожиданную преграду. Я оглянулся и не поверил глазам. Я торчал в земле по пояс словно морковка. Но болота вроде бы здесь нет. Потрогал землю. Нет, нормальный, в меру жесткий лесной грунт. За пару секунд, пока я висел на тросе, меня, конечно, могло прилично утащить вперед. Значит, выбираться будем сами.